А как бы поступили герои книг? Ни одна дама бы не согласилась, не приняла его предложение. Настоящая леди сделала бы так, чтобы этот юноша влюбился, вернулся, они жили бы долго и счастливо, воспитывали бы детишек вдвоем. Любили бы их и друг друга. Но я не в книге. Я просто в безопасности. К черту!

- Хорошо, - я вздыхаю. О, Высшая Сила, на что же я подписалась? Неужели это я сама решила? Мне страшно, но отказываться поздно. - Можно мне кое-что узнать до этого?

- Окей, что? – удивляется моему быстрому согласию юноша.

- Как тебя зовут?

- Лений. Меня зовут Лений.

========== Алия ==========

Небо сегодня было каким-то не таким. И солнце светило иначе. Но, скорее всего, мне так только кажется, потому что окна я мыла слишком давно. Если мыла вообще. Нужно вызвать сервкуров, пусть внесут немного оптимизма в мою картину мировосприятия.

Мне предстояла небольшая встреча, к которой я готовилась почти все утро. Я трижды переплетала свои косы, пока они не получились идеальными. Я испробовала четыре вида макияжа, пока не нашла необходимый. Платье я тоже выбирала дольше, чем нужно. Непривычно, но обыденно.

На свидания я собираюсь в два раза быстрее. Но встреча с давней подругой важнее свидания. Женская дружба и все такое. Все прекрасно понимают, что она больше напоминает какие-то змеиные противостояния, но закрывают на это глаза. Ну а что?

Сегодня мне нельзя ударить в грязь лицом, потому что разговоры об этой встрече пойдут дальше, чем даже я могу себе представить. Лучшая косметика, дорогая одежда, самая модная обувь. Непременная улыбка на лице. Неважно, плохо мне или хорошо. Никому об этом знать не обязательно.

Я расскажу лишь то, что посчитаю нужным, сочту самым интересным, провозглашу интимно-интригующим. Через день об этом будет знать дюжина человек. Через неделю – три сотни. Через месяц мои сегодняшние слова будут обсуждать все. Как же это забавляет порой.

Мы встречаемся в небольшом кафетерии на одной из главных улиц города. Я вижу, что успеваю как раз вовремя, поэтому останавливаюсь на перекрестке, проверяю сообщения в мыслепортере, заглядываю в несколько магазинчиков по дороге, чтобы задать персоналу такие вопросы, на которые они точно не знают ответа, просто так бросаю пару слов проходящим мимо молодым людям. Они останавливаются как вкопанные, что-то мычат-бормочут в ответ, а я смеюсь и иду дальше, отметив, что опаздываю уже минут на двадцать. Отлично. Пунктуальность мне не к лицу.

Лубра уже ждет меня за столиком. Кто бы сомневался! Конечно, нельзя сказать, что она некрасива. Она миловидна и симпатична, но не настолько, чтобы опаздывать. Особенно на встречу со мной.

– Привет-привет, дорогая Алия! – говорит она и сразу же бросается мне навстречу. Я также мастерски изображаю восхищение ее одеждой, прической, худобой и т.д.

Мы начинаем свой разговор, состоящий по большей части из того, что мне совершенно не интересно, но обязательно для упоминания. Я никогда не считала занимательным обсуждения чужих колгот или чулок, которые порвались в самый неподходящий момент, чьих-то совершенно безвкусно подобранных одеяний или излишне вульгарных поступков. Но вот о чьих-то неудачных любовных похождениях я могла говорить часами. Вот и сейчас я оживилась, когда Лубра бросила случайную фразу о нашей общей подруге по колледжу, которую я не видела много лет.

– А ты знаешь, что случилось с Ювениной?

– С кем?

– С Ювениной!

– Это наша подруга из колледжа?

– Да.

– А что с ней могло вообще произойти? – я произношу это и улыбаюсь.

Мало того, что это девчушка была глупа, как рыбка из пруда за городом, которая весь день плавает по кругу без смысла и цели, так еще особенной красотой она не отличалась. Более того, видения приходили к ней достаточно редко, поэтому ни удачно выйти замуж за кого-то не из наших, ни продуктивно работать, как все в-даль-смотрящие, она не могла по определению. По моему определению. Не всем же так везет, как мне. Я так часто слышала о том, что мне всё дано от природы, что теперь даже намек на это вызывает у меня зевоту.

– Ох, ты не поверишь, – говорит Лубра и отставляет чашку. Неужели рассказ будет долгим? – Я не знаю как, но ей удалось познакомиться кое с кем из друверов. Вроде бы его звали Вертус. Он был откуда-то из самых сливок. Ты же знаешь этих богатеньких мужчин! Особенно друверов! Они хотят получить от жизни все и сразу, гонятся за необычными ощущениями. В общем, ищут себе приключений на хвосты. Ха, меня всегда смешила эта друверская поговорка. Ладно.

Не знаю я, какими правдами и неправдами Ювенине удалось его завоевать и удержать, что, конечно, интереснее, но отношения между ними длились довольно долго. Никто не мог в это поверить. Я серьезно. Между ними была уже не работа, а отношения, я не оговорилась. Ювенина получала не просто подарки, а дары. Вертус водил ее уже не на дешевые вечеринки, а на самые богемные приемы. Говорят, что Вертус познакомил ее с самой Праей! Ну ты же слышала о ней? Самая известная актриса современности. Она просто потрясающая! Я удивляюсь, как у нее получается быть такой великолепной, и при этом вести настолько скрытный образ жизни, что о ней мало кто и мало что знает. Ох, я опять сбилась.

Я не знаю, как и о чем думала Ювенина, но она не бросила работу. А ведь у нее был такой хороший шанс выйти замуж! А она, наоборот, знакомилась с новыми клиентами на этих светских вечеринках, работала и тянула деньги из них. Большие деньги. Эх. Почти все эти клиенты были друзьями и знакомыми Вертуса и знали об их отношениях с Ювениной. Поэтому я почти уверена, что и Вертус знал о ее деятельности. Она убегала каждый раз, как у нее выдавалась свободная минутка. Я понять не могу, как такой мужчина, как Вертус, мог терпеть выходки Ювенины? И при этом любить ее. Ах, какое это все же возвышенное чувство! Оно заставляет меняться даже таких богатеньких. Ох, что это я снова!

Сейчас будет самое интересное! Недавно в моду начали входить вечеринки, дресс-код которых заключается в полном отсутствии одежды. Они только для высшего света, ты же понимаешь, да? Как бы я мечтала туда попасть! Так вот, Вертус отвел как-то раз туда Ювенину. И случилось так, что именно на этой вечеринке кто-то из его давних врагов решил с ним поквитаться. Засланные этим врагом люди прокричали что-то и бросили в Вертуса какую-то магическую дрянь. Я не знаю, что это было, но что-то определенно отвратительное и с необратимым действием. Ювенина, как последняя дурочка, закрыла собой Вертуса. Все прилетело ей. Представь себе, она больше не может шевелить левой рукой и даже дышит с трудом. Ты бы видела ее лицо! Оно полностью изуродовано! Если бы ты встретила ее на улице, то ты бы не узнала! Ее кожа покрылась ужасными рубцами, один глаз сполз и не открывается, бровей нет, волос на голове тоже. Нос как будто входит в череп. Жуть!

А вообще, как можно быть такой идиоткой? Думать надо прежде всего о себе! Подумаешь, если бы твоего спонсора чем-то облили. Денег бы у него не убавилось, а при желании можно найти другого богатенького клиента. Но отдавать свою последнюю (и единственную, ха) красоту за того, кто даже не оплатил тебе лечение! Бред какой-то!

– О боже, какая бедняжка! А почему не оплатил? Это же совсем непорядочно!

– Говорят, что это были те еще страсти. Вертус сразу же превратился в волка и разорвал надвое того, кто бросил эту дрянь, а второго успела спасти от него охрана. Вертус постарел лет на десять, не меньше. Но все равно остался красавчиком. И в полуголом виде (кто-то успел набросить на него немного одежды), Вертус повез ее в больницу. Там ничего сделать не смогли. Я слышала, что он просидел у ее кровати всю ночь. Утром к нему пришел какой-то человек и долго с ним говорил. Ювенина в это время очнулась и все звала его. Но Вертус не приходил. И не пришел. Написал ей записку. Что-то вроде: «Ты сама сделала свой выбор. Денег у тебя, насколько я знаю, достаточно. Такой ты мне не нужна, Ювенина. Больше не твой Вертус». Медсестры прочли это. Кто-то распространил по мыслепортеру. Это обсуждали все. А после больницы Ювенина куда-то уехала. Считай, что пропала. Вот так.