- Мне тоже надо ехать? – спросила я. Мне хотелось домой, к чему-то привычному и знакомому. Мне хотелось, чтобы моя любимая тетушка обняла меня и сказала несколько теплых слов. Но тут я вспомнила, что там будут мои сестры. Как я удержу силу под контролем? Я не знаю…

- Нет, тебе туда больше нельзя. Я отправил туда Йолу, девушку, которую наш орден приберег на всякий случай, потому что она очень похожа на тебя. Сейчас тебе нужно успокоиться, чтобы ничего не повредить и не испортить. Тебе просто необходимо пойти со мной. Я разработал кое-какой план. Вставай. Чем быстрее мы все сделаем, тем лучше. Йэдэн, я прошу тебя, вас, пожалуйста! Вставайте, Йэдэн!

- Да, да, - прошептала я и поднялась, опершись на руку Самюэля. Потом он тут же отпустил меня, и мы пошли рядом.

- И что теперь будет? В чем состоит ваш план?

Самюэль не взглянул на меня, достал из кармана какой-то амулет, повесил себе на шею и ответил:

- Нельзя спрашивать про такое на улицах, запомните это теперь. Ни одного лишнего слова, лишнего действия, лишней мысли. Вы поняли? – Я киваю. – Отлично. Сир Дюрон уже узнал, что кто-то огненный появился в городе. Я боюсь, что он уже узнал, кто именно и отправился в ваше поместье. Нам нужно успеть достать вам наряд…

- Зачем мне наряд?

- Во-первых, не перебивайте, раз уж спросили. Во-вторых, я хочу сделать так, чтобы вы стали служанкой Йолы, потому что сир Дюрон, найдя ее, возьмет себе в жены, чтобы получить властного и могущественного наследника впоследствии. Ты должна помочь ей доказать, что та обладает такими способностями, а потом орден найдет способ вывести тебя из игры.

- Разве сир Дюрон так опасен?

- Опасен не он, а магическое правительство. Я уверен, что когда сир Дюрон заберет Йолу из поместья, туда явятся представители правительства и камня на камне не оставят. Я не знаю, удастся ли нам кого-нибудь спасти. И вообще, следует молиться, чтобы никто вас не выдал. До сих пор ваши родители были живы. Теперь активно примутся за их поиски, за поиски возможных ваших братьев и сестер. Родных. Я знаю, что как минимум двое у вас были. Мы тщательно их прятали. До этих пор. Эх, что же вы наделали…

И правда. Что же я наделала? Из-за моего страха и неумения контролировать себя погибнет столько людей. Оказывается, у меня были родные, была семья… А я? А что могу сделать я? Как бы поступили герои из моих книг?

- Скажите, Самюэль, как мне контролировать свою силу? Из-за одного необдуманного, импульсивного, мгновенного решения, поступка вся моя жизнь пошла наперекосяк. Я боюсь…

- А вот это правильно. Многие представители огня отличались тем, что в одну секунду принимали ужасные решения, пугали всех вокруг, разрушали, мечтая спасти. Они хотели казаться героями, но становились злодеями. Страх – хорошее оружие против самого себя. Страх разрушает человека изнутри, заставляя его оставаться в стороне, когда есть возможность действовать. Именно это вам и нужно. Вам нужно не ввязываться ни во что, молчать, шарахаться от каждой тени. Вы будете играть роль сервкурки. Они безграмотны, боязливы, немногословны, верны, исполнительны. Низший слой, на них никто не обращает внимания. Вам непременно понадобится чепец, чтобы прятать ваши волосы. Сервкуры выглядят как серые мыши и…

Из размышлений меня вырвал звук шагов, которые громко разносились эхом по всему подземелью. Сколько времени я так простояла, погруженная в воспоминания? Минуту? Десять? Полчаса? Час? Полдня? Кто знает…

- Прошу, простить меня за вынужденную задержку, - обращается ко мне человек, сделавший нерешительный шаг из тени. Я давно не видела людей, благородство которых было бы видно невооруженным взглядом, как у этого мужчины. Он протягивает мне руку ладонью вверх. Добрый знак. Я протягиваю руку в ответ. Мои пальцы кажутся такими тонкими и бледными в его руке! Мужчина, будто бы боясь их сломать, легонько пожимает и отпускает.

- Полагаю, вы знаете, кто я и как меня зовут, раз прислали мне такую записку.

Я нервно сглатываю, потому что мгновенно вспоминаю свой испуг, когда я открыла подброшенную мне кем-то бумажку. В ней чернилами, исчезающими после первого прочтения (их выдавал по-магически зеленый оттенок), было старательно выведено: «Встречаемся на развилке в подземелье, располагающейся под садовым сараем с восточной стороны замка. Я знаю, кто вы такая. Вы не спрячете огненное сердце в хрупкой груди. Если вам нужна помощь, то вы обязаны прийти, Й.! Я знаю, кто может вам помочь. Жду в четверг около девяти часов в условленном месте». У меня не было выбора, потому что внезапная помощь – это чудо, о котором я и мечтать не могла. Но нельзя забывать об опасности разоблачения или чьей-то проверки. Мне стоит быть сверхосторожной. Самюэль часто повторял, что я не должна никому доверять. Каждый день. До тех пор, пока не пропал.

- Да, Йэдэн, я это знаю. Мое имя – Сальв. Я знаю, о том, что огнем способна управлять не Йола, а именно вы. Конечно, с маскировкой у вас не все так радужно, но кто-то из ордена стихий успел вам помочь, верно?

- Скажите, - я запинаюсь на каждом слове, – почему я должна вам верить?

- Конечно, конечно, - спешит прервать свои рассуждения Сальв. Он, будто бы ненароком, пригладил свои светлые волосы. Видимо, этот разговор вынуждает нервничать не меня одну. Сальв достает из внутреннего кармана куртки небольшой конверт и протягивает мне. – Печать вам должна быть уже знакома.

Я беру конверт и рассматриваю печать. Оттиск на сургуче изображает амулет, соединяющий в себе четыре стихии. Я выдыхаю. Это действительно печать ордена стихий. Люди, не состоящие в ордене, не смогли бы пронести у сердца конверт. Магия бы не позволила. Похоже, судьба подарила мне шанс. Я провожу пальцем по той части печати, на которой изображены языки пламени, и она исчезает, открывая мне доступ к письму.

- Прошу, подержите, - говорю я Сальву, протягивая свой подсвечник. Он берет его, а также и сам конверт, начинает его сжигать, чтобы уничтожить все следы еще не прочитанного письма. Тем временем мои глаза начинают свой забег по строчкам.

«Уважаемая Йэдэн! От вашего прошлого помощника, друвера по имени Самюэль, мы узнали, где вы и как скрываетесь. К сожалению, он не смог вам больше помогать, потому что на него пало подозрение сира Дюрона».

Неужели они могут так просто об этом говорить? Мой единственный друг, милый Самюэль, в один прекрасный день просто исчез. Бесследно. Я не находила себе места, несколько раз была очень близка к разоблачению. А они говорят об этом так просто? В книгах сожаления героев занимали бы полстраницы! Это же драма, накал страстей! Без него не обходится ни одна книжка!

«Поверьте, помощь временно отозвали именно для вашей безопасности. За это время мы разработали план, согласно которому вы должны прибыть в обитель ордена живой и невредимой. Члены нашего ордена уже приступили к его реализации. Та часть плана, которую успел проделать Самюэль, а именно замена вас на Йолу, убеждение сира Дюрона в ее силах, а также их состоявшийся брак, свидетельствует о том, что половина пути к вашему избавлению уже пройдена. Вам осталось лишь следовать всем инструкциям Сальва. Он разъяснит вам все детали, а мне остается лишь представить общую картину. К сиру Дюрону обратились с просьбой выдать вас замуж, как некое средство связи в делах между его домом и домом с меньшим достатком. Конечно, за это заплатят определенную сумму денег. Безусловно, после этого все следы дома исчезнут. Но никому не будет до этого дела, потому что уже на данный момент времени Йола беременна. Сир Дюрон бросит все силы на воспитание наследника со способностями стихий, поэтому ваше исчезновение пройдет бесследно. Еще раз повторю, что вы должны доверять Сальву, потому что он является гарантом вашей безопасности. Надеюсь, ваши актерские способности все так же хороши, как и раньше, потому что до достижения полной свободы вам осталось всего ничего! Поверьте, в ордене ваша сила будут использоваться с пользой и по назначению, а вас никто не будет ни к чему принуждать. Мы ждем вас. Магистр Фалсум».