Валея говорит, будто бы ей не хватает воздуха. Ее взгляд затуманен, но тон строг.

–Да, конечно!

–Значит так… Рене. Ты отправляешь к Кельми, чтобы вы вдвоем проанализировали всю полученную нами информацию, составили план. То – ты должен собрать еще данных. Ван нашел несколько человек, но не успел их опросить. Бери себе нима и отправляйся. Через неделю у нас должен быть готов четкий план. Ровно одна неделя. Каждый вечер писать отчеты. Если мне что-то не понравится – будете делать все с самого начала. Если все пойдет хорошо, то ровно через неделю, в это же время, встречаемся здесь, чтобы начать операцию по спасению того ученого. Наш источник информации куда-то запропастился. Не отвечает на сообщения, но появится, рано или поздно. А я буду заниматься своими делами. Ван, возьми на себя управление замком на эту неделю. И не балуй. Все всё поняли?

–Да…

–Тогда пошли все вон!

Мой инстинкт самосохранения настойчиво советует быстро покинуть помещение. Я довольно часто прислушиваюсь к этому мерзкому писклявому голосочку, поэтому и сейчас я его не игнорирую: вскакиваю за секунду и выбегаю из малого зала. И все-таки я не так быстра, как мне хочется, потому что на выходе из самого зала Валеи я получаю камнем в спину окрик:

–Рене!

Нехотя я останавливаюсь, одним махом разворачиваюсь на пятках и гневно бросаю:

–Что надо? Опять поговорить?

–Нет, – абсолютно спокойно отвечает мне То. – Направо, налево, по лестнице вверх и направо, в третью комнату.

–Что это значит?

–Ты же понятия не имеешь, где искать Кельми, верно?

–Ах вот как… Спасибо.

Все так же быстро я разворачиваюсь и широкими шагами двигаюсь в продиктованном мне направлении. Удивительно. Неужели этот мальчик-марионетка решил смириться и снова думать лишь о своем кукловоде? Что-то слишком быстро. Даже обидно немного, хотя этого я и добивалась.

По высоким ступенькам я пробираюсь в совершенно пустой коридор. Отсчитываю нужную дверь, пару раз ударяю об нее костяшками пальцев и врываюсь, не дождавшись ответа.

По сравнению с коридором в помещении людно. За столами, заваленными всякими бумагами, сидят несколько новичков и что-то усиленно изучают, а Кельми проводит линии по листу бумаги, накрепко прикрепленному кнопками к стене. Он оборачивается в мою сторону, разглядывает молча.

–Валея прислала меня, чтобы мы составляли план, – выдаю я, чтобы не тянуть время.

–Я об этом догадался, – говорит Кельми и снова возвращается к работе.

–Что мне делать?

–Пока что сесть куда-нибудь и не мешать.

–И просто сидеть?

–Я бы еще посоветовал наблюдать и думать, но не знаю, как ты с этим справишься.

Нехотя пропускаю это замечание мимо ушей. В углу стоит одинокий стул. Беру его за спинку и перетаскиваю поближе к Кельми. Усаживаюсь. Несколько минут старательно изучаю корпящих над бумажками новичков, после чего рассматриваю простенький интерьер комнаты, насчитываю 5 шкафов с какими-то папками бумаг, такими же, как и разбросанные по столам. После этого перевожу взгляд на Кельми. Он что-то сосредоточенно рассматривает в мыслевизоре, который я со своего угла обзора не вижу, а потом медленно и старательно перерисовывает на бумагу.

Любопытство меня погубит. Подхватываю стул и переставляю его так, чтобы видеть картинку в мыслевизоре. Там меняются изображения различных комнат, коридоров, окон, дверей, шкафов, какого-то незнакомого оборудования.

–Что это? – спрашиваю.

–Почему тебе не сидится на месте? – отвечает вопросом на вопрос Кельми.

–Я первая спросила. И тем более пришла сюда не за тем, чтобы посидеть.

–Не обладаешь терпением – покори хотя бы вежливость. Я еще не завершил свою часть работы. Если хочешь помочь – бери ручку, бумагу и описывай все, что знаешь о своих телепортационных способностях. Максимальное расстояние, перенос человека, скорость отдыха… Все, что знаешь. И о способностях Алисы тоже.

–Ладно. И да, спасибо.

–За что? – Кельми даже слегка обернулся ко мне.

–За нашу прошлую встречу. Тогда я точно не была слишком вежлива.

–Я рад, что смог тебе помочь. А сейчас займись делом.

Беру листик и карандаш, чиркаю пару строк. Черкаю, потом снова пишу какие-то цифры, в точности которых никак не уверена.

Кельми смотрит на меня из-за своих полупрозрачных очков.

–Почему ты написала так мало?

–А надо много?

–Дай сюда. – Кельми вырывает листок из рук. – Исправления – показатель неуверенности. Ты ничего толком не знаешь о своих силах? Об Алисиных я даже упоминать не буду.

–Знаю!

–Хорошо, не знаешь, так не знаешь…

–Я знаю много чего о своих способностях!

–Максимальное расстояния перемещения при полном истощении сил?

–Эм-м-м…

–Сколько человек можешь за раз перенести?

–Э-э-э…

–Вот и я об этом. Ты когда-нибудь выходила драться с воинственным гигантом обнаженной и безоружной?

–Нет! Я же не совсем глупая!

–А сейчас ты рвешься составлять и исполнять план, будучи именно такой. Знания иногда сильнее и нужнее физической силы. Мы должны продумать все до мелочей, проработать всевозможные варианты. А как мы можем это сделать, если ты ничего не знаешь точно о своих силах? Представь, если что-то пойдет не так? Это всех нас погубит, Рене.

Мое имя, произнесенное таким снисходительным тоном, стрелой пронзило мою самооценку. Ничего, Кельми, я еще покажу, на что я способна!

***

Прошло месяцев пять, прежде чем Кельми закончил испытывать мои возможности в разных условиях: я и людей переносила, и телепортировалась туда-сюда, пока не падала с ног, и посмотрела самые отдаленные уголки Вселенной Ди. А мне всего-то хотелось помочь своей нерадивой Алисе!

Сама же Алиса не могла участвовать в контролируемых тестах, поэтому почти все делала в одиночку. Кельми же не мог быть с ней, когда она останавливала время! Кельми успел получить от нее информацию о том, сколько Алиса может удержать созданную петлю, на каком расстоянии она может ее контролировать, сколько это забирает сил. Сложнее было с определением того, насколько резервуары нашей энергии взаимосвязаны. Оказалось, что очень. Ведь у нас на двоих одно бренное тело. Ничего, Кельми что-нибудь придумает!

Еще несколько недель мы потратили на составление плана и согласование его со всеми. Эта мышиная возня мне порядком надоела, но сил противиться не оставалось.

Когда Валея поняла, что ее план «вызволить ученого через неделю» не осуществится, то страшно разозлилась. Но Кельми смерил ее таким взглядом, что Валея решила не продолжать, всего лишь поинтересовалась, чем она может нам помочь. Ее «секретный источник информации» так и не вернулся. Валея устроила всем разнос по этому поводу, долго кричала на То, Вана, Кельми, да и вообще любого, кто под руку попадался.

–Держи. В прошлый раз тебе понравился этот сорт. Ела так, что сложно было оторвать. – Кельми кладет передо мной яблоко. Надо же, не заметила, как задумалась. – Ты выучила наш план, Рене?

–Да.

–А Алиса?

–Да.

–Точно?

–Абсолютно.

–Вы обсудили, когда она вступает в игру?

–Да! Кельми, прекрати! – говорю и кусаю яблоко. Сок капает на листы с планировкой здания. Кельми хватает бумагу, протирает ее своим грязноватым платочком, который он хранит во внутреннем кармане вместе с другими бесполезными вещами.

–Вот что ты творишь, растяпа…

–Извини, – говорю я с набитым ртом.

–Прожуй как следует, а потом говори.

–Не воспитывай меня.

–Незаметно, чтобы тебя вообще кто-либо воспитывал, девица.

Кельми хмыкает и уходит. Он любит, когда на его остроты отвечают. Я уже привыкла пропускать их мимо ушей. Не убудет от меня такого нелепого юморка.

–Когда Валея сказала начинать?

–Послезавтра. Отправляйся домой, спи. К тебе подойдут несколько новичков. Они приготовят еду, которая хорошо скажется на твоих способностях и поможет быстрее восполнить силы.

–Ладно.

–Доедай и иди.

Ответом ему служит хруст яблока. Я приканчиваю яблоко и собираюсь уходить. Ни я, ни Алиса яблоки не любим и едим редко. Не помню, когда последний раз бралась за такую глупую затею – есть то, что заранее не понравится. Наверное, пару лет назад. Но сегодня Кельми предложил, и отказываться не хотелось.