Георгию вдруг показалось, что двери в стенах холла исчезли, а сами стены, расписанные магическими символами, раздвинулись шагов на сто разные стороны, пол приобрёл розовый оттенок, а та самая дверь, к которой они направлялись, превратилась в высокую арку, окаймлявшую полутёмный вход в неизведанное.

Но это наваждение длилось всего несколько секунд, а потом так же внезапно исчезло, как и появилось. Георгий хотел спросить, идущую рядом с ним, Ниру, о том, увидела ли она сейчас нечто подобное, но они уже подошли к двери, за которой, по словам Грозника, располагалась комната Альберта, и Георгий тут же забыл о своём видении, снедаемый любопытством и чрезвычайным волнением.

"Неужели я и вправду увижу своего друга?" — подумал он, наблюдая за тем, как Кронгрус поворачивает шарообразную ручку двери, прислушиваясь к щелчкам скрытого механизма.

— Входите! — наконец сказал слуга, распахнув перед гостями и своим добрым хозяином дверь.

Переступив порог комнаты, Георгий остановился в замешательстве.

"Каким образом Грознику удалось перетащить сюда вещи Альберта? — ошарашено подумал он. — И где сам Альберт?"

Дело в том, что диван, на котором лежал Альберт, стоял, развёрнутый спинкой к двери и именно она сейчас скрывала лежащего Альберта от глаз Георгия.

Георгий, наполнившись недоверием и возмущением, открыл, было, рот, чтобы задать Грознику свой вопрос, но Белый Маг тихо пролетев по комнате, обогнул диван и, нагнувшись над спящим гостем, тронул его за плечо и громко сказал:

— Проснитесь, господин Альберт, я привёл к вам вашего друга, господина Георгия!

— А?! — Альберт быстро поднялся и сел на диване, заспанный и всклокоченный. — Как, господин Грозник, вы уже вернулись? А я так хорошо засн... — он замолк на полуслове и вскричал, схватив Мага за руку:

— Вы сказали, "Георгий"?! Где он?!

Грозник улыбнулся.

— Обернитесь.

Альберт, не вставая с дивана, быстро посмотрел назад и глаза его "полезли на лоб" от удивления, он вскочил, сбросив одеяло прямо на пол и, легко перемахнув через спинку дивана, бросился к Георгию.

Друзья крепко обнялись и, похлопывая друг друга по спине, принялись от радости осыпать друг "крепкими словесными выражениями". Грозник наблюдал за этой сценой встречи со снисходительной улыбкой. Нира сделала шага два назад и, склонив голову на бок, рассматривала этих двух, словно в одну секунду "спятивших" пришельцев-чужеземцев. Лицо Кронгруса, который стоял в дверном проёме, оставалось каменно-непроницаемым, и лишь глаза его чуть-чуть сузились, говоря о том, что великан не так безразличен ко всему на свете, как это могло показаться на первый взгляд.

Друзья, наконец, расцепились и Альберт, отступив назад и окинув Георгия с головы до ног критическим взглядом, произнёс:

— Ты укутан, как полярник! На улице-то вроде — весна!

— Посмотри на себя! — с наигранной обидой в голосе ответил Георгий. — Ты, вообще, в одних трусах, а ведь здесь девушка!

Только теперь Альберт обратил внимание на Ниру, которая с интересом смотрела на него и он, мимоходом отметил, что девушка оценивающе скользнула взглядом своих серых глаз по его обнажённому стройному, мускулистому телу.

Он в три прыжка достиг белого дивана, поднял с пола одеяло, быстро обернул его вокруг тела, после чего решительным шагом подошёл к девушке и, помня о том, как высоко мазергалийцы ценят в человеке такое качество, как вежливость, с лёгким кивком головы представился:

— Я — Альберт, друг Георгия. Прошу вас извинить меня за то, что я не одет. Я сейчас же исправлю этот недостаток, но сначала мне хотелось бы узнать имя прекрасной незнакомки, которой я обязан столь неожиданным визитом.

Георгий едва заметно улыбнулся, подумав: "Вот чем заканчивается чтение романтической литературы! А неплохо "загнул", совсем неплохо!".

Лицо Ниры порозовело и она, потупив глаза, ответила:

— Меня зовут Нира, и мне тоже очень приятно, господин Альберт, познакомиться с вами.

"Черт возьми! — думал Георгий, глядя попеременно то на Альберта, то на Ниру. — Да ведь он ей понравился! Со мной она так не церемонилась, а мой дружок сразу же смутил её! Спортсмен хренов!".

Георгию со стороны было отлично видно, что эти двое прекрасно "подходят" друг другу и что если Альберт задержится здесь хотя бы на пару дней, то, наверняка, сможет соблазнить эту красотку, несмотря на её девственность.

Альберт нравился многим женщинам, и Георгий не понаслышке знал о его многочисленных победах на "любовном фронте". Сейчас Георгий вновь немного жалел о том, что женился на Марии, но он тут же подавил в себе чувство зависти к своему приятелю, как-никак за десять лет дружбы вместе они "съели", что называется "не один пуд соли".

— Кстати, Альберт, — заговорил Георгий, наблюдая за тем, как его друг скрылся за шкафом, для того, чтобы облачиться в свой, пообтёршийся за месяц странствий, зелёный костюм. — Нира спасла меня от смерти. Если б не она, остались бы от меня в Гиблых Лесах одни кости.

— Я и не сомневался, — раздался из-за шкафа бодрый голос Альберта. — За тобой постоянно нужно кому-то присматривать!

— Жора вёл себя, как герой, — возразила Нира. — Не говорите так, господин Альберт. Жора — настоящий Свободный Охотник.

— О-о-о, сколько у тебя титулов, друг! — с добродушно-театральным тоном в голосе произнёс Альберт, выходя из-за шкафа и поправляя одной рукой широкий кожаный ремень, а другой — широкополую шляпу.

— Вылитый Робин Гуд, — съязвил Георгий, намекая на темно-зеленый цвет костюма Альберта.

— Попрошу без шуток, — весело отпарировал Альберт. — Перед вами — самый настоящий доктор Мазергалы. У меня и документ соответствующий даже был, но я его господину Грознику отдал, — добавил он, намекая на письмо доктора Кристиса.

— А теперь прошу всех ко мне в кабинет, — прервал Белый Маг этот "обмен любезностями", устроенный друзьями по большей мере ради девушки. — Нам предстоит серьёзный разговор.

Альберт поднял с пола свою сумку, которая стояла возле дивана. Он не распаковывал её, так как в этом не было необходимости.

— Жаль расставаться с такой удобной комнатой, — произнёс Альберт. — Да, господин Грозник, совсем забыл поблагодарить вас за это уютное пристанище. Я великолепно отдохнул!

— Спасибо, — откликнулся Маг, уже направлявшийся к выходу. — Я рад, что вам понравилось здесь. Хотя вы и были возмущены некоторыми правилами, установленными мною, я уверен, что вы не будете сердиться на меня за это.

Альберт вспомнил о своих пьяных желаниях и, покосившись на Кронгруса, плотно сжал губы и ничего не сказал в ответ.

Перед кабинетом Мага гостям преградили дорогу белые волки, однако Грозник быстро успокоил их, коснувшись загривков могучих зверей обеими руками. Волки тут же отбежали в разные стороны и внезапно исчезли. Это обстоятельство заставило Ниру, уже схватившуюся за древко своего арбалета, издать возглас удивления.

Белый Маг распахнул двери и коротко бросил через плечо гостям:

— Входите и присаживайтесь на диван.

Волшебник подлетел к своему креслу перед столом и быстро опустился в него, жестом указав гостям на белый диван, где не так давно Альберт рассказывал Белому Магу свою историю.

Георгий, Нира и Альберт аккуратно положили вещи и оружие на пол и уселись на мягкое ложе таким образом, что Нира оказалась между двумя молодыми людьми, что, как заметил Георгий, её несколько смутило.

Георгий и Нира с интересом рассматривали многочисленные предметы магии, которые находились на стеллажах кабинета, а Альберт, которому всё это не было в новинку, уставился на большое окно слева, которого (а он точно запомнил это) не было в прошлое его посещение кабинета волшебника.

— Ну, что ж, начнём, — промолвил Грозник и, сняв белый колпак, положил его на стол, после чего поправил диадему с зелёным камнем на своей седой голове и, обращаясь к Альберту, спросил: