— Ты кому это говоришь «проваливай», а? Думаешь всё, крутой? — он не в гневе и даже не близок к гневу, и всё же голос звучит резко.

— Бля, отъебись, ты… ты потный и воняешь, — отталкиваю влажное тело. — Серьёзно, Кайзер.

— Я был на боксе, — оправдывается, да? — а ты, киса, сидел там и кисточкой водил по бумаге.

Вот зачем он сопоставляет? Я и так знаю, что слабак, без него.

— И что? Иди в душ. — И тут я понимаю, что могу с этим ублюдком обсудить то, что беспокоило, здесь и сейчас. — Слушай, ты видел объявление? Про «Повелителя мух»?

Дик наклоняется, словно хочет поцеловать, а не отвечать, и всё же произносит, почему-то шёпотом:

— Ну да, не больно хочется участвовать в этом дерьме.

— Так может и не будешь? Наверняка можно как-то выкрутиться, «заболеть», или ухаживать за каким-нибудь из «заболевших» родственников, — приступаю к рассуждениям, пока Дик приступает к сопению в мою шею. — Или школьный клуб какой-то, пойти в духовой оркестр и никак нельзя пропускать, ну, куча же вариантов, верно?

Не думаю, что он слышал всю мою болтовню, ведь Дик занят: он вылизывает мне шею. Но я не отчаиваюсь:

— Я имею в виду, это всё такая дурость, у нас впереди экзамены и вся с ними связанная суета. А на это занятие столько сил и времени убьётся, в общем, надо доказать, что это нам ни к чему, и пусть не берут нас. Вот и всё, просто доказать, и мы все свободны.

Он уже нехило так присосался, пока я толкую о насущном, поэтому приходится вырываться, правда безуспешно. На помощь приходят чужие шаги. Казалось, в школе уже ни одного ученика, кроме нас, ведь все занятия кончились, но не тут-то было. С лестничного проема выходит какой-то парень, и спасибо, что Дик, также услышав, быстро отходит от меня на разумное расстояния. А еще Дик говорит как ни в чем не бывало:

— Вот ты и доказывай Рэнди, а если не в твоих силах, то обломись и выбирай роль, хотя наверняка играть тебе Хрюшу, по крайней мере, я буду настаивать на этом, — и, ублюдочно усмехнувшись, Дик проваливает.

Ну хоть Мартин будет спасён.

*

Мистер Адамс ее пригласил. За десять минут до начала занятия, за десять минут украденного времени с перерыва на обед, за десять минут она собирается рассказать нам всё и вогнать меня во тьму окончательно. А ведь я так хотел поговорить с кем-нибудь из учителей до всего этого, чтобы убедить их в ненужности моего даже просто прослушивания.

Полная, со складками в районе талии, с некрасивой задницей и с дурацким бантиком, повязанным вокруг шеи, эта женщина собирается нас учить играть.

— Обращайтесь ко мне просто миссис Шеферд, — как бы невзначай начинает эта жируха. — Я прекрасно осведомлена, что впереди у вас экзамены, и вам наверняка не хочется тратить и минуты вашего свободного времени на такое занятие как пьеса. Но! — мило улыбаясь, проходит меж рядами. — Мы с мистером Адамом пришли к выводу, что каждому из вас следует пройти прослушивание, которое состоится в среду, четверг и пятницу сразу же после занятий. Вспомните «Повелителя мух», вы читали это произведение по школьной программе, закройте глаза и отождествите себя с персонажем, наиболее близким вам по духу. Выберите отрывок, где, по вашему мнению, персонаж раскрывается лучше всего, и я вас жду. Среда, четверг, пятница. Вопросы?

— Почему «Повелитель мух»? Это детская история, для детей, мы слишком взрослые, чтобы участвовать в этом, — спрашивает Дик слёту.

— М-м-м-мистер… — преподаватель подходит к столу Дика и намекает, что тому не плохо было бы представиться, что он и делает:

— Кайзер.

— Так вот, мистер Кайзер, как может тема зла в наших душах быть детской? Тема убийств, надежды на спасение? Никто и никогда не будет стар для этого.

— Но почему бы нам просто не поставить «Ромео и Джульетту»? — продолжает, словно он уже настроился участвовать в этом всём. — Там хотя бы девчонки будут, и я уж тогда буду Ромео. — Оглядываюсь на него в тот самый момент, когда он как-то сладко и нахально улыбается.

Раздаются смешки, ага, тоже мне, блин, Ромео.

— Девушки так или иначе будут участвовать в роли охотников и спасателей. — Миссис Шеферд не отвечает про выбор книги, по которой будет пьеса, давая понять, что это уже решенное дело. И следующий вопрос задаю я:

— Зачем нам это всё? Как вы сами сказали, в конце года нас поджидают экзамены, и хоть постановка состоится на Рождественские каникулы — мы теряем время.

— Мистер… — снова начинает преподаватель, и приходится представиться:

— Рэндал Уорт.

— Мистер Уорт, я, мистер Лион, миссис Руфс с позволения нашего уважаемого мистера Хандельмана, обсудили и решили, что каждому участвующему в этом перфомансе будут начислены некие бонусы на экзаменах по английскому и литературе. И не только, всё верно, мистер Адамс? — она поворачивается к нашему учителю и мучителю для меня, и тот кивает.

— То есть, — громко заговаривает Грег, — каждому показавшему себя в пьесе будут начислены дополнительные баллы?

— Всё так, — улыбается миссис Шеферд, и весь класс взбудораживается по-настоящему.

Ручаюсь, в голове каждого сейчас план по завоеванию самой молчаливой и маленькой, но всё же роли. Слышу, как Джефф, сидящий позади, присвистывает. Может, действительно сыграть Хрюшу? Это проще, чем зубрить учебники по ночам.

*

— Я уже всю книгу пролистал вдоль и поперёк, без понятия, кем тут могу быть… — Джефф замолкает, — а ведь это, блин, такой шанс, я ведь вообще не в ладах с этой чёртовой литературой… Может, Саймон? Как думаешь, мне пойдёт быть Саймоном?

— Это тот, который двинутый на голову и разговаривает с башкой на палке? — фыркаю, — ну, не знаю, я, наверное, буду пробоваться на Мориса: и слов не много, и неплохой такой парень.

— Ахах, — смеётся на другом конце телефона, — тебе надо на этого, на Ральфа прослушиваться.

— Да уж, посоветовал, чтобы я с репетиций не вылезал, — тоже смеюсь.

— А Кайзеру надо на Джека пробоваться, зуб даю, — говорит Джефф и замолкает, а я не знаю, что на это отвечать, разве что:

— Почему?

— Ну, по-моему, Джек — это прям вот он, а Питу подходит Роджер, такой же имбецил, — смешок, — и все-таки зря не «Ромео и Джульетта», как просил Кайзер, там хотя бы пососаться с девчонкой вдоволь можно, ну, если ты, конечно, Ромео. Хотя наверняка бы Кайзер тогда был Ромео…

— А ты бы мог быть Джульеттой и тоже сосаться, — вставляю я, сам не знаю зачем, и Джефф достаточно долго молчит.

Где же ответ? Что-то вроде: «Ты что, намекаешь, что я бы тогда с Кайзером целовался?» — и громкий смех на добрых пять минут, или «Ты с ума сошел? Это же тогда с Кайзером целоваться! Бу-э-э-э…» — и звуки очевидного сблёвывания.

Но нет, Джефф проглатывает и говорит только:

— Ладно, мне надо с Кербером погулять, пока.

Можно было бы подумать, что я его обидел, но нет. Его голос до самого последнего слова звучал в приподнятом настроении. Так почему же он не ответил на мою реплику про Кайзера? Почему же?

Поднимаюсь и выдвигаю самый нижний ящик стола. Там лежат еще старые наклейки баскетболистов и две давно купленные компьютерные игры, а также диск с порно, который Джефф подарил на день рождения в прошлом году. Под всем этим ненужным барахлом спрятаны сто долларов и длинная сигарета Дика, брошенная им на детской площадке. И зачем только храню?

========== 20-ая глава ==========

— А в шашки умеешь? — с долей вызова спрашивает Тиара.

— Конечно, — с лёгкостью парирует Джефф, хотя я сомневаюсь, что он сможет отличить шашки от шахмат, для начала.

— А в покер? — не унимается девчонка.

— Безусловно, проще простого.

— А в бридж?

— Пфф, не вопрос! — Джефф красуется неумело, забавно, и Тиара видит это, поэтому смеётся.

— И на раздевание играешь? — подает голос Элия, сидящая в правом ряду.

— Смотря с кем, — ломается Джефф, и тут уже обе девчонки хихикают.

— … только если до трусиков, — снова прислушиваюсь к беседе, разворачивающейся прямо перед моим носом. — А так нет.