Чего уж тут, иллюзий я не питаю: как шиноби я посредственен до предела. Хотя, чтобы не прибедняться, отмечу, что именно как "шиноби", не задействуя свои остальные способности. Но вот что-что, а свои трюки я показывать уж точно никому не собираюсь! О нет, братцы-кролики, в этом мире и без того бегает достаточно убивашек, чтобы бедный и скромный священник раскрыл всем напоказ свои крохотные секреты.

Тем более, что явно лишний элемент может в значительной степени дестабилизировать историю. А пока все идет как идет, я могу быть хоть в какой-то мере уверен в том, что с ребятами все будет нормально. Плюс, я уже в какой-то степени "наследил", собственным примером вынудив Харуно заняться медициной. Пусть подвижки на этом поприще у него пока что явно небольшие, но это уже в значительной степени отличает Сакурая от Сакуры, которая не развивалась вообще. Да и потом, то, что я не буду участвовать в экзамене непосредственно, не значит, что я буду просто сидеть и ничего не делать! Как минимум, я подготовлюсь помочь Сасуко после нападения белой змеюки.

К своему сожалению, разоблачить Саннина Змей не вызывая вопросов, я не могу. Так же, как и не могу ничего сделать с Кабуки-семпай, этой хитрозадой многомерной шпионкой в постоянно блестящих очках. И не могу предотвратить нападение.. Ч-черт! Здесь я кругом беспомощен, верно? Какое гадкое чувство.

- Ну, на этом все. - Хлопнув в ладоши, заключила Акаши. - Бумаги у вас на руках, время подумать тоже есть, так что закончим на этом. И да! Чуть не забыла: Каору-кун, тебе следует заглянуть в администрацию - Хокаге-сама хочет тебя видеть. Не заставляй её ждать.

*пуф*

Исчезла. Или это клон? Скорее всего: вряд ли Хатаке будет настолько сознательна, чтобы лично заниматься такими "незначительными" делами. Ками, иногда я не знаю, сердиться ли мне, или испытывать жалость по отношению серогривой.

- Бабуся? Точно! Я поговорю с Бабулькой-Третьей и она все устроит! - Просияла вдруг Наруко, придя к каким-то непонятным мне мыслям.

- Наруко, я не думаю, что все работает именно так, как ты себе это представляешь. Я же сказаааааа!.. - Попытался я успокоить девушку, но куда мне против женщины Узумаки, пусть и полукровки, которая что-то втемяшила себе в голову! Проще отобрать у они его выпивку. С бодрым "Идем скорей, Кору-чан!!!", меня ухватили за руку и с необоримым упорством отбуксировали к башне Хокаге.

Быстрый взлет до последнего этажа, и вот уже Наруко почти сносит собой двери кабинета главы Конохи:

- Бабуль!!!

- Кххх!!!! - Сидевшая за столом Сарутоби подпрыгнула, подавившись дымом из трубки. - Наруко?! В чем дело?

- Пустикоручананаэкзамен! - Обрушила словесный шквал на старушку Наруко.

- Это все? Хорошо. - Пыхнула трубкой Хокаге, когда ураган имени Наруко Узумаки затих. А она, видимо, опытная: раз уж смогла что-то разобрать в пылкой "речи" девушки. Чувствуется внушительная практика. - Во-первых: Нагиса-кун еще не набрал достаточно опыта, чтобы быть выдвинутым на экзамен.

- НО!!

- Тихо! - Цыкнула Сарутоби, подкрепив свои слова чувствительным стуком трубки об лоб девушки. Наруко вскрикнула, ухватившись за голову. - Теперь, далее: этот экзамен опасен и травматичен. Неподготовленный может умереть. Ты должна понимать, что не каждый захочет поучаствовать в чем-то подобном. И я вполне уверена, что у Каору есть достаточно дел, чтобы заботиться еще и о сдаче экзамена.

Твердый взгляд серых глаз обратился ко мне, и я уверено кивнул в ответ: намек был ясен. Впрочем, я и так догадывался о чем-то подобном, да и сам по себе не планировал высовываться. Видимо, поняв все по моему лицу, Сарутоби одобрительно качнула головой.

- И потом, - Заметно смягчив тон, произнесла старая женщина, сделав глубокую затяжку: - Каору-кун не выглядит так, словно ему вообще хотелось когда-либо сдавать экзамен.

- Это так, Наруко. Я ведь уже говорил, верно? - Рука привычно легла на макушку приунывшей блондинки, слегка поглаживая её в успокаивающей манере. - Не стоит беспокоиться по поводу моего участия в экзамене: даже если бы мне предложили, я бы отказался. - (Потому что меня там пристукнут!) - Я очень рад вашему беспокойству, но - не надо так усердствовать, ладно?

- Как он и сказал. - Хокаге чуть пошевелилась, скрипнув своим креслом. - Или ты будешь продолжать заставлять Каору делать то, что он не хочет? Наруко?

- Ум.. Я поняла. - И все равно Наруко выглядела расстроенной. Ара-ара, как же много с ней хлопот~

- Хорошо, в таком случае. - Кивнула Сарутоби, подарив Наруко небольшую улыбку: - А теперь, будь хорошей девочкой и покинь мой кабинет. У нас с Каору-куном есть несколько вещей, которые стоит обсудить. Нет, Наруко, ты не можешь остаться и послушать! И не смотри на меня так, нет! И даже в уголочке - нет! Нет и нет! На-ру-ко! Брысь!!! Ты можешь подождать его в коридоре!!!

- Ара-ра.. - И опять девушка показала чудеса телепортации - только дверь и хлопнула.

*тунк!* Трубка стукнула об специальную подставку, высыпая из своего нутра выгоревший пепел.

- Гхм... - Скрипнула Хокаге, сноровисто забивая новую порцию травяной смеси.

*пффх-пфффх*

Хокаге неспешно раскуривала трубку, а я терпеливо ждал, пока старая женщина закончит свои дела. Какое-то время в кабинете стояла тишина.

- Пфф... Честное слово, это дитя... - Устало молвила Сарутоби Хируко, выдыхая струйку дыма.

- Она довольно энергичная сегодня. - Сказал я, поддерживая разговор.

- Даже слишком. Впрочем, это же Наруко! - Хмыкнула Хокаге. - Что за беспокойный ребенок.

- Вы хорошо к ней относитесь, Хокаге-сама. - Замечаю, припоминая прошедшие события. Да и сам тон, когда Хокаге говорила о ней, не содержал и толики настоящего раздражения: скорее просто брюзжание.

- Мм-ммхх.. Хоть эта паршивка и является причиной моего регулярного беспокойства и от нее не видно ничего, кроме шума... Это так. - Улыбнулась женщина, неспешно прибирая свое рабочее место. - Наруко мне почти как вторая внучка.. Гхм. А ты, я вижу, привязался к Наруко-чан, верно, Каору-кун?

- Мм, говоря об этом сейчас, я думаю, что это было просто неизбежно. - Неловко смеюсь, улыбаясь. - У Наруко есть какой-то удивительный талант притягивать к себе, она очень искренняя и открытая девочка. Это очень сложно, чтобы остаться равнодушным.

- Что ж, я рада. - Морщинистый губы главы Деревни растянулись в теплой улыбке "доброй бабушки". - Как хорошо, что это дитя, наконец, имеет настоящих друзей. Я иногда наблюдаю за ней, и прекрасно вижу, что она стала намного счастливее.. Хмхфф.. Но, к сожалению, я позвала тебя не для подобных разговоров. Возможно, ты уже догадываешься, о чем мы будем говорить?

- Экзамен, верно? - Делаю предположение. Есть не так уж и много поводов для вызова, так что в своем ответе я был практически полностью уверен.

- Верно. Как я вижу, ты и сам понимаешь, что участия в нем тебе не видать. - Это было больше утверждение, нежели вопрос.

- Мои слова были искренни: я действительно считаю, что мне не стоит участвовать в этом. В том смысле, что вообще. - Добавил я уточнение, немного подумав. - Для меня это будет просто невозможно: сдать экзамен и остаться при этом в рамках способностей шиноби. В противном же случае это привлечет слишком много нежелательного внимания, а я еще ценю свою жизнь, чтобы сделать подобную глупость.

- Хм-м, ты очень разумный для своего возраста, Каору-кун. - Похвалила Хокаге. - Даже душа радуется! Эх, было бы и у остальных детей хоть десятая часть твоей рассудительности... Гхмх! Не важно. В общем, Каору-кун, ты должен понимать, что на время проведения экзамена у нас соберется много гостей из других мест. Наши внутренние силы будут загружены до предела: за каждым чужаком нужно приглядывать. Поэтому, тебе следует быть немного внимательней в это время. Конечно, сейчас между Деревнями установлен мир, но бдительность терять не стоит..

- Конечно.

- Хорошо. Теперь... Как ты считаешь, готова ли Наруко к экзамену?