- Вот как?.. Ну, тут я могу только посоветовать набраться терпения и стараться. Да, начало обучения самое сложное, хотя мне было немного легче, так как я имел возможность посвящать учебе все дневное время. - Развожу руками, словно извиняясь. - Так что крепись, Сакурай-кун! И если что, можешь обращаться ко мне за помощью. Если хочешь, я даже предоставлю копии своих конспектов по ирьё.

- Это бы очень мне помогло! - Просиял парень. - Я был бы очень признателен! Ох, привет, Сасуко-чан!

- Мхм. Её еще нет. - Констатировала объявившаяся Учиха. Ах, как всегда напускает вокруг себя ореол суровости. Вот уж точно - ежик в колючках. - Привет.

- День добрый, Сасуко-чан. - Приветливо машу рукой. - Немного давно не виделись, верно?

- И ты тут. - Хмыкнула девушка, чуть усмехнувшись.

- Даа~ Было несколько важных дел. Так что пришлось мне с вами расстаться, но я честно скучал!

- Пх.. Как всегда беспечен, бестолковый монах.

- Жестоко! - Восклицаю в шутливой печали.

- Эй!! Не зови Кору-куна бестолковым, Тупая Ежиха! - Подскочила к брюнетке Наруко.

- А я уж обрадовалась, что ты откусила себе язык, Шумная Идиотка. - С вызовом наклонилась в её сторону Учиха.

- Ками-сама.. - Устало вздохнул Харуно. - Может успокоишь их, Каору-сан?

- Это невозможно. - Качаю головой с виноватой улыбкой. - Просто посмотри, Сакурай-кун: как они мило общаются.

- Уммх.. По-моему, они собираются опять устроить драку. - Не согласился парень, с грустным видом прикрывая глаза.

- Ара-ра. Просто это их способ общения. - Назидательно поднимаю указательный палец к небу. - Способ общения.

- Маа... Знаете это так удивительно: я просто случайно свернула не туда, а потом черная кошка верхом на бабушке попросила... Мм? - Акаши замолчала, не заметив соответствующей реакции на такую очевидную ложь. - Что-то произошло?

- Ничего, совершенно ничего. Здрасте, тайчо. - Здороваюсь я, залечивая шишку на лбу Наруко. Та сидела и, насупившись, совершенно демонстративно не смотрела в сторону Сасуко. Ну а та, в свою очередь, так же демонстративно не смотрела в сторону Наруко, уже получив от меня свою порцию медицинской помощи. Даа... Они-таки опять подрались. Какие активные девочки~

А Сакурай опять мечет в меня раздраженные и завистливые взгляды, совершенно неумело это скрывая. А все из-за того, что это мне довелось прикасаться к милому личику Ежика-тян, дабы исцелить её "боевые ранения". Все-таки она очень милая девушка с приятным лицом и будет нехорошо, если такая красота будет омрачена синими пятнами на идеальной коже.

Ну, тут уж Харуно сам себе злобный Буратино - знал бы ирьениндзюцу, так и сам бы подлечил объект своего обожания. Ну а то, что при лечении я позволил себе несколько двусмысленных слов и пару-тройку лишних прикосновений... Эй, я ведь и сам парень, и умею ценить красоту, а Сасуко-чан уже начала расцветать и довольно красива. Да и просто немного подразнить Пинки захотелось. Разве это грех: получать от своей работы удовольствие?

- Ну воот, готово. - Удовлетворено закончил я, напоследок потрепав блондинистую шевелюру.

- Мм... В общем, так, ребята. Миссий сегодня не будет. Вот, это вам. - Видимо, решив, что растрачиваться на введение будет слишком лень (её точно Нара не кусали?), Хатаке раздала генинам по парочке скрепленных между собой листочков бумаги.

- Э? Это что? - Недоуменно воскликнула Наруко.

- Хм.

- "Разрешение"?.. - Прочел Сакурай.

- Нуу... Это немного неожиданно, но я выдвинула вас на сдачу Экзамена на звание Чунина.

- Ээээээээээээээ???? - Харуно и Наруко издали удивленный вздох, глядя на бумаги в своих руках, а взгляд Сасуко стал более внимательным.

- Сдавать или нет - решать только вам. Ничего не будет, если кто-то из вас решит не сдавать: экзамены проходят два раза в год, так что возможностей еще будет предостаточно. - Продолжала тем временем джоунин. Хитрюга: и ведь не сказала, что допускаются только полные команды! - Те, кто решится, должен подписать эти бумаги и явиться в день проведения Экзамена в центральную Академию, кабинет 301.

- Акаши-сенсей!!! - Эмоционально воскликнула Наруко, буквально телепортировавшись к Акаши и повиснув на её шее. - Вы самая крутая и лучшая сенсей! Я вас люблю! Беру назад все-все гадости, что говорила про вас!!!

- Эй, хватит! Слезь!.. Стоп! Ты говорила про меня гадости?!

- Шумная идиотина... Как и всегда. - Насмешливо фыркнула Сасуко, после чего перевела ставший серьезным взгляд на разрешение на допуск. Вскоре на её лице проступили следы новых эмоций: предвкушение, азарт. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять ход её мыслей: Экзамен - сильные участники. А Сасуко всегда стремится к борьбе с сильными противниками, чтобы расти над собой.

- Хе-хе... А? Эй, но постойте! - Заговорила Наруко, внезапно успокоившись и перестав виснуть на джоунине. - А как же Кору-чан?! Ему вы ничего не дали, сенсей!!

Сакурай и Сасуко почти синхронно повернулись в мою сторону, освидетельствовали мою персону, после чего вперили вопрошающие взгляды в женщину.

- Ммаа.. Видите ли, тут много всего сложного, но сдавать экзамен Каору-кун не будет. - Почесав затылок в беспечном жесте, заявила Хатаке. - Да и потом, в вашей команде он числится только номинально, так что в любом случае с вами бы он не пошел.

- Эээээ?! Но почему?! - Возмутилась Наруко. - Кору-чан всегда был с нами!!! Так ведь?!

- Это несправедливо. - Согласился с Наруко Сакурай. - Каору-сан должен иметь право сдать экзамен, сенсей.

- В чем причина? - Требовательно спросила Сасуко. Ара, не ожидал, что и она будет пытаться меня защитить. Приятно и лестно.

- Ну-ну, легче-легче. - Произнес я, стремясь успокоить негодовавших геинов. - Хоть мне очень приятно, но не нужно так переживать по этому поводу.

- Но! Но!! Но почему? - Расстроено воскликнула Наруко.

- Действительно, Каору-сан, почему? Ведь не пройдя экзамен, ты не сможешь подняться в ранге! - Негодовал Сакурай. - Лучшие задания, большие награды, возможность самому выбирать миссию! И это только на поверхности!

- ... хм. - И даже Сасуко смотрела на меня так, словно говоря: "Ты идиот, отказываться от такого?".

- Умм... Это просто немного слишком, для меня, вы знаете? Хе-хе-хех.. - Неловко смеюсь, почесывая затылок. - Даже имея возможность, я бы все равно не воспользовался своим правом: все равно не пройду.

- Не правда! Кору-чан, ты знаешь много классных штук! Ты крутой! - Возмутилась блондинка.

- Мне очень приятно, Нару-чан, но экзамен действительно не для меня. Давайте честно посмотрим правде в глаза: шиноби из меня довольно посредственный. - Качаю головой. - А там будет очень много сильных людей со всех Деревень. Серьезно, я очень польщен тем, что вы переживаете за меня, но - не нужно. Да и потом: чунин - это просто звание, от которого мне не будет особого толку.

Генины насупились, а Акаши только значимо покивала моим словам:

- Это то, о чем я говорила. - Назидательно произнесла Хатаке, не упуская лишний повод понервировать генинов. - Если вы не чувствуете в себе сил - откажитесь. Шиноби должен здраво оценивать свои силы и понимать, когда нужно отступить. Каору-кун, судя по всему, знает.

"А еще дело в том, что меня, в любом случае не собираются "светить" перед гостями, верно?" - Мысленно вопросил я, держа в голове образ одной улыбчивой старушки. Хокаге явно записала меня в свои козыри, которые вытаскивают только в нужный момент.

Да и потом...

"Я ж там подохну!" - Совершенно негероическая мысль набатом пульсировала в моей голове. - "Помру, как пить дать помру! Это вас, ребята, защищают законы жанра, а ваших сил и способностей достаточно, чтобы все сделать "как надо", и чтобы вы, как минимум, выжили на этом празднике жизни".

А меня там в порошок сотрут и не заметят...