***

Юноша стоял посреди лесной опушки, всецело поглощенный написанным в древнем даже на вид свитке.

.....

В какой-то миг руки его дрогнули.

.....

Затем, вся его фигура словно закаменела.

.....

- !!!!!! - Дернувшись, как от удара молнии, Каору вскинул голову, смотря на пару духов совершенно дикими глазами. Нервно шевельнув челюстью, юноша попытался что-то сказать, но ни одного внятного звука не вырвалось из открытого рта. Дергано, голова его опустилась, чтобы опять заглянуть в таинственный свиток, чтобы в следующее мгновение нервно дернутся вверх, вновь смотря на духов рыб.

Затем это повторилось. Рыбы - свиток. И еще раз. Рыбы - свиток. Рыбы - свиток. Рыбы - свиток...

Наконец, Каору с громким стуком зубов захлопнул рот и порывистым движением скатал пергамент в своих руках. Парень стал нервно расхаживать по округе, прижимая свиток к груди. Резко остановившись, он бросил острый подозрительный взгляд во все стороны, затем с немалым интересом всмотрелся в корни одного из деревьев, что торчали из земли.

Юный священник вдруг ощутил на себе невероятно мощное воздействие Собачьего Инстинкта, когда хотелось взять "ценную косточку" и.. ЗАКОПАТЬ!!! Спрятать, чтобы НИКТО! Никто-никто-никто не нашел!

Парень моргнул. Отрицательно тряхнул головой, с силой сжимая глаза, прогоняя из головы откровенно дурацкую мысль.

Каору был потрясен, шокирован. Неожиданный подарок оказался чем-то таким, что совершенно невозможно было ожидать. Знания, что он содержал.. Они были бесценны. Настолько ценны они были, что вся архитектура его разума, дотошно взращиваемая монастырской дисциплиной и самопознанием, была буквально сметена и разбита вдребезги.

Рывком упав на колени, Каору сделал медленный, глубокий вдох. Настолько глубокий, что от него заболели легкие. Короткая задержка дыхания. Медленный выдох, растянувшийся почти на минуту. Вдох. Задержка. Выдох. Ощущение прохлады врывалось в него, проходило сквозь легкие и достигало низа живота, откуда поднималось теплой волной до самих корней волос.

Вдох-Задержка-Выдох.

Голова юноши чуть закружилась от переизбытка кислорода, но эта короткая медитация смогла успокоить пошедший в разнос разум.

Медленно открыв карие глаза, юноша опустил взгляд на сжимаемый в пальцах свиток.

- Это было... внезапно. - Прошептал он себе самому. Пальцы его потянулись к шнурку, чтобы вновь откр.. нет. Сжав на мгновение пальцы, Каору быстрым движением обмотал шнурок вокруг свитка и завязал небольшой узелок. Нет, сейчас было не время. Он чувствовал, что сейчас его самообладания было недостаточно, чтобы спокойно изучать подарок. Слишком уж высокой ценностью он обладал сам по себе, а уж для юного священника его ценность увеличивалась многократно. В этом случае было очень трудно остаться здравомыслящим.

"Мне еще много работать над собой. Какой позор. Нужно увеличить время занятий самодисциплиной". - Самокритично подумал Каору.

- Славные духи. - Обратился он к Карпам с легкой улыбкой. - Прошу вас, передайте Амаримару-доно и Муджомизу-сама мою искреннюю и бесконечную благодарность за этот Дар. От всего сердца.

- Это быстро. - Рыже-белый.

- Это скучно. - Бело-рыжий.

- Но сделаем! - Закончили оба карпа хором.

Каору с благодарностью склонил голову. Мгновения тишины.

Каору удивленно моргнул: духи не исчезли, а продолжал безмолвно танцевать в воздухе.

- У вас что-то еще? - Спросил он, склонив голову на бок.

- Скучно! - Пожаловался один дух.

- Тоскливо. - Похватал другой.

- Обыденно.

- Надоело!

- Надоело, надоело..

- Ты интересный!!! - Хором.

- Эм.. Э?.. - Не понял Нагиса.

- Любопытный. Забавный. - Карпы стали медленно плавать вокруг юноши. - Пахнешь хорошо. Хороший запах.

- Приятный. Мягкий. Теплый!

- Ох?.. Так?.. - Прикрыв глаза, парень собрался с мыслями, пытаясь понять странное поведение духов. И его вдруг осенило. Почувствовав зарождающееся волнение, Каору спросил у духов: - Вы... Вы хотели бы пойти со мной?!

- Да!!! - Радостно воскликнули карпы, заложив лихой вираж прямо перед лицом парня, отчего последнего обдало влажным воздухом.

"Кажется.. Боги удачи действительно выпили за мое здоровье, а?!" - С веселостью подумал Каору, издав немного нервный смешок. Слишком много подарков было сегодня на него одного. Даже если не учитывать дар от Каппы, заинтересовавшаяся им пара духов - это уже большое богатство. - "Ох!! Но у меня же ничего не готово!!"

Дрогнув, парень зашарил по карманам, пытаясь найти хоть что-нибудь подходящее. Все-таки он не готовился сегодня заключать контракты с духами, а потому не имел с собой нужных вещей.

- Ох, вот это вам подойдет? - Спросил парень, достав из глубин кармана чудом завалявшийся там крокетный свиток.

Карпы спланировали к земле, став изучать мордами развернутую перед ними бумагу.

- Узко! - Пожаловался Рыжий.

- Тесно. - Недовольно бросил Белый.

- Мало места.

- Мелко.

- Хмм.. Что же делать?.. - Пробормотал Каору, барабаня пальцами по колену. Сейчас, успокоившись, он размышлял над ситуацией. Пока у этих духов было настроение и желание, их следовало скорее сделать своими, потому как у подобных существ настроение меняется крайне быстро. Потерять это шанс было почти преступно.

"Кажется... я действительно немного жадный?" - Мысленно посмеялся над собой парень. - "Ммаа... Хах, видимо, придется работать с тем, что есть. Буду делать что-то вроде "Тетради дружбы Нацумэ"!"

Надкусив большой палец на правой руке, юноша стал быстро выписывать на бумаге нужные символы и слова. Спустя пару минут работы, все было готово.

"Халтура... Но на первое время сойдет", - Кивнул себе Каору.

- Меня зовут Нагиса Каору. - Представился он, чуть склонив голову и вливая в свиток свою духовную силу. - А вы?

- Я - Хора! - Воскликнул Рыже-белый дух карпа. Сказав это, дух стал едва заметно светиться изнутри.

- А я - Хоро! - Вторил ему Бело-рыжий.

И тут же поверхность свитка пошла искажениями, а когда все прекратилось - на бумаге появились две строчки. Имена, написанные кандзи: "Хора" и "Хоро".

- Позаботьтесь о нас, Каору-сама! - Синхронно сказали карпы, прекратив источать свет.

- Позаботьтесь об мне, Хора, Хоро. - Отозвался Каору с улыбкой. - Теперь.. Хм.. У меня, к сожалению, пока нет подходящего "Дома Духов" для вас. Но, я думаю, мы преодолеем это в ближайшем будущем.

- Мы будем жить с Каору-сама! - Хоро махнул хвостом.

- Будем жить с Каору-сама! - Воскликнул Хора.

Затем оба духа вдруг взмыли в воздух штопором, а затем, достигнув зенита, стрелой рухнули вниз и.. вонзились в спину Каору! И исчезли.

- А?! Ай?!! - Молодой парень дернулся от колкой боли и едва не упал от неожиданности. Каору рефлекторно потянулся к месту боли, но не обнаружил никаких повреждений. Помимо этого он стал ощущать некую едва заметную скованность в плечах и, вместе с тем, слабый отток своей духовной силы.

"Вот же.. В свитке им тесно, а в чужом теле, значит - в самый раз?!" - Негодовал юноша, потирая спину. Впрочем, сейчас ничто не могло омрачить его радости - ведь сегодня он получил даже больше, чем мог бы мечтать.

- Все-таки Шапокляк-обаасан была неправа: Делать хорошие дела не только приятно, но иногда еще и выгодно! - С мудрым видом вымолвил Каору, пряча оба свитка в карман.

Нужно было возвращаться: прогулка его и так уже подзатянулась, а он проголодался...