- Расскажите подробнее.

- О всех?

- Конечно!

- Все, что я знаю, это лишь слухи и наблюдения, - предупреждает травница.

- Говорите в чем твердо уверены, домыслы нам не нужны, - рублю воздух ладонью.

- Домыслы им не нужны, - шепчет обиженно женщина, - Ну и дети пошли.

- Кгхм, кгхм, - раздается неподалеку из-за полок.

- Ладно, - косится туда Нигильда, - Начнем с самых многочисленных. Хэнье. Никто доподлинно не знает, откуда исходит их сила. От них или богини? Этакие жрецы-волшебники. Творят заклинания на древнем языке своего народа. Сейчас их и не встретишь нигде. Но в летописях есть записи, когда сотня таких магов ровняли города людей с землей. Они с легкостью подчиняют заклинаниями силу стихий. Если без домыслов, - фыркнула травница, - То это все, что о них известно.

Мы быстро переглядываемся с братом. Жрецы-волшебники, древний язык, богиня. Очень знакомо. Да они совсем как маги Даргамара из нашего первого мира! Если способности похожи, то это грозная сила.

- Хорошо, дальше.

- Дальше по силе я бы поставила Ложу Чародеек. Я о них много знаю, так что могу уверенно о них говорить. Могу даже историю основания поведать, - травница с небольшой жалостью смотрит на нас, - Но я бы не советовала.

- Очень интересно, продолжайте.

Травница поморщилась, как от зубной боли. Вздохнула.

- Ложу основала Фригида Дафгаардская. По слухам, ей уже более ста лет.

- Она из Первых?

- Нет, - улыбается Нигильда, - Вовсе нет. Говорят, во времена ее молодости в Дафгаарде была мода на все, что связано с Хэнье. Она была не наследной принцессой королевства, престол должен был унаследовать ее старший брат. У нее был маленький Дар, и много свободного времени. Балы, развлечения, ни в чем себе не отказывала. В какой-то момент она заинтересовалась магией Хэнье. Ее прихоть удовлетворили, притащили откуда-то мага в кандалах. Из него смогли вытащить только алфавит древнего языка Хэнье, больше он не промолвил ни слова и помер от пыток. Поймать еще одного не удалось даже современной Ложе. Хэнье теперь предпочитают уносить врага с собой на смерть, если проигрывают.

Травница пристально следит, какого детям от такой жестокой истории. Сочувствия или страха она в нас не находит.

- В общем, Фригида попыталась творить магию как Хэнье. Складывать заклинания. Самое удивительное, что у нее получалось. Фригида принялась искать тех, кто мог помочь ей на новом пути. Нашла, основала Ложу, куда вошли десяток таких же чародеек, у которых получилось творить магию Хэнье. Но цена за это оказалась... непомерна.

Явственно ощущаю в женщине давний, застарелый страх.

- Богине Мэлиас не понравилось, что они украли магию ее народа. Да еще и нагло используют ее, как свою собственную! Она прокляла их.

- И в чем заключается проклятье? Вы же этого испугались, когда должны были стать одной из них?

- Да, - травница поникла, едва не плачет, - Это ужасно. Они об этом не говорили, лишь обещали силу, долгую молодость. А последствия. Их в Дафгаарде каждый знает. На ушах чародеек Ложи растут костяные чешуйки, чтобы каждый знал, у кого они воруют магию.

- Вроде не так уж и страшно, - удивился Фрес.

- Это только малая часть, - грустно сказала травница, - Все их дети будут рождаться мертвыми. Вся красота рано или поздно обратиться в ужасное уродство. А о том, что ждет их после смерти, боятся говорить все.

- Сомневаюсь, что такая личность как Фригида, так просто смирилась с этим, - подумал я вслух.

- О да, Ложа пошла еще дальше. Сговорилась с демонами! - яростно выплюнула Нигильда, - Безумцы.

- Еще и с демонами? - Фрес распахнул глаза, - Ушлая компания.

- Да их вся страна ненавидит! - еще больше распалилась женщина, - Магия Хэнье, темные силы демонов, да еще и свои наработки используют. Народ даже сомневается, а король ли ими правит? Может Ложа ему шепчет нужные приказы? Да вот только боятся все, слова дурного произнести не позволяют.

Женщина потихоньку успокаивается. Мы оцениваем новую информацию.

- Колдуны и Ведьмы, - быстро рассказывает Нигильда, словно хочет побыстрее закончить со всем, - Никакой своей организации у них нет. Противные люди, да уже не люди даже. Твари. Заключают соглашение с Демонами. Черпают силу из боли, страха и страданий людей.

- Это как?

- А вот так, - передразнивает травница, - Они этим демонов кормят, с которыми контракт заключили. А те в ответ делятся силой. У них противная магия, злая. Проклинают землю, деревни, отдельных людей мучают. Колдуют на языке демонов, от звуков которого у обычных людей волосы дыбом и поджилки трясутся. Создают всяческих тварей в кровавых ритуалах. Те твари тоже несут одно лишь горе и разрушение, создателя этим питают. Но лично мне их даже жалко.

- Кого? Монстров?

- Колдунов, да Ведьм, - грустно отвечает женщина, - Демонам ведь все равно, сколько одаренному лет. Чего стоит, к примеру, обиженному ребенку предложить во сне силу? Чтобы он соседних мальчишек в драке или игре победил? Уговорить свернуть шею цыпленку, не сложно же? И вот маленький мальчик или девочка уже стали на капельку сильнее. Обогнали соседнего мальчишку в поле, побили сынка какого-нибудь кузнеца. Или стали самой красивой девочкой в деревне? И вот так, с маленького шажка они зло творить начинают.

Я в прострации. Демоны оказались настолько опасны? Скольких одаренных они в свои сети забирают?

- А потом случается что-нибудь еще ужаснее, - грустно вещает травница, - Маленькие колдуны и ведьмы попадаются на темном колдовстве. Иногда родным людям приходится заносить над ними нож или меч. Ведь вырастут в монстров, зло плодящих! Те, кто выживает или убегает - людей начинают люто ненавидеть, с удовольствием начинают вредить и убивать. Такие вот они, Колдуны и Ведьмы. Большинство одаренных людей ими становятся. Рано или поздно.

- А к вам демоны приходят? - спрашивает Фрес.

Нигильда вздрогнула. В уголках глаз блестят слезинки.

- Приходят, - шепчет она, - Почти каждую ночь приходят.

Отвернула голову, утерла слезы кончиком рукава. Глянула на нас, тепло улыбается.

- Только сегодня я впервые за последние годы поспала нормально. Никаких злых голосов во снах. Может, потому что здесь вы, Первые живете?

- До Первых мы еще дойдем. Расскажите о низушниках. В городе мы их очень редко видим, они проездом тут. А поговорить еще ни разу не удалось. Какая у них магия, у Кэхас?

- Кэхас, - эхом повторяет травница, - Давно уже никто их так не называет. Только вы, Первые.