Прохожу, в кабинет. Ярко горит камин, освещает комнату. Тепло, уютно. Только сейчас я расслабился, почувствовал, я дома. В левом кресле сидит человек. До момента, как я сел за стол, на место отца, он не шевельнулся. Странный тип.

Нижнюю часть лица закрывает черная ткань. Длинные белые волосы. Присматриваюсь, да он не седой! Волосы по-настоящему белоснежные. Черные глаза, без искры жизни, как у трупа. Он не моргает, зрачки ни разу не дернулсь в мою сторону.

- Познакомься, это барон Шадовид, - отец радушно ведет рукой, - А это мой старший, Азидал.

Мужчина соизволил посмотреть на меня. Даргал побери, да он как ходячий труп! Никаких эмоций, совсем. Странный, холодный, он пугает одним видом. Но я видал и не таких. Спокойно пожимаю протянутую руку.

- Приятно познакомиться, - раздается спокойный голос из-под маски.

Я озадаченно моргаю. Он странно произносит слова. Будто отказывается произносить половину букв. Его сложно понять.

- И мне. Не возражаете, если я поем? Я очень голоден, день выдался...

- Я понимаю, - барон садится обратно.

Это да? Ладно, не важно. Тоже сажусь. Передо мной настоящее богатство! Жаренное мясо, от запаха которого кружится голова. Печеный картофель с травами, от одного вида реально захлебнуться слюной. Салаты, закуски. Вишневый сок в кувшине, с запотевшими от прохлады боками. Я в Чертогах Даргала.

С трудом не позорю отца отсутствием манер, ем спокойно. Отец сел в кресло, они с бароном склонились друг к другу, в пол голоса обсуждают дела. Я не вслушиваюсь, поглощенный едой. Отец дождался, пока я утолю первый голод.

- Азидал, расскажи-ка нам про колдуна. Гилан и Гданад не вдавались в подробности. Я желал услышать все от тебя, как от мага.

- Вот как? - трудно наверно, было сдержать любопытство, - Тогда у меня есть вопрос к вам, барон.

- Просто Шадовид.

- Хорошо. Колдун представился вашим воинам, как старый знакомый.

Я думал, что барон как ледышка? Вот сейчас он реально заледенел. Ни единый мускул не шелохнется. В глубине черных глаз мелькнуло неясное чувство.

- Вам знакомо имя Рубедит?

Барон моргнул. Мгновение, перед нами сидит совсем иной человек. Он пылает яростью, глаза полны жгучей ненависти. Я едва не вздрогнул. Внутри него нет иного чувства, только ненависть.

- Где? - он хрипит, шипит, - Где этот ублюдок?!

- Так вы знаете этого колдуна?

- Знаю ли я его? - Шадовид резко поднимается, подходит, наклоняется ко мне, проводит пальцем по маске, - Он отрезал мне губы. Убил жену. Убил сына. Половину моих людей, многие были друзьями.

Шадовид берет себя в руки. Садится на место. Мы молчим, барон повернул голову, смотрит в огонь камина. Языки пламени отражаются в глазах.

- Тебе повезло, Гидеон. Твой сын смог сбежать.

Отец медленно кивает. Его потрясла эта вспышка ярости.

- Кгхм, - откашливаюсь, прикрыв рот кулаком, и решаю уточнить, - Вообще-то... Это колдун сбежал.

Барон резко повернул голову, аж позвонки хрустнули. Чеканит слова, горько и отрывисто:

- Рубедит. Сбежал. От кого?

- От меня, - спокойно встречаю недоверчивый взгляд, - Обернулся черным вороном и улетел. В сторону гор Турдум. Еще миг, я бы разрубил его пополам плетью из огня.

Шадовид пристально вглядывается в мои глаза. Долгие пару секунд. Он сжимает пальцы в кулаки.

- Значит, у меня появился шанс на месть, - холод возвратился в его голос, - Я должен идти.

Барон встает, направился к выходу, плавные шаги выдают воина.

- Шадовид, не глупи, - мягко улыбается отец, - Ночь на дворе. Куда ты собрался?

- Соберу своих воинов. Расспрошу низушников о горах. Они же из клана Турдум, так?

- Остановились в борделе, - кивнул я, - В городе любой скажет, где это.

- Я не собираюсь глупить, - соизволил объясниться барон, - Как ваш вассал, я лишь хочу отвести угрозу от Альсаса. Утром я расскажу все, что смогу узнать.

- Не возражаешь, если я поделюсь с сыном твоей историей?

- Как угодно, - кратко ответил Шадовид.

Стремительно вышел, хлопнула дверь. Тишина, треск поленьев в камине.

- Ох, - тяжело вздыхает отец, - Иди-ка сюда, помоги мне.

Вместе сдвигаем кожаные кресла к огню. Отец сходил к книжным полкам. Покопался там. Вернулся с бутылью вина и двумя бокалами. Налил себе и мне. Сунул бокал в руки, свой опустошил залпом, налил еще, сел в кресло, опустил бутылку на пол.

- Разговор будет тяжкий, - кивнул на вино, - Матери ни слова.

- Хорошо.

Я потянулся к стопке поленьев у камина. Подкинул пару в огонь, добавил в пламя немного магии. Стало еще уютнее, тепло огня проникает в душу. Пляска красных языков и оранжевых искр притягивает взгляд. Пробую вино, впервые за одиннадцать лет. Терпкое, пряное, чуть кислинки и нотка сладости на языке. Отец спокойно и по-домашнему развалился в кресле, прикрывает глаза. Потек неспешный, спокойный рассказ.

- Белые волосы, отличительная черта этой семьи. В Пакараме они были уважаемой, многочисленной семьей. Тот край вечно воюет, в Пакарме много лесов и гор, рудников. Там всегда льется кровь. За золото, территорию, просто так. А еще Пакарам более известен как Край Колдунов.

- Не знал.

- Там их много. Большиство слабаки, но есть овеянные черной славой. Рубедит один из таких. Барон мне многое о нем рассказал. Этот колдун обожает одну забаву. Выбирает семью, шлет письмо с предупреждением. А потом убивает, одного за другим. Страдания, боль, жажда мести, он наслаждается ими, питает свою силу.

- И семья Шадовида оказалась в их числе.

- Верно. Сначала его не приняли в серьез. У беловолосых была армия, не уступающая Альсасу. Грозная сила. Ее было недостаточно. За одну ночь пустели замки и крепости. На утро находили высушенные тела, запытанных до смерти людей. Изредка там были сумасшедшие, их разум истерзан демонами. И вот остались в итоге всего две ветви этой семьи. Шадовид и его старший брат Медовид. У обоих жены, дети. Письмо пришло к старшему. Медовид отправил дочь к брату, он не верил в победу. Правильно делал.

Отец подхватил бутыль с вином, щедро плеснул себе, добавил мне.

- У Шадовида осталось все, что было у беловолосых. Золото, воины. А еще племянница, за которой обязательно придет могущественный колдун. В последнем письме было предложение. Отдай девчонку или умрут все. Шадовид сказал, что если выбирать, то он скорее поцелует в зад Мэлиас, чем сдастся демонам. Догадываешься, что дальше случилось?