Колдун резко обрывает давление. Я снимаю щит. Ну, сейчас получишь! Новую плеть я подготовил за секунду, вложив все силы. В теле пустота, похожая на голод, зато в руках будто второе магическое ядро держу.

- На! - с выдохом и ревом пламени бью огненной плетью.

Колдун вскидывает руку. Его плащ влетает в ладонь, закрывает его, оборачивает. Плеть рассекает все это.

- Кар! - из лоскутов плаща вырывается огромный черный ворон.

Едва не задевая стены домов крыльями, ворон резко взмывает в небо. Я ошалелыми глазами смотрю на него. Колдуны и так умеют?!

Птица насмешливо каркает. Улетает в сторону гор. На земле тлеют обрывки плаща.

- Я приставлю лучника к каждому отряду, - подходит Гданад, - Таких больших воронов не бывает. Больше он так просто в город не попадет.

С последней плетью я переборщил. Перед глазами черные мушки летают. Предвестники обморока. Такого позора себе не позволяю. Твердо шагаю на выход.

- Хорошо. Идем домой.

***

Вот мы и в Черной Грани. Солнце клонится к закату. Неплохо прогулялись, посмотрели на людей. Особенно впечатляют демоны. У главного входа меня, Гилана и Гданада встречает служанка. Только порог переступаю, как она выпаливает:

- Лорд Гидеон и барон ожидают в кабинете.

- А где мой брат? - стараюсь говорить разборчиво, язык почти не шевелится, губы немеют.

- Господин Фрес тоже там.

От меня несет паленым, уверен, вид у меня не лучший для первого впечатления.

- Гданад, мне надо привести себя в порядок. Объяснишь все без меня?

- Я скажу, что вы немного задержитесь. Гилан, ты со мной, - коротко командует Гданад.

- Господин, - кивком прощается Гилан.

В его глазах сожаление, Гилан прекрасно понимает мое состояние. В отличии от командира стражи. Воины уходят. Жаль, Гилан мог бы мне помочь.

- Как тебя зовут? - обращаюсь к служанке.

Она довольно мила. Молодая девушка, белые волосы, курносый носик, веснушки. Темное платье с передником.

- Я Фелика, господин, сирота.

- Пусть наберут воды в купальнях. Я скоро подойду.

Девушка потупила взгляд, щеки краснеют.

- Хорошо, - шепнула и убежала.

Она явно поняла что-то не так. Честно говоря, плевать. Плетусь наверх, в свою комнату. Чудом не отрубаюсь на лестнице. Демонов колдун! В последней атаке я поспешил снять Щит Амона, зацепило остатками его атаки. Держусь сейчас на одной магии, физических сил нет.

Когда переодеваюсь в домашнее, чую себя отвратительно. Рубашку натягиваю, шатаюсь как пьяный. Теперь легкие, широкие штаны. Наклоняюсь за башмаками под кровать, повело, врезаюсь головой в пол. Искры из глаз сыплются. Хорошо хоть шкуры смягчили.

- Сраный колдун, - натягиваю обувь, сидя на полу.

Горячая ванна, я наполню воду маной, должно помочь. Вода смоет остатки чуждой магии, такова сила этой стихии. Посидел минут пять на кровати, собрался с силами. Перед выходом глянул в зеркало. Бледный, губы без единой кровинки, темные круги под глазами. На голове воронье гнездо. Красавчик, Даргал побери! Вперед.

Купальни у нас на первом этаже. Для графской семьи отдельные, в правом крыле. Большая комната с высоким, круглым потолком. В центре глубокий бассейн. не знаю, какой гений это сделал, но туда ведет система, как в городском фонтане. Открываешь вентиль - бассейн наполняется. Открываешь другой - отворяется смыв. А вот нагрев это уже другая песня. Его там нет. Хорошо быть магом. Со стихией Огня им быть еще лучше.

Возле двери в купальню стоит Фелика. В руках деревянный тазик.

- Господин, - она старается говорить твердо, голос дрожит, - Я помогу вам с помывкой?

- Ага, идем, - еле улавливаю смысл слов, отдам пол графства за ванну.

Заходим. Внутри никого, низкие каменные скамьи у стен. Столбики окружают бассейн, на них вырезаны рыбы, волны. Шумит вода, наполняет бассейн. Почти до краев. Темновато здесь, два маленьких окошка у потолка дают два кратких луча света. Солнце почти зашло, лучи красноватые. У дальней стены стоит три глубоких ванны из дерева. Из крайней поднимается пар от горячей воды. Отлично, уже набрали. Действия просты, моешься в горячей ванне, потом купаешься в бассейне, если захочешь.

Скидываю одежду. С наслаждением забираюсь в горячую воду. Кожу щиплет, пробирают мурашки. Прогревает до костей.

- Ох, - откидываю голову назад, блаженство.

- Мне приступать? - Фелика мнется рядом, поставила тазик рядом.

- Давай.

Прикрываю глаза. В горячей воде мне становится хуже. Сознание уплывает. Ощущаю, как служанка вытягивает мою руку, мягко обтирает мочалкой. Нежно так. Могла бы тереть и посильнее. Открываю глаза, смотрю на нее.

Девушка совсем близко. У нее яркие, голубые глаза. Встречаемся взглядами, она свой отводит. Улыбается краешком полных губ. Наклоняется, обтирает мою грудь. Плеск воды.

- Расскажи о себе, Фелика, - мне надо сосредоточится на чем-то, иначе отрублюсь.

- У меня простая история. Вряд ли она будет интересна господину.

- Каждому есть что рассказать, - мягко настаиваю, - Откуда ты? Я не помню тебя.

- Я в Альсасе всего две недели. И шестой день, как я стала служанкой здесь.

Девушка молча делает свое дело. Я не давлю на нее больше. Стараюсь помедитировать. Фелика продолжила рассказ, вздрагиваю от ее тихого, мелодичного голоса.

- Я родилась в Рубедо, на границе с другим герцогством, Тусс. С детства, сколько себя помню, прислуживала в замке барона Нидама. Его жене. А потом грянула война между герцогами.

- Ясно, - что тут еще скажешь?

- У вас красивое тело, господин, - Фелика тянется ниже, трет пресс, рукав замочила.

- Да? Спасибо.

Фелика переходит к ногам и продолжает рассказ:

- Когда замок захватили, я спряталась на складе. Мне очень повезло. Во время разграбления со мной не творили... всякого. Я видела потом других девушек, - взгляд Фелики на секунду стал пустым, неживым, - Новым господам чужие слуги оказались не нужны. Всех, кто выжил - вышвырнули без вещей и денег на улицу.

- И как же ты оказалась в Альсасе? - мне понемногу становится лучше, разум прочищается.