- Приветствую в Альсасе, почтенные Кэхас, - вежливо, но с долей сарказма здороваюсь.
- Первый, - во все зубы ухмыляется низушник, глядя в глаза, - Здорова! Гляди, кровь у тебя.
Руки я не опускал. Так что всем видно, как содрало кожу до мяса, бежит кровь. Падает на землю крупными каплями.
- Я бы хотел пообщаться с вами, чуть позже.
Оборачиваюсь к людям. Холод пробегает по позвоночнику. Демоны пришли. Их не видно. Но я чувствую, как они рыскают над головами людей. Много. Не те слабосилки, что были у воинов барона.
Я никогда так остро не ощущал астрал. В этом мире этот план реальности представляет из себя нечто большее. Скрывает в себе настоящих чудовищ.
Демоны воздействуют на людей. Уверен, колдун рядом. Люди настороженно смотрят на меня, на Гилана. Не дожидаясь вопросов, представляюсь:
- Я Азидал, сын Гидеона. Наследник этих земель.
- Старший сын лорда? - осторожно уточняют из толпы.
- Верно.
Взгляды людей жадно рассматривают мое лицо. Уж очень редко я выхожу за пределы Черной Грани. А потом взгляды опускаются до руки, где по пальцам сбегает кровь. Яркие эмоции исходят от людей. Опаска, легкий страх.
Демоны раздувают эти чувства. Для меня они ощущаются незримыми кукловодами, ниточки их воздействия оплетают людей. Они жадно пьют эти эмоции, а потом распаляют негатив еще сильнее.
Решаюсь аккуратно помешать им. Магия мягкими потоками исходит от меня. Демоны отпрянули, но тут же приспосабливаются. Будто их ведет воля колдуна, не дает сбежать. Твари! Я могу лишь ослабить. Но надолго меня хватит?
Впереди стоят дети. Те самые, что кидали камни. От страха дрожат побелевшие губы. Они боятся меня. В глазах стоят слезы и страх от будущего наказания. Демоны возвели их страх в абсолют. Я ищу в толпе колдуна. Его тут нет, но он рядом, уверен.
Внезапной вспышкой озарения понимаю план колдуна. Как бы я сам поступил, будь на его месте? Легко обратить страх в злость, люди сами нападут на меня. На сына графа. Что произойдет? Сбегать от простого народа? Слухи убьют мою репутацию на годы. Но даже если сбегу, отец не сможет оставить это без внимания.
Сражусь или дам себя убить? Для людей здесь это значит лишь одно - смерть. Их всех здесь убьют. Обездоленные семьи будут испытывать горе, страх, ненависть. Колдун распалит эти чувства, демоны будут пить их, как изысканное вино. Всего один хитрый гаденыш может обратить целый город в хаос. И насладиться им, возвеличивая свою силу. Теперь ясно осознаю, за что колдунов и ведьм так боятся и ненавидят.
Сейчас пойдет битва за умы и души людей. Без права на ошибку. Сердце в груди бьется как бешенное. Я смотрю в лица людей. Словно вижу развилку их судеб. Спасение или смерть.
У меня только один выбор. Верить в хорошее в них. Попытаться пробудить в сердцах праведные чувства. Когда-то люди с легкостью справлялись с этим самостоятельно. Колдун, тебя на этом поле ждет поражение. Или победа. От азарта сводит пальцы, сжимаю кулак, разжимаю.
Людской гомон нарастает. Начинают искать виноватых. А кто тут у нас виноватый? Низушники. Демоны вновь усиливают злобу, нетерпимость.
- Ребятки, - окликаю детей, - Подойдите ко мне. Не бойтесь.
Сейчас магией ничего не сделать. Демонов становится больше. Для меня мир выцветает, тени густеют.
Четверо детей. Лет по восемь всего. Боятся, словно перед ними монстр стоит. Люди услужили детишкам, в спины вытолкнули вперед. Блондинистый пацан шмыгает носом, смотрит угрюмо.
- М-мы не хотели! - звонко выкрикивает пацан, - Мы в них целились!
Опускаюсь на колено. Показываю ему руку.
- Ты из-за этого переживаешь?
Мальчик косится на кровь, бледнеет.
- Это для меня мелочи, - улыбаюсь ему по-доброму, - Смотри.
Провожу ладонью над раненной рукой. Кровь осыпается засохшей крошкой. Золотистые искорки окружают рану. За секунды она заживает. Остается лишь розовая кожа.
- Видишь, все в порядке. Скажи, у тебя есть родители?
Пацан завороженно кивает.
- Есть, - звонко отвечает, - Папа есть. И мама!
Встаю, показываю рукой на низушников.
- Кэхас в Альсасе всегда почетные гости, - поправляюсь, - Были. Знаете, почему?
- С какого это они тут почетные гости?! - кричит женщина, что призывала побить низушников, - Это наша земля! Пусть валят отсюдова! К демонам на рога!
Пусть сейчас она под воздействием демонов, но ее слова задели меня.
- Сколько ты здесь живешь, женщина? - жестко смотрю ей в глаза, - Месяц? Два?
Тетка, вдруг осознает, что ляпнула она что-то не то. Да еще и перед будущим лордом Альсаса. Она выглядит обычной скандальной женщиной средних лет. Такие обожают перемалывать косточки соседям. В цветастом платье по моде прошлого века, волосы в пучок собраны.
- Да хоть бы и так, - неуверенно выкручивается.
Усиливаю поток магии на людей. Теперь от меня исходит легкий ветерок.
- Эти кэхас из клана Турдум. Ничего знакомого? Вон те пики гор, например?
Народ переглядывается. Никто не понимает, к чему я речь веду.
- Когда-то они там жили. До того, как Хэнье прокляли и отравили подземные источники. И в голодные зимы делились с людьми едой. С предками тех, кто поколениями живет на этой земле. В войне Трех Народов, именно этот клан прятал в своем подземном городе наших женщин и детей. Кэхас лили кровь бок о бок с людьми. Прямо здесь, где ты стоишь. Сейчас молодые воины этого клана каждую весну отправляются сюда, почтить землю предков. Свой исконный дом. Так чья это земля, женщина?
- Все они нелюди! Какая разница, чего они там делали! - вперед из толпы вырывается мужик с ножом.
В его глазах ни грамма разума. Чистая ненависть. С уголка губ течет слюна. Гилан обнажает меч. Толпа качнулась вперед.
- Спокойно, - мощный выплеск маны пролетает ветром через людей, ерошит волосы.
Нам миг демоны теряют над ними власть. Снова плетут свои нити. Если бы я умел доставать их в астрале! По спине бежит струйка пота, дыхание сбилось. Почти все силы потратил. Мужик с ножом останавливается, потупился, взглянув в лицо Гилана, отступил назад. Неуверенно сжимает нож, явно не понимая, когда это он его выхватил?
- Почему вы называете их нелюдями? - в упор спрашиваю его, - Когда в самих ни капли человечности.
- Ты ж из Первых! - обвинительно тычет пальцем тетка, - Чистая человеческая кровь! Почему ты на стороне нелюдей?!
