Мне все больше кажется, что вокруг становится больше ограничений. Намного легче было бы родится в простой деревенской семье. С нашим опытом мы бы легко нашли пропитание и кров, полная свобода. Еще раз убеждаюсь, что властители рабы своих подданных. А если нет, то и вилами в спину получить можно.

- Я готов, - выхожу к Гилану.

- Куда идем сначала? Ваш брат с нами?

- Фрес сейчас занят, - поправляю перевязь с мечом, - А пойдем мы в новую часть города. Я там был всего раз. Интересно, что там изменилось, на людей новых опять же, поглядеть.

Спокойно и молча прошли к заднему выходу. Вышли на задний двор. Я с наслаждением втянул носом свежий воздух. Пахнет сладко, сиренью и свежей травой. Настроение сразу улучшается. Бодро шагаю к воротам, по проходу меж площадками. Почти никого нет, со стрельбища только треньк тетивы, новички тренируются. Наставник кроет матом, заставляет самых не метких выискивать стрелы по земле. С другой стороны, группа из пары десятков махает мечами.

Помахал Фресу, что тренируется вместе с молодыми воинами. Тот махнул в ответ, утер пот со лба и снова за отработку ударов.

Спускаемся по пологому склону. Ровная, новая дорога из камня уходит вниз. Прямой стрелой пронзает ряды одноэтажных домов, разделяя эту часть города.

Народу непривычно много. Все суетливые, торопятся. Расступаются не передо мной, а завидя Гилана. Он мужик внушительный, внушает опаску с первого взгляда. Бывает, как зырнет на кого, за рукоять меча ухватившись - поджилки затрясутся.

Я еще не настолько примелькался среди новых горожан. В лицо меня быстро узнают только стражники. Старые жители города могут поздороваться. Кстати, стражники. На улицах ни одного воина.

- Гилан, где вся стража?

- Ярмарка в этом году внушительная, - тихо, но чтобы я слышал, говорит воин, - Пришлось выносить основную часть за пределы города. Все сейчас там.

- Много проблем?

- Скорее, приезжих. Скандалят, меряются кошельками и связями, - Гилан морщится, - Иногда ребятам приходится и мечом позвенеть. Но все это с той стороны города, тут спокойно. Да и я точно знаю, что Гданад выделил сюда два десятка.

- Маловато будет, - я навскидку оцениваю толпы народа, снующие по улицам, - Ладно, мы сюда отдохнуть пришли. Пойдем прогуляемся в новые районы, хочу оценить тамошние лавки.

Мы пошли по узким улочкам, здесь людей в разы меньше. Иду медленно, оцениваю город. Приятно удивляюсь. Дома, что из окон поместья выглядят неказистыми, вблизи оказались куда милее взгляду.

Видно, что многие дома складывались из старых и новых материалов, где-то длинные трещины на усохших бревнах. Однако, народ подошел к делу с выдумкой. Где-то искусная резьба на углах, ставни на окнах расписаны красками. Никто не хочет иметь однотипный дом, стараются выделиться.

Под ногами утоптанная земля, никакого мусора. Везде чисто, опрятно, даже запахи приятные. Мы проходим мимо открытого окна, оттуда тянет свежеиспеченным хлебом. С другой стороны, чем-то пряным, мясным. Рот сразу наполняется слюной.

- Гилан, есть не хочешь?

- Не отказался бы, - понимающе улыбается воин, - Знаю хорошее место. Следуйте за мной.

Стоит выйти обратно на главную улицу, как нас находят не вкусный обед, а проблемы. Через потоки людей быстро шагает молодой стражник, он мягко отстраняет с пути попадающихся людей. Вот увидел нас, резко встал, как столб, посреди дороги. Что-то прикинул про себя и устремился ко мне. Похоже, обед отменяется.

- А я его знаю, - молвит Гилан, - Это ж Кариг. В моем бывшем отряде служит. Кто его в город пустил, он же новичок еще совсем.

Стражник добирается до нас. Долговязый, с рассеянной улыбкой. Кивает нам.

- Молодой господин. Гил.

- Кариг, - Гилиан тепло приветствует его, хлопает по плечу, - Куда так несешься, друг?

- В Черную Грань, - отводит глаза, - К графу. Думаю вот, сколько плетей мне влетит от командира. За сорванные переговоры.

- Отец сейчас общается с бароном Шадовидом, - я качаю головой, - Это важная встреча.

- Приказывал не беспокоить, - добавляет Гилан, - Сам слышал. Может, к Гданаду обратишься? Что вообще случилось?

- Проблемы у нас, - без обиняков признается стражник, - Там воины барона в трактире буянят.

- Вы не способны успокоить выпивших воинов? - пусть снизу-вверх, но смотрю я требовательно.

- Да нас там трое всего! - воскликнул Кариг, - А этих серых два десятка. Они вообще слушать ничего не хотят. Агрессивные, наглые. Народ распугали, трактирщика заставляют бесплатно наливать. Словно не понимают, где находятся! Ведут себя как в гребанном Пакараме!

- Я так понимаю, из-за переговоров с бароном вы не стали обострять.

- Ага, - Кариг сжал кулаки, - Меня, как самого молодого, к графу послали. Остальные просто народ туда не пускают. И что я ему скажу?! Простите, господин, из нас паршивые воины Альсаса?

- Да Гданад тебе башку отрубит, - смеется Гилан, - Попал ты, друг. Всего два месяца в страже и такое. Веселый ты был парень...

- Молодой господин, - взмолился вдруг Кариг, - Может вы к отцу сходите? Вам же за это ничего не будет? До погребального костра должен буду!

Я задумываюсь. Мне конечно, ничего не будет. Но как это отразится на переговорах? Если барон вправду так богат, то его золото очень поможет Альсасу. Новые воины, приведенные им, содержаться будут не из нашей казны. А защищать они будут графство. Стоит ли рисковать?

- А я вот чего не понимаю, - задумчиво говорит Гилан, - Эти ребята вообще без мозгов? Если мы будущие союзники, то почему на стражников тоже наезжают? Потом ведь что случись, а мы слегка так, чуть-чуть на неделю не успеем.

- Да ты их не видел просто, - в сердцах махает рукой Кариг, - Рожи тупые, что у быков деревенских. Привыкли в своем Пакараме все силой брать. Если бы не одинаковые доспехи, за разбойников принять - раз плюнуть.

- Ладно, - обрываю все рассуждения, - Пойдем сначала к воинам Шадовида. Если я на них тоже впечатления не произведу...

- Пойдете к графу? - с надеждой спрашивает долговязый стражник.

- Пойду к Гданаду, - резко отвечаю, - Отправит отряд ребят, живо им нутро отобьют. Оскорбление меня и обычного стражника - не одно и тоже. Тут даже барон слова против не скажет. Идем.

Кариг кивает, не став рассусоливать. Ведет нас по главной улице вглубь города. Людской поток навстречу сильно тормозит. Гилан поравнялся с ним. Два воина рассекают толпу с легкостью, иду позади спокойно. Слышу их тихий разговор.

- Умно, - с толикой уважения протянул Кариг, - А он часто так?