Я стоял, не зная, что делать. Кидаться на парнишку с кулаками было глупо. Но сдаваться просто так мне не позволяла гордость. Видя мое упорство, противник растерялся. Похоже, он тоже не горел желанием драться.

– Последний раз спрашиваю тебя, кто ты такой?

– Мы тебе уже сказали: я продавец, а Василина – вагоновожатая. Мы мирные люди. Сам то ты кто?

– Я – принц Ливий Зандарийский. Сын короля Властигорла, повелителя семи морей, Ландшота, Элии и синих гор. По велению своего отца, правитель Зандарии.

– А я… – хотел было я представиться, но Василина меня опередила.

– Это Димитрий Московский – могущественный колдун.

– Вась, ты чего? – опешил я.

– Молчите, я знаю, что делаю. Их надо запугать, а то они нас убьют. – Прошептала Василина. И зычным голосом продолжила. – Приветствуем тебя, Принц Ливий Зандарийский. Мы – странствующие волшебники.

– Какие волшебники? Ты что несешь?

– Молчите, Дмитрий, я, кажется, поняла, что произошло.

– Что?

– Расслабьтесь, Дмитрий и делайте, что я говорю. – Сказала Василина. Голос её звучал столь уверенно, что я не решился с ней спорить.

Принц растерялся. Он застыл, продолжая держать меч в вытянутой руке. Наверное, обдумывал услышанное, и решал, как же с нами поступить.

В этот момент дверь распахнулась. Внутрь ворвались два стражник. Такие же худые и сутулые, как и первый наш знакомец. У одного было копье, у другого – дубина. Из-за их спин выглядывали штук пять чумазых бледных лиц. Послышался звон колокола. И я понял, что дела наши плохи. Василина спряталась за мою спину. Мне же оставалось встречать опасность лицом к лицу.

Тем временем, людей во дворе все прибавлялось. Они толпились у двери, вооруженные кто чем. Настоящее оружие было не у всех. Многие держали в руках палки. Собравшиеся глядели на принца, вопрошая взглядами его приказов. Вслух никто из них спросить не решался.

Мы с Василиной тоже посмотрели на принца. Он выглядел растерянно. Ему достаточно было кивнуть, и толпа разорвала бы нас на куски. Но, он медлил. Меч был опущен. Принц чего-то ждал. Стражники замялись. Они ждали указания принца, глядя на него, по собачьи, преданными глазами. Тот продолжал молчать.

– Дмитрий, – шепнула Василина, – Вы посчитаете меня сумасшедшей, но мне надо, что бы Вы прямо сейчас пожелали, что-нибудь абсолютно нелепое.

– Что? – Спросил я равнодушно.

– Например, чтобы над нами вспыхнул свет солнца.

– Ладно, – сказал я, – Хочу, что бы над нами вспыхнул свет солнца.

Почему меня тогда не удивила её просьба, я не знаю. Мы были так близки к смерти. И все происходящее было таким странным и невероятным, что я не удивился ещё одной странности.

Далее произошло совсем невероятное событие. Но оно спасло нам жизнь и изменило её ход навсегда. После того, как я озвучил свое желание, над нами, прямо из темного каменного потолка, возник маленький желтый шар. Пару секунд он висел в воздухе, словно раздумывая. Потом сжался в пульсирующую точку. И взорвался волной бело-желтого света, столь ослепительного, что нам пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

Солдаты попадали на землю. Принц закрыл лицо рукой. Свечение продлилось секунд десять. Потом свет померк и снова наступила ночь. Люди открыли глаза. В них блестели слезы. Голоса стихли. Даже звон колокола прекратился. В тусклом свете факелов я увидел, как люди с изможденными лицами один за другим опускаются на колени.

Пересохшими губами они шепчут неслышные слова молитвы. Зрелище столь величественное наполнило меня благоговейным трепетом. Я страстно захотел упасть на колени и благодарить бога за это чудо, но я не решился. Просто мысленно сказал: «Спасибо, господи», и вдруг, отчетливо услышал: «Пожалуйста». Я не нашелся, что сказать. Просто стоял, открыв рот, пока жители пребывали в религиозном экстазе.

– Получилось, – радостно прошептала мне на ухо Василина.

Я кивнул. Посмотрел на принца. Тот стоял неподвижно, с ужасом и восторгом в глазах. Так глядят дети, впервые увидав, как фокусник достает из шляпы кролика.

– Дмитрий, – подала голос Василина, – Вам этот принц никого не напоминает?

–Нет – честно признался я.

– Помните, Вы вчера сказали: «желаю тебе найти того мужчину, о котором мечтаешь», ну, вот… – она покраснела. – Это не вероятно.

Я еще раз посмотрел на принца. Действительно, похож. Тот же благородный профиль и осанка, как на картинке у Василины. Правда, одет он был по проще. Но в целом, сходство имелось. Да, странные дела творятся. Может, это все Василина наколдовала? И ведь, не предупредила даже. Черт! Мне же на работу завтра! Как я им объяснять буду, почему прогулял? Извините, улетел в прошлое на минуточку. А автобусы уже не ходили.

В жизни всегда так бывает. Черная полоса сменяется белой, и наоборот. Наша черная полоса закончилась. На долго ли? Принц отошел от длительных размышлений и пригласил нас быть его гостями. Подданным объявили, что колдуны явились по приглашению принца, спасать их от великого зла. Последнее настораживало и грозило наступлением новой черной полосы. Но мы были счастливы. Счастливы, что живы, что нам позволили помыться и дали одежду. И принц пригласил нас разделить с ним трапезу.

Тихие, как мыши, слуги провели нас в тронный зал, который одновременно служил столовой. Несколько факелов чадили в дальнем конце его, не давая достаточно света, чтобы разглядеть царившую здесь кода-то роскошь. Она еще угадывалась в обивке стен, в ржавеющем оружии, украшавшем их. Длинный стол из темного дерева лишь с одного конца был застелен светлым полотном. На нем стояли несколько тарелок, кубки и кувшин.

В камине горел огонь. Деревянный потолок терялся в темноте. У камина сидела Василина, одетая во что-то голубое и воздушное. Отблески огненных искр сверкали в её длинных волосах. Она выглядела так естественно, словно родилась здесь и прожила всю жизнь. Откидывала ли она волосы, ворошила дрова в камине или наливала воду в кубки.

И я подумал, что каждый человек рожден для какой-то эпохи. Но порой судьба ошибается и забрасывает человека в другое время. И тогда мы мучаемся, пытаясь подстроиться под существующий мир. И у нас не получается. Василина была родом от сюда.

– Она прекрасна, правда, колдун? – сказал принц.

– Правда, твое высочество.

– Это платье моей матери. Оно подошло отлично.

– Твоя мама тоже здесь?

– Мама умерла. – сказал принц с грустью.

– Прости. – кажется, я пробудил печальные воспоминания.

– Мне её не хватает. – принц помолчал минуту – Но не будем грустить. Пора позавтракать.

Мы сели за стол. Я посмотрел на угощение и испытал разочарование. Всего лишь: хлеб, сыр, яблоки. В кувшине – вода.

– Ты разочарован, колдун? – спросил принц.

– Есть немного, – признался я.

– Я бы хотел удивить тебя отменным угощеньем. Раньше в этом замке устраивалось такие пиры, что слухи о них разносились по всему миру. А теперь мы бедствуем. В окрестных деревнях мор и болезни. Народ голодает.

– О, это так печально, – грустно сказала Василина, жуя сыр.

– А что у вас тут случилось?

– Позже. Я расскажу тебе. Сейчас не думай об этом. Ешь, отдыхай. Впереди целый день.

– День? Темно ведь. Я думал – ночь.

– Здесь теперь всегда темно.

– Давай сразу к делу. – у меня пропал аппетит. Очень захотелось понять, во что мы влезли.

Принц вздохнул и отодвинул тарелку.

– Идем, колдун. – он встал, – Леди Василина, простите нас, мы должны покинуть Вас, чтобы обсудить государственные дела.

– А я? – опешила Василина.

– Эти разговоры не предназначены для женских ушей. Они огорчат и утомят Вас.

Василина поперхнулась от неожиданности. Возразить она не успела. Мы уже пли прочь из зала. Я ехидно улыбнулся. Принц шел быстро и уверенно. Дорога бала ему знакома. Я же спотыкался о лавки, отчаянно стараясь разглядеть окружающее пространство. Было так темно. Вдруг я обнаружил, что потерял своего провожатого из виду.