– Спасибо тебе! Но не говори никому, что ты спас меня. Иначе, до приезда Тисо, тебя сожгут на костре как колдуна. Только вождь и я верят в то, что ты чудотворец. Но я, к сожалению, без него просто женщина. Поэтому пусть пока моё чудесное выздоровление останется в тайне. Хорошо?

– Да, хозяйка!

Ответил мальчик, как его учили.

– Ну, вот и славно! Я пойду, лягу. Сейчас придёт Рокон! Не будем его удивлять.

Проговорила она свои мысли вслух и вернулась опять на своё место, укрывшись шкурами. Тот, о котором предупреждала Шахран, не заставил себя долго ждать. Не успела женщина укрыться, как на входе появился силуэт мужчины. Пройдя мимо огня, он подошёл к больной и промычал;

– Ты ещё жива, Шахран?

– Да, Рокон!

Тихо вымолвила та, чуть сдвинув с лица шершавое одеяло.

– Я рад, что мои опасения не подтвердились, и ты находишь в себе силы даже для разговора.

Слукавил мужчина, нахмурив брови.

– Я видела свою смерть. Она долго сидела у входа, а за тем ушла. Может быть, она не захотела забирать меня с собой, пока я не увижу Тисо?

Чуть слышно промолвила больная, выглядывая из-под шкур.

– Возможно и так!

Как то отрешённо согласился Рокон, поворачиваясь к Норману.

– А ты, пленник, видел что-нибудь?

– Нет, хозяин! Я был занят огнём!

Не поднимая взгляда, парировал вопрос мальчик.

– Как то студёно здесь!

Осмотрев юрту, бросил он вроде ни чего не значащую фразу.

– У меня был сильный жар. И я истопнику приказала уменьшить огонь.

Вмешалась в разговор Шахран.

Рокон снова повернулся к женщине, и тут же поменяв тему разговора, проговорил;

– От вождя пришла весть! Он на пути к стану! Надо готовиться к встрече!

После чего, круто развернувшись, вышел из юрты.

– Вот кто колдун!

Прислушиваясь к удаляющемуся звуку хруста снега под ногами, зло вымолвила женщина и продолжила, обращаясь к ребёнку сидевшему до сих пор у очага;

– Остерегайся его, Норман! Я верю, что ты однажды станешь сильнее его. После смерти нашего сына, Тисо рано или поздно приблизит тебя к себе. Ты напоминаешь ему Дола. Об этом догадывается и убийца. Я уверена в том, что Рокон виновен в его смерти. Но мне никто не верит. Когда то ему воздастся за всё. Я лишь молю богов, чтобы они уберегли до этого момента вождя. Потому что ты, мой мальчик, моя единственная надежда на справедливость. И ради этого я, назло ему, тоже буду жить!

Шахран поднялась и, поправив на себе одежду, выглянула из юрты, а за тем, накинув шубу на плечи, у выхода, закончила свою речь словами;

– Он, скорее всего, пока не догадывается. А я знаю точно, Норман, что это про тебя гласят наши предания!

Пятая глава

Дыхание весны становилось всё заметнее. Солнце пригревало землю с каждым новым днём больше и больше. Вскоре на возвышенностях, свободных от лесного массива, появились первые проталины, по которым, весело журча, побежали ручьи. И Тисо объявил своим воинам о возвращении к родным очагам. Но не только весна заставила храброго вождя племени Кельтуков принять такое решение. Разоряя обширные владения Рустонов, он в последний момент узнал, что в разрозненных Княжествах этого народа, Князья наконец-то решили между собой на тайном совете дать отпор северным племенам. Собрав многочисленную армию, они, во главе её, поставили не менее храброго и умелого воеводу, чем Тисо. Вождь давно и не раз слышал об этом старом воине. Потому, что не раз участвовал в мелких набегах на земли Рустонов. И помнил о необыкновенной хитрости этого человека. Всегда тот, выходил победителем в решающей схватке. Вот и сейчас он уже разделался с двумя родами Кельтуков, которые отнеслись к этому известию пренебрежительно.

Это был не кто иной, как Лертак. Ему принадлежали самые дальние к югу владения Рустонов. Но именно он, не дожидаясь нападения на свои земли, созвал совет Князей, дабы соединившись дать немедленный, достойный отпор завоевателям. И тем, конечно, понимая безысходность своего положения, не оставалась выбора, как дать своих воинов Князю для защиты собственных интересов. В то время, как Тисо, посылая гонцов к сородичам с предложением соединиться хотя бы на время, получал от них отказ за отказом. Времени на раздумье не было. И вождь принял единственно правильное решение, в сложившейся ситуации, как немедленно возвращаться в родные места. Однако сделать это было весьма не просто. С награбленным во время набега добром, табунами лошадей и домашнего скота, эта затея казалась не выполнимой. Дороги и луга с обильным кормом для животных ещё не освободились от снега. А тащить с собой тяжёлые тюки сена и соломы по распутице было не реально. Раздумывая над всем этим, Тисо принял трудное для себя решение. Лертак, спокойно вёл своё войско с Востока на Запад. Избавляясь от племён Кельтуков по очереди, зная о том, что они не хотят соединяться. Дабы не делить друг с другом добычу. Каждое племя надеялось уйти восвояси, пока Рустоны будут разделываться с соплеменниками. Следующим, как раз был Тисо. Справа, на западе у Тисо, находилось племя вождя Кулоса, который стремясь завладеть больше, чем другие, вырвался вперёд. Его то и решил он подставить вместо себя под удар, уводя своих воинов не на Север, а на Запад, за спину своего сородича. И только потом повернуть на Север. Выиграв, тем самым, нужное для этого время. Шаман сделал необходимый обряд возвращения. И с уверенностью заявил всем, что боги дали своё согласие. Воины разошлись готовиться к дальнему пути, подгоняя плетьми пленников. А Тисо зашёл в юрту к Шахран, где разбирая очаг, суетился Норман.

– Оставь очаг!

Произнёс он с входа, заметив мальчика. И присаживаясь на корточки рядом с ним, приказал;

– Сядь напротив меня!

Ребёнок, повинуясь приказу сел напротив вождя потупив взгляд. А женщины, суетившиеся до этого по разбору юрты, немедленно покинули её. Помолчав с минуту, он тихо вымолвил:

– Мне нужна твоя помощь, Норман!

– Я слушаю тебя, хозяин!

Не поднимая взгляда, отозвался мальчик.

– Направляясь в эти земли, меня неотступно преследовало странное впечатление. Будто кто-то меня нарочно ведёт сюда. Оно исчезло лишь после встречи с тобой. Тебе не кажется это странным?

Медленно выговаривая каждое слово, спросил Тисо.

Норман задержал дыхание и, боясь обидеть вождя, тоже тихо проговорил;

– Кажется, хозяин!

Тисо, ожидая услышать нечто другое, разочарованно почесал бороду и, хмыкнув, задал следующий вопрос;

– Ладно! К этому вопросу мы вернёмся позже, а сейчас, о другом. Ты можешь сказать мне, что ожидает моё племя?

– Не знаю, хозяин, мне нужно посмотреть тебе в глаза!

Так же спокойно, без страха в голосе вымолвил маленький пленник.

– Смотри!

Не возражая согласился вождь. И мальчик, осторожно подняв взгляд, первый раз увидел лицо того, кто был повинен в смерти его родителей. Но почему то, злобы на этого человека в себе он не обнаружил. Да и глаза вождя светились совершенно не так, как он не раз себе представлял их. Они были полны сейчас одной лишь надежды. И Норман ощутил себя тем, кто может помочь этому человеку. Возможно, и в самом деле, не желавшему ему зла. Мальчик вновь задержал дыхание, заглядывая в них всё глубже и глубже. Тисо потерял счёт времени, сколько это длилось, когда Норман, каким то чужим, взрослым голосом произнёс;

– Я вижу поле боя, усыпанное телами твоих людей! Но вижу и обоз, растянувшийся по заснеженным горам Севера. Ты останешься жив и станешь великим вождём всех Кельтуков. Твоя смерть придёт за тобой не скоро! Потому, как я и есть твоя смерть!

Мальчик закончил говорить и, закрыв глаза, уснул, обессиленный. А вождь, придя в себя, медленно встал и, обдумывая слова Нормана, вслух произнёс;

– Значит, у меня остался единственный выход!

За тем, посмотрев на спящего ребёнка, по-отечески погладил его по голове и закончил;

– А то, что ты станешь причиной моей смерти, я чувствовал с момента первой нашей встречи! Судьбу не обманешь!