- А мы что, хуже? - заявил он, поправляя шапку. - Тоже прокатимся.

- Запросто! - Роза встала на доску и слегка покачнулась. - Готова!

- Тогда - за ними!

Ребята слетели со склона и с дикими воплями поспешили за Редом и Гарри, которые шли нога в ногу. Вампир пытался обогнать мага, но тот резко уходил в противоположную сторону и снова оказывался впереди Гарри.

Саша взглянула на Розу и Стаса. Парень явно поддавался хвастунишке, которая никак не умела кататься на сноуборде. Она постоянно накренялась, а ее доска то и дело замедлялась и почти не вписывалась в повороты, чего нельзя было сказать о Стасе или Маркусе. Они превосходно владели этими атрибутами спорта.

Саша девушка легко управлялась с доской. Ведь с детства каталась с Сергеем в Альпах каждую зиму. Да и Жанна любила этот вид спорта, собственно, она и научила Александру кататься на сноуборде, а Сергей обучил Сашу пару трюкам, которые могли заставить доску двигаться в пару раз быстрее.

- Не догонишь! - крикнул Гарри, уходя снова вперед.

- Посмотрим!

Ред резко ушел вправо и, чуть не врезавшись в вампира, обогнал парня. Саша наблюдала за ними с нескрываемым удивлением. Оба были хороши, не то что они все.

И вдруг раздался странный шум, а после него - подземный толчок. Весь курорт содрогнулся, словно от землетрясения, на спуск повалило даже пару деревьев, а некоторые лыжники, будучи еще наверху, просто упали вниз, покатившись по снегу.

Ред и Гарри быстро остановились, поймав девушек. Стас и Маркус смогли сами притормозить. Они устремили все взгляды к горам, откуда шел первостепенный шум. И вдруг, Стас и Ред увидели стаю летучих мышей. Точь - в - точь, как та, в поезде, цапнувшая Реда. Они направлялись к простым людям.

- Бегите! - приказал Ред, расстегивая застежки от доски.

- А ты?! - выкрикнула Роза.

- А я разберусь с этой фигней! - он указал на стаю и, цепляясь за тросы, огораживающие трассу, полез наверх.

Гарри и Стас, перепрыгнув через несколько деревьев, забрали с собой девушек и, встав снова на доски, понеслись к выходу со спуска. Маркус же отправился вслед за Редом. Он еще по прибытии слышал писк этих кровопийц где - то неподалеку, но не думал, что они подошли так близко к людям.

В это время на вершине горы летучие мыши уже атаковали простых людей, садясь на их куртки и пытаясь прогрызть плотную ткань. Ред не знал, что на них может повлиять, поэтому просто запустил разрядом тока. С десяток мышей завизжали, как та в поезде, и свалились в снег, извергая из себя то черное вещество. Ред, увидев эффект, решил испробовать его еще раз. Но теперь мыши, оставив в покое людей, ринулись на мага. Блейку ничего не оставалось, как бежать в лес, чтобы скрыться от этих кровососов.

Но не успел.

Мыши, собравшись в одну большую кучу, набросились на мага и накрыли, словно волна. Парень почувствовал, как в спину, руки и ноги, несмотря на плотную одежду, врезаются их мелкие противные клыки.

- Ред, прости...

Маг не сразу понял, о чем говорит Маркус, возникший так неожиданно за его спиной, но когда по нему ударила мощная вспышка электрического тока, он проклял вампира. Мало того, что на нем пару килограмм этих треклятых мышей, так он еще и молниями в него швыряется.

Но когда пара мышей отлетела от его лица и упала в снег, до Реда дошло, что хочет сделать Маркус. Он не прекращает бить его током, попадая по мышам, облепившим Реда со всех сторон, и теперь маг мог видеть небольшой кусок леса.

И тут же заметил, что среди деревьев притаилась какая - то тень. Но из - за визга мышей и боли, он не мог сосредоточиться, чтобы как следует рассмотреть силуэт, скользнувший уже за ель, после чего раздался еле слышимый хруст веток.

- Последний раз! - крикнул Маркус, напрягая все свои силы.

Однако на сей раз было в несколько раз больнее. Маркус усилил разряд, отчего у Реда свело судорогой руки. Но для мышей это оказалась смертельная доза. Оставшиеся грызуны осыпались с тела Реда, словно какие - то игрушки.

Парень попробовал подняться, однако руки еле слушались его, а ноги - стали просто ватными после укусов этих тварей. Но тут подоспел Маркус и, одним рывком поставив Реда на ноги, осмотрел парня, словно пытаясь найти укусы.

- Порядок?

- Пока - да, - подтвердил Ред. - Только кожу немного жжет.

- Это еще нормально, - сказал Маркус, подставляя свое плечо. - Эти твари могли сделать и хуже.

- Но что это такое?

- Фиктилемы.

- Что?!

- Искусственно созданные роботы, тело которых состоит из фарфора, внутренности - сплошной компьютерный механизм. Они созданы были Алексеем Дербь...

- Но что тут делают?! - изумился Ред.

- Я слышал кое - что от Праски... Ходят слухи, что Дербь имел какое - то свое укрытие в лесах или горах... Не помню точно. Но дело не в этом. Рассказывали, что старик создал много мутантов, но самым ужасным экспериментом были именно фиктилемы. Они способны прокусить даже самую толстую ткань и вонзиться в тело жертвы, взяв кровь и отправив ее потом хозяину.

- Зачем?

- Это своего рода сборщики крови. Они должны были принести Дербь кровь трех Наследников. Но в основном он уделял внимание тебе, Ред. - Маркус тяжело вздохнул, смотря на горы. - Но погиб тогда, в доме Маргариты, не успев докончить свое дело.

- То есть...

- Сейчас фиктилемами кто - то управляет. Они не живут без хозяина. Ведь они питаются его силой и жизненной энергией, потому как созданы с помощью крови господина.

- И в чем опасность?

- На их клыках может быть яд, - печально сказал вампир. - И его ужас в том, что попадая в организм жертвы, он сначала никак себя не проявляет, а потом и вовсе уходит глубоко, чтобы даже никакие анализы не смогли его обнаружить. Но, пройдет каких - то пять - шесть дней и у зараженного начинается озноб, головокружение... Все симптому простого ОРВИ.

- И не лечится, как я понимаю, - уточнил парень.

- Противоядие никто не изобрел.

Ред лишь усмехнулся, понимая, во что вляпался на всей раз. Ему еще и над химией придется посидеть следующие пару дней, чтобы хотя бы дотянуть до окончания дела. В городе может и есть какие - то препараты от этой ерунды, но тут, в такой глуши - естественно, нет.

Он посмотрел на небосклон, открывавшийся с горы. Он был темным, но в секторе сверкали яркими огнями деревья и дорожки, по которым сновали смелые гости этого горнолыжного курорта.

Ребята спустились вниз, где их, оказывается, уже больше трех часов, ждали остальные. Вместе с Шерегиным и Алесом. Ни у кого уже зуб на зуб не попадал. Даже Роза, несмотря на свое звериное происхождение, уже пританцовывала на месте. Но увидев ребят около выхода со спуска, кинулась к ним с диким воплем.

- Живые!

- Точнее, еле - еле душа в теле! - поправил Маркус.

- Ну ты да, а вот Ред, как всегда, в идеальной форме! - похвалила мага девочка, обнимая его.

- Пойдемте отдыхать, - попросил Ред, потягиваясь. - Такой отдых... чтоб я не мучился!

- Привыкай, Ред, - сказал Алес. - Такое тут часто. Много уже пострадало. И кстати, вы понимаете хоть что - то в медицине?

-Я? - удивился Ред, не понимая, откуда Алес мог знать о таком.

- Ты - ты.

- Немного разбираюсь, - осторожно сказал парень.

- Можно вас попросить об одной вещи.

- Что - то в секторе случилось?

- Именно, - Алес чуть ли не за голову схватился. - Большинство людей, вернувшиеся с горы, оказались покусаны этими треклятыми мышами! И теперь жалуются на боль.

- Аптечка хоть есть? - обреченно спросил Ред.

- Конечно!

Он проводил Реда в отдельный дом, где располагался больничный корпус. В него не прекращая шли люди, пытаясь добиться от врачей хотя бы какой - то помощи. Однако, что могли знать медики, пусть и с хорошей квалификацией, о яде, созданном колдуном из потустороннего мира?

Маг сам вызвался работать лишь с детьми. Ему было так легче. Им было проще втолковать, что лекарство найдется, нужно просто "верить и ждать", а самому тем временем работать. Но, осмотрев первых пяти детей, Ред ужаснулся. Руки и ноги ребят были уже синими, они еле сдерживали слезы, а когда маг обрабатывал ранки, чуть ли не кричали. Некоторых же больше пугало то, что Ред берет у них анализы и небольшие обожженные кусочки кожи, кладя их в пробирки и пряча в свой чемоданчик.