Ребята сразу пошли к нему, а телохранители загрузили все их сумки в багажники. Ред Стас и Маркус сели в машину к Шерегину, а остальные - во вторую, стоявшую рядом. Они ехали ровной колонной, строго друг за другом. Но министр не терял зря времени. Он отдал папку с документами Реду и начал вводить ребят в курс дела:

- Несколько недель назад тут стали происходить странные вещи, как раз по вашей части.

- Почему именно по нашей? - спросил Ред, открывая папку.

- Вы же занимаетесь ликвидацией нечисти и изгнанием злых духов, - объяснил Шерегин. - Вот здесь у нас целый клубок чертовщины.

- И что такого ужасного?

- По ночам люди слышат ужасный вой, чего - мы не знаем. Однако наша аппаратура выходит из строя, стоит только неизвестному существу завыть. Причем, это происходит чуть ли не каждую ночь, ровно в полночь. А утром, на одной и той же трассе, находят мертвых людей. Их глотки разорваны, а крови - так и вообще нет.

- Пока я ничего из нашей части не вижу, - заметил Ред.

- Я еще не кончил, - строг сказал министр. - Многие видят, как вместе с воем, в одно и то же время, каждый вечер, мимо их окон проходит какая - то тень, нередко стучащаяся в окна и двери. Люди также говорят, что она пытается попасть внутрь очень рьяно, оно карябает поверхность дверей и стекол. Но оно не оставляет ни следов, ни запаха.

- Это уже ближе к нам, - подтвердил Стас. - Но почему вы решили обратиться к нам? Можно же через департамент или офис.

- Это бы сразу стало известно журналистам, набежали бы и такое насочиняли про эти места, что даже страшно представить. А так, вы работаете отдельно от официальных структур, а значит - все останется конфиденциально. Ведь так, Ред Блейк? - обратился он к парню.

- Поскольку я работаю как частный детектив, то да - все будет делаться секретно, без привлечения офиса или департамента, - подтвердил маг. - Но и вы должны будете помочь нам.

- Как говорится, чем смогу, - согласился Шерегин, смотря на дорогу.

Машины въехали на территорию большого частного сектора, с заснеженными улицами и крышами домов, на деревьях вместо листвы висели гирлянды, сверкая разноцветными огоньками, дороги освещали круглые светильники, сменяющие цвет подсветки каждые пару секунд.

Их подвезли к одному из самых больших домов в секторе и, выпустив из машины, показали на двери, около которых их ждали портье. Но также ребята разглядели среди них двоих: мужчину лет сорока, с сединой в темных волосах и легкими морщинками на лбу, однако они не портили нисколько его добродушное лицо. А вот стоящая рядом особа сразу начала действовать ребятам на нервы.

- И это великие детективы?! - усмехнулась она, пуская в них кольцо дыма. - Вы решили поиздеваться надо мной?! Андриан! - она посмотрела яростным взглядом на Шерегина. - Немедленно привезите мне стоящих следователей из города, а не это жалкое подобие!..

- Генрика, успокойся! - приказал Шерегин, недовольно косясь в сторону девушки. - Иначе мне придется вернуть тебя туда, откуда тебя достали!

- Не посмеешь!

- Проверим? - ухмыльнулся мужчина, доставая телефон.

Она мгновенно смолка и, одарив гостей яростным взглядом, пошла в дом. Ребята ошарашенно переглянулись, а Шерегин лишь улыбнулся и кивнул оставшемуся мужчине. Он быстро спустился к ним и протянул руку Шерегину.

- Давно тебя в наших тихих краях не видели, - доброжелательно поздоровался он. - Как жизнь?

- Сам видишь, твои проблемы разгребаю, - усмехнулся Шерегин, отвечая на рукопожатие.

- И кто же из них известный Ред Блейк? - поинтересовался мужчина.

Шерегин отошел в сторону и открыл для своего приятеля фигуру Реда. Парень, пользуясь потасовкой, изучал материалы, перебирая листы с показаниями и некими рисунками. Но, подняв голову, отвлекся от дела и кивнул в знак приветствия.

- Алес Валерианович, - представился он. - Хозяин этого сектора, ну и по совместительству теперь ваша справочная. И можно просто Алес, все - таки в одной проблеме по уши... Но надеюсь, вы разберетесь со всей этой чертовщиной, что у нас тут творится.

- Обязательно, - вяло пообещал маг.

- Вот и славно! - обрадовался Алес. - Тогда проходите и располагайтесь.

- Сегодня отдыхайте, - сказал Шерегин, проходя первым. - Но завтра, чтобы в девять были в кабинете Алеса. Мы вас введем в курс дела.

- Хорошо, - одновременно сказали ребята.

Они разошлись по комнатам, отведенным им на втором этаже. Девушки, как и всегда, отдельно, впрочем, как и вампиры. Реду не пришлось делить свою комнату с кем - то еще. Одна большая кровать, стоявшая напротив огромного окна и открывавшего вид на горы, была полностью в его распоряжении, как и все в этой огромной комнате.

Стоило магу только остаться одному, он тут же рухнул на мягкую громадину и, глубоко вздохнув, посмотрел на часы - скоро уже час дня, а на улице все также темно, как и утром. И судя по темным тучам, шедшим со стороны гор, солнца они тут не увидят. Во всяком случае, сегодня.

Но вдруг его рука отозвалась ноющей болью, как тогда в поезде. Парень перевернулся на бок и, задрав рукав свитера, ужаснулся. Место укуса посинело настолько сильно, что можно было подумать, что маг в чем - то вымазался.

Он осторожно коснулся кожи и чуть не взвыл - два отверстия от укуса, которые медленно затягивались, отозвались дикой болью. Достав из сумки чемоданчик с лабораторией, он оторвал еще больше кусок бинта и перетянул руку так сильно, как смог, завязав тугой узел.

Ред даже не хотел думать, что это такое. Ему и так хватало проблем, еще не хватало чтобы что - то произошло со здоровьем. И так все тело исполосовано шрамами...

Его мобильник издал трель. На экране высветился номер Стаса.

- Что?

- Мы идем кататься! - радостно сообщил парень, - Ты с нами? Или как всегда дома и за работой?!

Маг подошел к окну и посмотрел вниз. Все и правда столпились около входа, готовые к лыжному спуску. Гарри даже где - то раздобыл лыжные очки. Роза, увидев его, помахала рукой, а потоми позвала к ним.

- Хорошо, сейчас спущусь.

Он отключил телефон и, одевшись, вышел к своей команде. Ред решил немного отдохнуть и развеется. Все - таки один раз в таком месте, почему бы и не пойти? Заодно ненадолго забудет о всех проблемах.

- Ты хоть кататься умеешь?! - усмехнулся Гарри.

- А ты? - серьезно спросил парень.

- Ха! Лыжи, сноуборд, коньки!.. Выбирай, что нравится! - похвастался вампир.

- Сноуборд, - усмехнулся Ред, надевая перчатки. - Только не оплошай.

- Я?! Ты что, вызываешь меня на дуэль?! - рассмеялся вампир.

- Ты сам это предложил, - заметил парень.

- Да ты у меня снежок глотать будешь!

- Посмотрим, - самоуверенно отрезал маг.

Всю дорога до подъема в гору, ребята спорили, кто кого обыграет, в то время как Ред и Гарри настраивались морально только на победу. Но вот Саша почему - то испугалась. Ред еще тот экстремал, и девушка боялась, что он специально пообещал Гарри соревнование, чтобы не позориться.

Однако, когда они были у старта и Ред с Гарри стояли со своими сноубордами, выданными им в пункте проката, Саша реально занервничала. Ее лицо стало красным от волнения, а руки так и тряслись, когда она видела этот крутой спуск, который выбрали парни для гонок.

- Ну что, Ред, не трусишь?! - усмехнулся Гарри, вставляя ноги в укрепления.

- Тот же вопрос к тебе, - самоуверенно ответил маг, давно стоявший на доске. - Сразу сдашься или мне тебя потрепать?!

- Да я порву тебя, как Тузик грелку! Я на скейтборде с пяти лет!

- А я - с трех.

- Вот брехло! - возмутился Гарри. - Откуда он у тебя?! Небось, Натан не баловал такими подарками!

- Он - нет, а вот отец - легко! - заявил Ред, вспоминая, как первый раз навернулся с подарка отца и чуть ногу не сломал.

- Тогда - вперед! - крикнул Гарри и оттолкнулся.

Он полетел вниз, поднимая в воздух комья снега. За ним последовал Ред. Саша чуть не упала со склона, когда побежала за ним, но ее удержал Стас, выдавая еще одну доску.