Стас внимательно слушал все, что ему говорил Ред, полагаясь на опыт мага в подобных делах. Все - таки, сколько знал его Стас, парень хоть и строил из себя безразличие, а тайком порой посещал ночные клубы. Но Стас, однажды попавшись чародею на глаза, поклялся не говорить об этом никому и никогда.

Но поезд снова качнуло, но на сей раз во всех вагонах погас свет. Ред и Стас не сразу поняли, в чем дело, пока вампир не шарахнулся от Реда, смотря куда - то за спину мага обезумевшими глазами. Ред повернулся и увидел во окне что - то черное, напоминающее огромную летучую мышь. Красные глаза с белыми узкими зрачками, острыми когтями на крыльях и такими же клыками, сверкнувшими в свете мелькнувшего фонаря.

- Ч - что это?! - заикаясь спросил Стас.

- Похоже, работка для нас!

Ред встал и, подойдя к двери, открыл ее. В тамбур хлынул холодный ветер вместе со снегом, но маг так и не увидел то существо, пока оно само не пронеслось прямо у него пере лицом и не вцепилось в руку парню.

- Ред!

- Все нормально!

Он попытался стряхнуть с себя эту дрянь, но она вдруг впилась когтями в кожу магу и он не удержался от крика. На его памяти впервые ему было так больно от простого укуса. Он со всей силы ударил рукой о стенку вагона и нечто, ослабив хватку, вытащило свои клыки из кожи.

Мышь слетела с его руки, но не исчезла во мраке ночи, как предполагал маг. Она, двигаясь с такой же скоростью, как и поезд, держалась в поле зрения ребят, смотря на обоих хищным взглядом. И вдруг, громко взвизгнув, ринулась снова к Реду.

Но неожиданно раздался звук выстрела и мышь, не долетев до чародея, рухнула на пол тамбура, дергаясь в конвульсиях и издавая непонятный звук, похожий на рев.

- Живой?! - спросил взволнованно Стас, убрав пистолет под кофту.

- Да, - выдохнул Ред. - Спасибо.

- Это моя работа, - заметил парень, подходя к трупу мыши.

- Не трогай! - крикнул Ред, отпихивая вампира.

Он достал платок и, взяв за край крыла мышь, поднял с пола. На месте, где она только что лежала, осталось черное жутко пахнущее пятно. С брезгливостью, Ред поднес мышь к носу и тут же отдернулся.

- Посмотри, - вдруг приказал Ред.

Стас приблизился и, напрягая свое обоняние, принюхался.

- Керосин и машинное масло, - тут же знал запах вампир.

- Ты тоже чувствуешь? - уточнил Ред.

- Такое трудно не почувствовать.

- Тащи - ка нашу лабораторию, - потребовал маг. - Попробуем узнать, что на сей раз к нам пожаловало.

Стас быстро принес то, что хотел Ред, аккуратно прокравшись в купе и достав из чемодана небольшой серебряный чемоданчик, в котором было все, о чем только может мечтать любой криминалист или судмедэксперт.

Стас закрыл двери в тамбур, чтобы их никто не потревожил и, включив маленький фонарик, застыл над чародеем. Сам же маг уже надел белые перчатки и, взяв в руки скальпель, сначала осмотрел место пулевого отверстия.

- Всегда поражался, как ты с таким спокойствием препарируешь живность, - усмехнулся Стас.

- Страшнее с людьми, - признался Ред. - Особенно когда работаешь с серебром. Ты же знаешь, что оно полностью растворяется, попадая в организм нечисти?

- Не учи элементарному, - обиделся вампир.

- И на это уходит каких - то двадцать минут, - продолжал Ред. - А представь, когда у тебя таких вот "раненых" штук десять.

- На каждого по две минуты, - посчитал Стас.

- Вот и я о том же, - подтвердил маг. - А ты еще прибавь к этому время, за которое нужно вывести яд от серебра из организма. И учитывай то, что не каждый готов терпеть такую боль.

- А ты - то где такие ужасы видел? - удивился парень.

- Когда только начинал работать в офисе, - признался чародей, делая небольшой надрез. - Поскольку меня вырастили ведуны, то все и предположили, что меня можно использовать, как медика. Вот и работал, пока не повысили.

- И много умирали? - вдруг спросил вампир.

- Достаточно, - спокойно сказал Ред.

- По своей вине?

- Когда как...

Стас не стал больше расспрашивать о таких ужасах. Он с трудом мог смотреть, как Ред вскрывает эту мышь. Иногда Стас подумывал заняться медициной, чтобы быть хоть в чем - то еще полезным, нежели просто работать телохранителем и солдатом. Но смотря на то, как работает Ред, понимал, что у него бы просто не хватило духу так спокойно и без запиночки препарировать какую - нибудь бедную лягушку.

И вдруг на Реду в лицо плеснуло что - то черное, похожее по консистенции на ту лужу на полу, и маг отдернулся от мыши, хватаясь за лицо.

Парень кинулся в уборную, где был умывальник, чтобы промыть глаза. А Стас в это время посмотрел на мышь. И вдруг его внимание привлекло что - то блестящее в свете фонарика внутри этого киборга. Он, надев перчатки, взял пинцет из чемоданчика и осторожно вытащил из вонючей туши небольшой чип.

В это время вернулся Ред, вытирая мокрое лицо рукавом рубашки.

- Смотри, - сказал Стас, вертя перед собой чип.

Ред взял у него пинцет и, осмотрев чип со всех сторон, снова отдал Стасу и сказал:

- Отчисть и отдай нашему компьютерному гению. Пусть посмотрит, что на сей раз нам попалось.

Стас кивнул и, положив находку в полиэтиленовый пакетик, сунул его в карман и продолжил работать подставкой для фонаря. Но больше ничего интересного в этой механической мыши они не смогли обнаружить.

- И куда ее?

- Запакуй пока, - приказал Ред, выкидывая перчатки в мусорный мешок. - Приедем в гостиницу я с ней еще поработаю.

Стас кивнул и выполнил приказ Реда, пока маг, достав из чемоданчика небольшой рулон бинта, замотал место укуса и, внимательно осмотрев результат своей работы, закрыл чемоданчик и отправился вместе со Стасом в купе.

Однако сон мага, о котором он мог только мечтать, снова куда - то улетучился. В руке противно покалывало, что уже мешало заснуть. Даже поезд, который еще несколько часов назад справлялся с ролью некоего снотворного, перестал помогать заснуть.

В конце концов парню надоело смотреть в потолок и он, достав с полки книгу и включив лампочку, отвлек свой мозг чтением. Несмотря на свою работу, парень безумно любил и детектив, и эзотерику. Хотя половина в книгах была выдумкой писателей - фантастов, но даже в таких произведениях он находил для себя долю истины. И порой, Реда смешило то, насколько бывают близки авторы к правде, даже не зная об этом.

И за такими размышлениями и прочтением книги, он даже не заметил, как уснул, оставив книгу в открытом виде рядом с собой.

***

Когда поезд остановился на конечной станции, Сашу разбудила Роза, которой и так не сиделось на месте. Она предвкушало и новое дело, и развлечение. У нее было твердое намерение уболтать мага провести прекрасные выходные на зимнем курорте.

Она закинула на плечи свой розовый рюкзачок и, надев шапку с помпоном, позвала за собой Сашу, которая еле поднялась с полки. Но, вспомнив о том, куда они приехали, взяла свою дорожную сумку, вышла за Розой. И тут же столкнулась с Редом, который выходил последним из купе. Девушка сразу же заметила, что парень снова стал бледным, сливаясь с белизной снега за окном.

- Ты в порядке? - тихо спросила она.

- Да, а что? - удивился маг.

- Бледный, как поганка, - натянуто улыбнулась девушка.

- Не выспался, - отвертелся Ред, пропуская Сашу вперед.

Стоило им выйти из вагона, как они тут же почувствовали, что значит настоящие горы. Холод был жуткий, везде снег и еще на улице еще темнее, чем у них в городе в восемь утра. Даже вампиры поежились от холода. Гарри даже накинул капюшон с меховым воротником.

- Красота! - завизжала Роза, не в силах сдержать восторга. - Лес, горы, снежок!..

- С ума не сойди, - усмехнулся Маркус.

- Точно, сейчас обезумлю! - подтвердила девочка.

- Идем, нам еще до гостиницы добираться, - сказал Ред, направляясь к выходу из вокзала.

Но оказывается их уже ждали. Две черные машины, около которых стояли люди в черном - явно телохранители, высматривавшие ребят. Но вот около одной из машин стоял Шерегин, в пуховой куртке и рабочих брюках.