И лишь когда часы на стене пробили одиннадцать вечера, посетителей больше не было. Из корпуса уходили последние пострадавшие, а сам маг - чувствовал, что просто не дойдет до своего дома. Усталость и странная слабость просто убивали его изнутри. И когда он представил, что ему еще и над анализами придется покорпеть, просто упал на стул и распластался, как медуза.

- Ты в порядке? - спросил вошедший Алес.

- Если вы о здоровье, то да, - подтвердил Ред. - А если о моральном состоянии - я полностью дохлый.

- Мы все такие уже не одну неделю, - заметил Алес. - Зачем ты брал анализы. Медики же и так уже подтвердили, что эти мыши - ядовиты. И что противоядия - нет.

- Вот я и попытаюсь его создать, - самоуверенно сказал маг. - Иначе многие умрут. А я ненавижу, когда люди гибнут из - за чьей - то глупости.

- Это ты о чем?

- Мышей направили на толпу, - уточнил Ред, собирая свои вещи и снимая медицинские перчатки. - Как бы то ни было, они сами не умеют нападать, их можно только направить.

- Откуда такие подробности? - удивился мужчина.

- Есть особая литература, - уклончиво ответил Ред, снимая с себя белый халат и аккуратно складывая его в шкаф. - Там это очень четко прописано.

- Ты далеко пойдешь, парень, - вдруг сказал Алес, разворачиваясь к двери. - Но почему ты, такой молодой, уже работаешь на офис, департамент и министерство?

- Мне нет места в других местах.

- С твоими - то талантами и знаниями?! Никогда не поверю!

- Это правда, - откровенно признался Ред. - Меня бояться и не хотят знать в людском мире, как простого человека. А вот как известного некроманта, который чуть ли не всю нечисть в городе изловил - завсегда рады!

- Но ты хотел бы жить обычной жизнью? - спросил ошарашено Алес.

- Конечно! - воскликнул Ред. - Точнее... Я хотел быть таким, когда- то... И лишь сейчас понимаю, что значит обладать знаниями, которые могут помочь людям. Вы не знаете, как в мой офис приходят люди с глазами, полными пустоты. В них уже нет даже отчаяния. Они пустые...

- И ты рад, что можешь возвращать им веру? - начал догадываться мужчина.

- Да. - твердо ответил маг. - И буду помогать, пока смогу.

- Но не боишься уйти рано?

- Я не тороплюсь к Создателю.

- Знаешь, как говорят: за все нужно платить. Ты не боишься, что за твои таланты проведение возьмет слишком большую плату?

- Сколько мне отмерено, столько и проживу, - спокойно ответил Ред. - Поверьте, жизнь и так не раз мне показывала, что находится за гранью этого мира. И мне не страшно умирать. Мне страшно уйти слишком рано.

- И что же в твоем понимании рано? - философски спросил Алес.

- Уйти, так и не закончив дела. Уйти, так и не сказав родному человеку, как сильно дорожишь им и боишься потерять. Уйти, так и не сделав ничего стоящего для этого мира - вот самое страшное для меня! - не выдержал парень.

- Ты привык отдавать, - улыбнулся Алес, открывая перед Редом дверь. - Но готовы ли твои люди сделать для тебя то же самое?

- Мне все равно, - сухо ответил чародей. - Они - моя семья, моя душа и жизнь. Я за каждого готов отдать часть себя, если потребуется. Пусть они не будут готовы умереть за меня, зато я знаю точно - они не предадут меня. Никогда!

- Ну тогда, - Алес закрыл дверь и направился по коридору к выходу. - Тебе очень повезло с командой, Ред Блейк. Береги их.

Он растворился в темноте и маг, дождавшись, пока входная дверь корпуса хлопнет, пошел сам к выходу. Парень шагал не торопясь. Он очень устал, сил не хватало просто на то, чтобы сейчас с кем - то поговорить. А ему бы хотелось обсудить еще кое - что с Маркусом.

Но когда он дошел до своего дома и вошел внутрь, в холле стоял полумрак, лишь на кухне были слышны голоса. Алес явно говорил с этой Генрикой, которую они встретили по приезде сюда и которая была готова отправить их обратно, в город, если бы не Шерегин, голос которого, пусть и редко, но мелькал в разговоре.

Ред тихо проскользнул мимо них и пошел к себе.

В номере было темно и тепло, поэтому Ред, даже не раздеваясь, упал на кровать и, накрывшись пледом, заснул, словно наглотался какого - то быстро действующего снотворного. Даже покалывание в руке не помешало ему погрузиться в царство Морфея и остаться там до самого утра...

***

Утром его разбудило солнце, показавшееся из - за гор. Оно осветило весь снежный покров вершин и дорог сектора, отчего для ребят этот поселок заиграл всеми красками зимы: сверкавший снег, холодное солнце, которое заставляет снежок сверкать миллионами кристалликов. Морозец, не позволяющий выйти даже на балкон без теплой куртки и сапожек.

И Саша поражалась, как вампиры, при таком холоде, еще умудряются носится по двору, швыряя в друг друга снежки, и валяться в сугробах. Роза присоединилась к ним, как только проснулась и услышала их резвый клич.

Саша же смотрела на низ окна номера, думая взобраться снова на ту гору, где вчера появилась стая летучих мышей. Они были явно не совсем обычные, так как такие грызуны редко нападают на людей, да еще и оставляя после своих укусов такие последствия. И вдруг она услышала, как в соседнем номере что - то громыхнуло и звякнуло.

Саша, на автомате, кинулась туда и, открыв дверь, тут же задохнулась от черного дыма, вырвавшегося из комнаты. Она, размахивая перед собой рукой, дабы не надышаться этой гадостью, вошла в номер и лоб в лоб столкнулась с Редом.

- Ты что тут творишь?! - возмутилась Саша.

- Ничего особенного! - потирая лоб, ответил парень, поднявшись с пола. - Просто пытаюсь изобрести вакцину... Но, как видишь, пока не очень получается.

- Окно хотя бы открой!

- Что там случилось? - послышалось снизу.

Двое сразу узнали голос Генрики.

Ред вытолкал Сашу на балкон, закрыв стекло занавеской, дабы девушку не увидели, а сам приготовился принимать упреки. И не прогадал. Стоило Генрике увидеть, что творится в комнате, как она с яростным воплем ринулась на мага и чуть не царапнула по лицу когтями.

- Ты что, решил мне отель подпалить?! - крикнула девушка.

- Нет, я просто...

- Безобразие! Приезжают всякие идиоты, а мне потом платить за их выкрутасы! - взвизгивая, кричала Генрика.

- Что за шум? - в проходе показался Шерегин.

- А, Станислав! - переключилась Генрика на министра. - Забирай своего недоучку обратно в город! - приказала она, ткнув пальцем в Реда. - Это простой подросток и ничего особенного в нем нет! Он даже не смог защитить вчера тех людей, на склоне!

- А вы откуда знаете?! - поразился Ред.

- Да весь сектор трещит! - недовольно покосилась на него Генрика. - Между прочим, если бы ты и правда был магом, то смог бы уничтожить этих тварей одним ударом!

- В следующий раз я позову вас, чтобы вы показали мне, такому идиоту, как это можно с одного удара уничтожить несколько сотен летучих мышей, половина из которых облепила людей?! - крикнул Ред, пытаясь переорать Генрику.

- Были бы силы, а тактика - подберется, - заметила она.

- Вот и посмотрим!

- Не смей на меня голос повышать! - она погрозила ему кулаком. - Или мне придется как следует тебя проучить!

- Да что вы?! - иронично испугался Ред. - И как же? Погоните метлой из этой избушки?!

- Еще и хам! - возмутилась Генрика. - Учти, ничего не сделаешь за неделю, вылетишь отсюда к чертям!

- Не лопните от злости, Генри!

- Не смей так меня называть! Для тебя Генрика Мирославовна!

- Обязательно, Генри, - в открытую насмехался Ред. - Тогда и я для вас, Ред Яковлевич!

- Щенок!

- Ведьма!

И вдруг она со всей силы дала ему пощечину. Парня обжег холод ее руки и то, как остро заточены ее ногти. Но ей показалось этого мало и она замахнулась для следующего удара, однако ее руку остановил Шерегин, заведя руку за спину.

- Пусти! - рыкнула девушка.

- Не трогай его, - спокойно потребовал Шерегин. - Может он и выглядит, как подросток, но поверь, именно ему под силу всех вас здесь.