- Я так испугалась за тебя, - призналась девушка, не в силах отвести взгляд.

- Но сейчас же я перед тобой, живой, значит, все хорошо, - изрек спокойно чародей. - К тому же, у меня со смертью свой разговор...

- Мне все равно! - вырвалось у Саши.

Она вдруг обняла его, ничего не боясь.

Если Гарри думал, что она не подстраховалась, то он плохо знает свою сестренку. Уж жучок ему на одежду прицепить она догадалась уже на третий день, когда вампир бегал в больницу. Она слышала все разговоры Натан и Гарри и могла уже из их слов делать какие - то выводы.

Но когда она услышала, что Ред пережил клиническую смерть, в ее сердце что - то перевернулось. Кома, потом реанимация и вдруг - пробуждение. Ред вернулся почти что с того света.

- Сандра...

- Если бы ты умер, я бы...

- Не вздумай отправляться за мной, - серьезно сказал Ред, обнимая девушку в ответ.

Плечо отозвалось дикой болью, стоило парню только пошевелить рукой, но ради Александры можно было и потерпеть. В конце концов, эта не та боль, от которой можно рвать глотку в крике.

- Ты не выберешься, лишь зря свою душу загубишь.

- То есть тебе можно было отправиться на тот чертов крейсер за мной, а мне за тобой - нельзя?!

- Я готов ко всему, тебе же - учиться и учиться, - заметил маг. - И кстати, - он отстранился от девушки и, положив руки ей на плечи, пристально посмотрел в глаза. - Откуда у тебя дар к стихийной магии? Нортон ей не обладает, как и Сергей.

- О чем ты? - нахмурив бровки, спросила Саша.

- О том, как ты спасла меня на крейсере!

- Я?! Тебя?! - уголки губ девушки расплылись в нервной улыбке. - Ты ничего не путаешь?

- Я не чокнулся! - возмутился Ред. - В тебе дар Огня - самой сложной стихии.

- Почему?

- Его нереально контролировать, - маг вдруг побледнел. - Я и сам с трудом управляюсь с ним, поэтому стараюсь не использовать. Эта стихия питается нашими страхами, страстями и чувствами. Любой нервный срыв или потеря контроля - и ты мертвец, как и все, кто находится с тобой рядом.

Девушка слушала, затаив дыхание и с замиранием сердца. Она не могла поверить, что все, о чем говорит Ред - правда. Она же не ведьма и не колдунья, чтобы разбрасываться огненными сферами.

- Научишь?

- Чему? - не понял маг.

- Пользоваться этой ерундой?

- Магия - не ерунда. - возразил парень.

Он вытянул вперед руку и на ней заискрился белоснежный свет, который начал принимать очертания клинка. Вскоре на ладони парня лежал кинжал, сделанный полностью из серебра. Он вдруг протянул его девушке.

- Бери.

- Зачем?

- Пока меня не будет рядом, он защитит тебя.

- Я сама могу постоять за себя! - заверила девушка, просто не в силах принять такой дорогой подарок. - К тому же, верни его обратно.

- Что? - не понял юноша.

- Ну... сделай его обратно... в то... из чего ты его сделал, - попыталась объяснить девушка.

Маг лишь рассмеялся. Он не думал, что Саша мыслит настолько примитивно в плане магии. Или это он настолько углубился в работу, что уже даже не задумывается, откуда, что и как берется?

- Уже не могу, - соврал парень.

- Точно? - будто чувствуя обман, переспросила Саша, прикасаясь осторожно к клинку.

- Точнее некуда.

Девушка взяла в руки оружие и оно вдруг превратилось в столб искр, который обвил ее запястье. Но когда свет исчез, на запястье Саши появился небольшой браслет в виде змейки, укусившей себя за хвост, но только вместо глаз у нее были красные камни.

Саша попыталась снять такое украшение, поняв, что маг снова решил над ней поиздеваться. Она одарила его яростным взглядом, но скорее из интеллигентности, нежели из реального желания показать парню свое негодование.

Она знала, что для него это - пыль.

- Горбатого могила исправит, - сетовала Саша на браслет.

- Пожалуйста, - спокойно сказал Ред. - Иди домой, - вдруг сказал маг. - А то тебя, наверное, уже все ищут.

- Да кому я нужна! - рассмеялась Александра. - Куда хочу, туда лечу! - процитировала Саша фразу известной в советское время вороны.

Вот это уже рассмешило Реда.

Чего - чего, я такую Сашу он никогда не знал. А увидеть то, что у нее есть еще и чувство юмора - было для него все равно что открытие для ученого.

- Так что, я могу гулять до утра! - заметила девушка, закинув распущенные темно - русые волосы назад. - Если, конечно, не прогонишь...

- Да хоть живи тут, - разрешил чародей. - А то я здесь со скуки помру за неделю.

- А книжки? - тут же припомнила девушка.

- Источник знаний, вход в другие миры и сознания различных людей, - пояснил парень, смотря в окно. - Но порой нужно оставаться в реальности, иначе рискуешь пропустить что - нибудь нужное.

- А что ты сейчас можешь пропустить? - удивилась Саша, садясь рядом с ним.

- Например, тебя...

Глаза девушки широко распахнулись, но когда она увидела издевательскую улыбку чародея, то просто пихнула его в плечо. Но попала по больному и Ред, скривившись, схватился за предплечье.

- Ред! Прости! Я... я... я машинально! - спохватилась девушка.

- Ничего, все нормально, - успокоил ее маг, тряхнув головой и отгоняя головокружение. - Но больше так не делай. Или по лбу получишь!

- Только поэтому и не буду, - улыбнулась Саша.

Они проболтали до утра и ни Ред, ни Саша даже не успели понять, как пролетели пять часов. За окном уже начал заниматься рассвет, а они все болтали и шутили. Ред даже попытался научить Сашу легким приемам магии, но такой тяжелой ученицы, как он потом признался, у него еще никогда не было.

Но вот когда солнце ослепило двоих в двадцать пятой палате своим светом, уже в открытую говоря им: это уже перебор, Саша подбежала к окну и, открыв его, впустила в помещение свежий воздух.

- Иди уже, - все еще улыбаясь, сказал Ред, беспокоясь, что их застукают. - А то обо мне такой слух пройдет в офисе, что стану первой знаменитостью.

- Как это Адольф переживет! - притворно заволновалась Саша, стоя уже на подоконнике.

- Сдохнет от зависти!

- Вот это точно!

Они тихо рассмеялись и Саша, взглянув еще раз на мага, прыгнула вниз. Ред блаженно опустился на подушки. Глаза закрылись сами и вскоре перед магом была лишь темнота.

***

В городе давно кипела жизнь. Крыши домов и небоскребов осветило восходящее солнце. Однако оно уже не могло согревать, как ранней осенью или поздней весной. Скорее оно выполняло декоративную функцию, сияя на небосводе самой яркой звездой.

По тротуарам сновали прохожие, торопящиеся под гул машин на работу и в институты. Особые личности, именуемые учениками, бессовестно "опаздывали" на занятия, но они были редкими случаями.

В этом утреннем холоде, среди темных переулков улиц и переплетений дорог, которые расходились неизвестно куда, бродила Саша. После встречи с Редом в ее душе появилась некая непонятная легкость и уверенность в завтрашнем дне.

Дойдя до сквера, она остановилась около застывшего фонтана. На дне лежали сухие листья, покрытые снегом. Каменная поверхность была покрыта коркой льда, под которой Саша видела те же листья, но только еще наполненные цветом, помнящие краски осени.

И вдруг, в темной аллее, она увидела темный силуэт, смутно напоминающий ей отца. Она медленно отошла от фонтана и пошла к нему. Но, стоило ей только приблизиться к нему на пару метров, она признала в силуэте фигуру Сергея Васильева.

Она еле успела остановиться, когда он повернулся к ней. Саша не ожидала так скоро увидеть его снова в России.

Сергей был настоящей копией Нортона Германова. Такие же светлые волосы, голубые глаза, черты лица... даже телосложение у них было одинаковое. Словно с кого - то одного скопировали второго.

- Ну привет, Саша, - удрученно поздоровался Сергей. - Давно не видел тебя.

- Могу сказать то же самое, - шокировано произнесла девушка, приближаясь.

- Ты изменилась, - заметил Васильев. - Спокойствия в тебе никогда не было. Неужели так сильно повлиял этот некромант? - удивился мужчина.