- Не юли, - приказным тоном попросила она. - Зачем ты приехал? На тебя же тут охота.

- Поэтому - то и вернулся, - загадочно изрек Сергей. - Дела обернулись таким образом, что теперь я вынужден навсегда покинуть Россию и обосноваться за границей.

- И?

- И я бы хотел, чтобы ты поехала со мной, - сказал он. - Ведь ты моя... дочь, пускай и приемная.

- Почему я должна уезжать? - возмутилась девушка. - Ведь угрожают тебе, а не мне.

- Ты тоже в большой опасности, - возразил Сергей, приближаясь к ней. - Маргарита зашла слишком далеко со своей жаждой мести, у Нортона свои проблемы, а этот маг... он отлично справился с задачей. Пора бы и нам уйти в тень.

- Я не хочу! - крикнула Саша.

На секунду она представила, как самолет вместе с ней улетит из России и обратно она уже не вернется никогда. Не увидит ни школы, которая находится в спальном районе города более ста лет, ни с кем из ее обитателей не поговорит... Даже с Редом она, если и сможет связаться, то только, чтобы обратиться за помощью или с вопросами. Но не встретиться с ним или хотя бы увидеть.

Она была уверена, что услышит сухой и безразличный тон мага, какой она слышала при первой их встрече.

- Так нужно, - серьезно сказал Сергей.

- Нет! Не поеду! - воспротивилась Саша. - Уезжай! Я сама смогу со всем справится. В конце концов, с Нортоном я сама разберусь, как и с Маргаритой. Но друзей я не брошу.

- А ты не думала, что облегчишь им задачу? - спросил Сергей.

- О чем ты?

- Пора бы рассказать тебе одну важную вещь...

- Только попробуй!

Перед Сашей возникла черная фигура и, раскрыв свои крылья, преградила Сергею дорогу к девушку. Могучие крылья, которые были покрыты черными с красными концами перьями, закрывали от Саши ее "спасителя", но вот его голос Саша узнала.

- А ты какими ветрами тут? - удивился Сергей.

- Как чувствовал, что объявишься, - выдохнул мужчина, игнорируя вопрос брата - близнеца. - Проваливай из России! Мне надоело следить за тобой!

- Не указывай мне, - пригрозил Васильев.

- Имею право, - заявил Нортон, медленно опуская крылья. - Она моя дочь!

- Тогда позволь мне помочь ей, - попросил Сергей. - У меня есть связи за границей, ее никто и за триста лет не найдет. Я найму ей лучшую охрану.

- У нее уже есть прекрасный защитник, - как - то душевно произнес Нортон, оборачиваясь к дочери. - Не так ли?

- О ком ты? - удивилась Саша.

- Забыла в кого влюбилась? - усмехнулся отец.

Сашино сердце екнуло. А он - то откуда знает? Последний раз они виделись в бою с Маргаритой и Алексеем Дербь. Неужто он до сих пор следит за ней с помощью Оникса и Лира?

А вот на лице Сергея отразилось сначала недоумение, потом дикая ярость. Он резко оттолкнул Нортона и посмотрел на Сашу.

- Это правда?! - возмутился Сергей.

- Да! - осмелилась Саша.

- Как чувствовал, что молодость возьмет свое, - ухмыльнулся Васильев. - Теперь все встает на свои места. Ты не друзьями дорожишь, а этим выскочкой - магом!

- Замолчи! - крикнула девушка.

- Саша, ты не думаешь! - он тряханул ее со всей силы.

В глазах у Саши на мгновение помутнело от такой встряски. Она уже медленно начинала бояться своего второго отца, которого знала с младенчества.

- Включи разум! - приказал Сергей, хватая ее за запястье.

- Прекрати!

- Он тебе не нужен!

- Неправда!

И вдруг их разъединила яркая вспышка света, раскидав в разные стороны. Сергей смог ухватиться когтями за скамейку, а Сашу поймали руки Нортона, чьи крылья закрыли ее от Сергея. Его глаза неожиданно стали красными, как у самой Саши, когда она была зла, а на руках еще сильнее выступили белые когти.

- Отдай ее по - хорошему, - приказал Сергей.

- Ты ее никуда не увезешь! - воскликнул Нортон. - Это мое конечное слово!

- Так, да?!

Неожиданно он достал из - под пальто небольшой клинок и направил его на Нортона. Тот не остался в долгу и, скинув свой длинный плащ, превратил свою трость в длинный кинжал.

- Ты уверен? - усмехнулся Сергей. - Помнится, в фехтовании ты слабак!

- Вот и докажи свои слова!

Их клинки сверкнули в свете восходящего солнца и сошлись с громким лязганьем. Голубые и красные глаза посмотрели на друг друга с явной ненавистью. Сергей ухмыльнулся, показав свои клыки, но Нортон не обратил на это внимания. Он ушел от следующего удара и, парировав еще один, со всей силы ударил Сергей в живот коленом.

Тот утробно зарычал и в этот момент Нортон, высоко подпрыгнув, приготовился нанести удар в спину. Но вдруг перед ним возник полупрозрачный купол, который, судя по всему, создал Сергей.

Нортона со всей силы отбросило в глубь рощи и Саша услышала, как где - то в лесу что - то хрустнуло и упало. Сам же Сергей, пользуясь задержкой Нортона, посмотрел на Александру и та, не дожидаясь следующих действий отца, кинулась к выходу из парка.

Но когда она была уже совсем близко к воротам, ее схватили две сильные руки за плечи и в плечи впились острые когти. Саша закричала, однако на монстра это никак не подействовало. Он лишь сильнее вцепился в нее и вдруг, подняв в воздух, кинул со всей дури на асфальт. Девушка прокатилась по мощенной плиткой дорожке и почувствовала ноющую боль в локтях и коленях.

- Зачем тебе я?! - всхлипнула она.

- Если Маргарита заполучит всех трех Наследников - сможет открыть портал в иной мир и призвать оттуда всю нечисть, которая только существует! - уверенно сказал Сергей, подходя ближе к девушке.

- А я тут причем?!

- Именно это тебе и стоило сказать с самого начала, - произнес Сергей, поднимая ее с земли. - Ты - Наследница Нортона Германова - демона. Твой закадычный дружок, Маркус - Наследник древнего рода Шефнеров, хранителей бесценных знаний и магов. А вот насчет твоего любимчика... Блейка - я не уверен. В нем течет кровь Белянского - самого исчадия ада, по сравнению с которым твой отец - одуванчик.

- Ты лжешь! - воскликнула она.

- Да что ты?! - усмехнулся Сергей, отпуская ее. - Как же тогда в тебе есть дар огня? Никто не имел этой способности. Но какое невероятное совпадение - Наследники могут обладать магией всех стихий. Это тоже ложь?!

Саша похолодела. А ведь Ред ее предупреждала, что в ней есть какие - то силы. Неужели на ее голову свалилась еще и эта проблема?!

Она, тяжело дыша, поднялась с асфальта и, посмотрев на Сергея, как на врага, развела в стороны руки. И вдруг сама удивилась, как легко у нее получилось выпустить огонь из своей души. Ее руки сковало некое тепло, которое неожиданно преобразовалось в алое пламя.

Сергей изначально даже не поверил, что девушка уже сама умеет вытворять такое, но первая же атака переменила его мнение о собственной приемной дочери.

Ее волосы взметнулись вверх, а вокруг тела образовалось красное кольцо пламени, которое отражалось в ее багровых глазах. В них не было ни страха, ни робости. Лишь решительность и вера в свою правоту.

- Прекратить!

Нортон выставил вперед руку и Саша почувствовала, как ее что - то держит. Девушка задергалась, но нечто связывает ее настолько крепко, что она и рукой пошевелить не может.

- Не мешай! - рявкнул Сергей.

- Не смей пробуждать ее силу! - крикнул Нортон, держа одну руку вытянутой по направлению к Саше. - Это никому не принесет ничего хорошего! Послушай меня хотя бы раз в жизни!

- Знаешь, почему случился распад? - вдруг спросил Сергей, выпрямляясь и смотря на Нортона высокомерным взглядом. - Да потому что ты - слабак! Ты не умеешь контролировать ни своих подданных, ни собственную семью. Один творит одно, вторая - другое... Ты думал лишь о проблемах внешних, а внутренние оставил кому - Белянскому. Вот он и сказала свое слово!

- Если не знаешь, тогда молчи! - рыкнул Германов. - Родион, конечно, был еще тот подарочек, но по сравнению с тобой, он - настоящий клад для Ордена.

- Легче довериться ночному кошмару всего магического мира, чем собственному брату, - оскалился Васильев, отступая. - Ты настолько уверен в своей силе или настолько глуп, раз не видишь, что твоего авторитета попросту не существует?!