- Иными словами, я умер, - спокойно констатировал маг, вспомнив неожиданно последние несколько часов.

- Пока нет, - успокоила Саша. - Но до этого не далеко. Однако, если дойдешь туда, - она указала пальцем на арку, - то вернешься в мир живых.

Он не поверил ей. Как он сможет вернуться? Дорога пронизана иглами, волны готовы чуть ли не изрезать его живьем, так еще и идти не менее километра.

Он попробовал снова ступить на дорогу и снова получил порцию боли. Но на сей раз не отступил. Вторую ногу пронзила такая же боль, даже еще хуже. Маг еле устоял, чтобы не свалиться прямо отсюда в морскую пучину. Но стоило ему сделать еще несколько шагов, думая только об одном человеке, как боль поутихла. Словно бы эта дорога могла чувствовать, когда он зациклен именно на боли, а когда его голова занята абсолютно другими мыслями.

И вскоре идти стало совсем легко. Он шел по простой мощенной плиткой дорожке, как в их реальном мире, думая только о своей реальности, в которой его, может быть, кто - то ждет. Он хотел верить в это, во всяком случае.

Погрузившись в свои мысли, он даже не заметил, как дошел до арки и стоял от нее на расстоянии вытянутой руки. Однако когда он попытался пройти под ней, то наткнулся на непонятную преграду. И, стоило ему только приглядеться, как он увидел нечеткое собственное отражение.

- Почему?! - вырвался у парня крик.

- Ты опоздал, - раздалось за спиной.

- Я же пришел...

- Но ты забыл о времени. Твоя связь с миром живых оборвана. Сердце остановилось, а соответственно и перестал работать весь организм... Ты умер, Ред Блейк.

Он не мог в это поверить.

Отказывался верить в то, что так глупо и никчемно расстался с жизнью! Что теперь он навсегда останется тут или его проводят туда, откуда уже он вряд ли сможет вернуться на землю. Дорога в небытие, а не на Небеса.

Он сполз по стеклу, пока в голове проносились все варианты выхода из ситуации. И вдруг он почувствовал на груди небольшой серебряный крест, который неожиданно перестал жечь ему кожу. А ведь в последнее время это было для парня сущей пыткой.

Осторожно вытащив крест, он увидел, что в зеркальном отражении он сверкает невероятно ярко, словно это была настоящая искра жизни. И вдруг, стоило только зеркалу увидеть эту вспышку, как оно покрылось трещинами и, звякнув, пропало. Осколки исчезли, а перед Редом открылся проход в жизнь.

Не думая ни о чем, он прыгнул в поток белого света и уже через пару секунд к нему стала возвращаться боль в правом предплечье и спине. Стало тяжело дышать, начался непонятный жар, а сердце забилось с невероятной скоростью...

Последнее, что мог помнить маг, как перед ним возникла непонятная прозрачная стена, сквозь которую он видел лишь чьи - то неясные, расплывчатые силуэты.

***

- Похоже, очнулся...

- Правда?!

- Живой!

- Это невозможно!

- Но вы же видите!

Натан и Гарри вдвоем пытались доказать врачу очевидное. Ред, несмотря на недельную кому все - таки пришел в себя. Вампир не любил показывать, что как - то рад присутствию мага в его жизни, но сейчас он и не собирался этого скрывать. Врачи им тут и так такого напророчили, что уже даже Натан готов был поверить, что пора прощаться с братом...

- Но учтите, - вдруг спокойнее начал доктор, смотря в папку с бумагами. - Никакой работы, никаких спецопераций - ничего! Только отдых.

- Так я еще быстрее загнусь...

- Ред!

Гарри навис над чародеем, но заметил странный взгляд Реда. Словно бы маг смотрел сквозь вампира. Гарри провел ладонью перед глазами чародея, но не увидел никакой реакции.

- Временная потеря зрения, - сказал врач, видя манипуляции Гарри. - Так бывает после сильного стресса.

- Но это же временно?! - забеспокоился Натан.

- Редко когда подобный симптом оставался на всю жизнь.

- А ускорить как - то можно? - хрипя, спросил Ред.

- В твоем состоянии, дорогой мой, любое воздействие может вызвать отрицательную реакцию организма. Так что, благодари Бога, что вообще живой.

Он развернулся и вышел из палаты, оставив ребят одних.

Натан сел около Реда, а Гарри расположился на широком белом подоконнике. За окном давно стемнело, горели фонари, а на экране дисплея мобильника вампира было с десяток пропущенных вызовов от Александры. Он не брал, чтобы не огорчать сестру, ведь еще час назад все были готовы к худшему.

- Который час? - вдруг спросил Ред, выставляя перед собой руку.

- Половина десятого, - сказал Натан, посмотрев на наручные часы.

- Так поздно, - заметил Ред, сгибая пальцы.

- Тебя это не должно волновать, - сказал Гарри, крутя мобильник в руках.

- Вот именно, - подтвердил Натан. - Тебе сейчас лежать и лежать. И не вздумай в окно сигануть! - тут же предупредил оборотень. - Иначе я лично тебе ребра переломаю!

- Боюсь - боюсь, - усмехнулся через силу Ред.

- Тресну когда - нибудь, - буркнул Натан.

- Сдачи получишь сразу.

Ред попытался подняться, но тело сразу же пронзила боль. Но также маг почувствовал, что его грудь что - то сковывает, как и плечо. Он не сдержался и зашипел от боли. В таком состоянии он уже давно не был.

- Прекрати насиловать себя! - приказал Натан, останавливая брата. - Просто отдыхай. Дела подождут. Да и вообще, хочешь знать, нас отправляют в санаторий.

- Хоть отдохну от вас, - выдохнул Ред, падая на подушку.

- Мы тебя туда силком потащим! - воскликнул Гарри. - Или ты сам пойдешь, чтобы мы не применяли силу? - усмехнулся вампир.

- Сгинь, - севшим голосом приказал Ред.

Вампир лишь фыркнул и, смахнув челку с лица, прыгнул в окно. Натан услышал, как внизу запищали гудки машин и послышались недовольные крики. Гарри снова спровоцировал аварию на перекрестке.

- Что мне с тобой делать? - риторически спросил Натан, смотря на брата.

- Просто сказать какой я плохой и уйти, - заметил без усмешки Ред.

Ему с трудом удавалось выдавливать из себя каждое слово. Но чтобы быстрее отсюда выйти, ему нужно было строить из себя здорового человека.

- Впервые в жизни, я не могу так сказать, - вдруг произнес Натан. - Скорее, ты просто дорожишь тем, что имеешь, но сам почему - то этого стыдишься.

- Кто тебе такую чушь сказал? - удивился маг.

- А то у меня глаз нет!

Ред отвернулся и посмотрел в окно.

Из головы все еще не могло выйти то, что он видел несколько минут назад. Некий мир, в котором он чуть не остался, Александра, которая, практически, направила его, а затем еще то падение в неизвестность...

Неужели он и правда побывал за гранью?

- Отдыхай, - сказал Натан, выходя из палаты.

Несмотря на одолевающую усталость, Ред не мог заснуть. Даже снотворное, которое ему вкололи справлялось лишь наполовину. Легкая дремота смогла победить его, но сна и близко не было. Маг понимал, что нужно отдыхать и быстрее восстанавливаться, но мыслям этого не объяснишь.

Но вот, окно странно скрипнуло и на подоконнике показался темный силуэт. Он явно принадлежал девушке: слегка кудрявые волосы, почти идеальная талия и тонкие руки, которые он видел лишь у одной в своем окружении.

На пол соскользнула Александра и, тихо подойдя к Реду, села с ним рядом, проведя рукой по предплечью мага. Он ведь прекрасно видела, что он не спит и не испугалась. Но теперь чародей даже не удивлялся этому. После того, что было на корабле, он не сомневался - Сандра еще тот подарочек небес.

- Как ты? - наконец спросила она, закусив губу.

- Как труп, - признался парень.

- Нет, ты хуже, - через силу улыбнулась Саша. - Говорящий мертвец.

- И это мне говорит ходячая катастрофа, - усмехнулся Ред.

Саша как - то странно зажалась и сжала в своей ладонь мага. Юноша удивленно посмотрел на нее, чувствуя в душе девушки какое - то неприятное ощущение. Будто бы ее что - то грызет изнутри, а она сама сказать об этом - боится.

Ред, наплевав на режимы и боль, поднялся и его мутные глаза заглянули в темно - синие, такими ему казались глаза Сандры в темноте. Он взял двумя пальцами ее подбородок и поднял взгляд на себя. Снова та путанность, какая преследовала девушку не первый день.