- Выбор за тобой, Ред. - старик скрылся в темноте коридора. - Ответа жду завтра утром. - И хлопнул дверью.

В комнате воцарилось гробовое молчание.

Саша, со сдавленным стоном, поднялась и переползла на диван. Роза даже не обратила на нее внимания. По глазам девочки было понятно, что для нее разрушился мир. Ее идеал, ее защитник в мгновение ока превратился в первого врага.

Она ему так верила, так надеялась, что этот мир: эта школа, эти ребята, эта работа - все станет началом ее новой жизни. Но оказалось, что это только начало ее новых более серьезных проблем.

- Роза...

- Не подходи! - крикнула девочка, спрыгивая с дивана и убегая от него в другой угол комнаты. - Ты обманул меня!

- Я хотел, чтобы...

- Сделать мне еще больнее?! - по ее щеке скатилась слеза. - Так у тебя получилось! Хотел поставить на мне эксперимент?! Посмотреть, смогу ли я освоиться в социуме?! Ну и что скажешь?! В карцер или на волю?!

- Тебя никто не заберет, - спокойно сказал Ред, старясь, чтобы голос не дрожал. - Я никогда не позволю...

- Уже позволил! - крикнула девочка, вытирая рукавом слезы, которые так и катились по щекам. - Зачем ты вообще меня забрал?! Лучше бы я и дальше была в карцере...

- Перестань! - в этот раз встряла Саша, сев на диване. - Тебе никто не хотел сделать больно. И ты прекрасно это знаешь.

- Тебе не понять! - вырвалось у Розы. - Выросшие в семье, не поймут тех, кто потерял родителей!

- Моя мать пыталась меня убить, и не прекращает попыток даже сейчас! - также криком вырвалось у Саши. - Два отца, которые никак не могут договориться, чужая школа, чужие люди!.. Друзья стали врагами, а за помощью - и пойти не к кому!

- Саша...

- Не пойму говоришь?! Я понимаю тебя более чем прекрасно! - по щеке девушки скатилась первая слеза, которую видел Ред. - Как бы меня не оберегали, они не дадут мне ничего, что успели дать тебе твои родители! Пусть и за такой маленький промежуток! Но он был, а у меня только и есть, что слова посторонних людей о том, как любили Гарри и как хотели уничтожить меня...

Саша, смахнув слезу, ушла к себе в комнату.

Роза же, взяв свою куртку, выбежала во двор. И Ред услышал, как скрипнула калитка. Он подошел к окну и, убедившись, что Роза ушла, стукнул пару раз по стеклу. К нему подлетел филин, до этого дремавший на фонаре.

Ред указал на уходящую Розу. Птица кивнула и, взмахнув крыльями, взлетела в темное небо. Теперь Ред хотя бы знает, что девочка под защитой. Но вдруг его отвлек звук ригнтона мобильника. Маг, посмотрев на высветившейся номер, тут же узнал последние три цифры.

Но вместо принятия вызова, он кинул телефон о стенку, в следствие чего от корпуса откололась верхняя крышка и выпал аккумулятор. Экран мобильник покрылся сетью трещин. Ред поднял симку, также вылетевшую вместе с аккумулятором и, кинув себе под ноги, раздавил каблуком.

Сейчас ему было не до Дианы.

Вместо разговора, он поднялся на второй этаж и подошел к двери Александры. За ней была гробовая тишина. Но он слишком хорошо знал Сандру, которая уже научилась плакать так тихо, что даже Гарри не всегда мог услышать. Это с его - то вампирским слухом...

Он распахнул дверь, но не увидел девушки. Ее просто не было в комнате. Вместо нее, на кровати лежал листок бумаги, на котором корявым подчерком было написано: "Non nobis nocere ei!".

- Не заставлять вас делать ей больно?! - возмутился маг, скомкав лист. - Ну что ж, Леонид Васильевич, вы умеете уговаривать.

Он посмотрел на полную луну.

Она светила так ярко, что можно было подумать, будто бы сейчас белые ночи, как в Санкт - Петербурге. Но Ред бы все отдал, чтобы оказаться в городе на Неве.

- Ред, что происходит? - спросил вошедший Стас. - Где Роза? Где Сашка?!

- Собирай вампиров, - твердо сказал маг. - У нас новое дело.

Стаса как ветром сдуло и уже через полчаса перед Редом в холле стояли трое натренированных бойцов в черных куртках и с оружием за спиной.

Черный БМВ выехал под покровом ночи в центр города, но свернул в нескольких метрах от здания офиса. Через двор они выехали к высоким кирпичным воротам, где располагался пансионат для детей со сверхспособностями.

Но стоило только Гарри прикоснуться к кирпичной кладке, как его откинуло на несколько метров током. Волосы вампира поднялись дыбом, наэлектризовавшись. Стас же, подняв с земли камень, кинул за стену, но булыжник тут же отскочил от чего - то невидимого.

- Защитное поле? - удивился Маркус. - В вашем мире и такое уже есть?

- У нас много чего есть, - печально изрек Ред. - Очень не хочется, но придется идти в открытую.

- Почему?! Давай просто бомбанем это все! - предложил Гарри, подбрасывая на ладони небольшую петарду.

- Бомбанешь и мы можем потерять Сандру. - заметил Маркус, зная историю. - Нет, Ред прав, кроме как согласится на требования Новикова - у нас ничего больше и не остается.

- Замкнутый круг, - сказал Стас.

- Поэтому пока прикинемся слабачками? - удивился Гарри. - Тогда этот Новиков почувствует над нами власть! Этого нам не нужно.

- Пока мы сами не подчинимся, никто не сможет нас поработить, - изрек Ред. - Идем.

Они двинулись в сторону входа, где их уже ждали.

Новиков лично вышел поприветствовать новоприбывших детективов, один из которых был его воспитанником.

- Вы хорошо играете, - заметил тихо Ред.

- Но и ты не промах, - ответил Леонид. - Пришел и не побоялся.

- Время, когда вы имели надо мной власть прошло, - грубо сказал Ред, который желал только одного: впиться этому человеку в горло. - Но чего вы опять хотите?

- Изгони свое проклятье и свободен.

- Сто раз повторял вам - не насылал я проклятий! - сорвался Ред.

- Но именно после того, как ты ушел из пансионата, у нас начались неприятности! - заметил Леонид. - А помнишь ли ты, как крикнул последние слова?

Ред дрогнул. Он прекрасно помнил те слова. Никогда бы маг не забыл того ужаса, при которых были сказаны эти слова. Его спина тут же заныла от боли. Так было всегда, когда ему что - то напоминало о пансионате.

- Вижу, что помнишь, - довольно пробубнил старик.

- Но что происходит?

- А ты сам посмотри...

Леонид открыл перед ними ворота и провел ребят внутрь здания. Окна горели только в его кабинете, но Новиков повел ребят совершенно в другое место. Реду стоило пройти всего несколько поворотов, чтобы узнать, куда их ведут.

Однако Леонид неожиданно повернулся направо и растворил перед ребятами стальную дверь, открывшуюся с ужасным визгом несмазанных петель. Перед Редом снова возникло то воспоминание, которое было лично для него самым большим проклятием...

***

- Отпустите! Не надо!

- Паршивец! Как ты посмел поднять руку на девушку!

По его плечу прошелся кончик плетки и парень смог вывернуться из рук управляющего, предварительно укусив его. Он отпрыгнул в самый дальний угол темной камеры, в которую не проникал свет, а источником освещения служили два факела.

И вдруг, стоявшая около прохода женщина, в белой маске, взяла один из факелов и кинула на пол. Перед мальчиком сразу же возникла стена пламени, которая отгородила его от этих двух персон.

- Ну же, покажи нам свою силу! - крикнула она.

- Отпустите меня!

- Теперь ты принадлежишь нам!

- Нет!

- Твоя сила в нашей власти! Как и твое тело, жалкий ведун! Или, лучше говорить, Дьявол!

Мальчик сжался, словно его что - то ранило. Женщина истерически рассмеялась, будто бы предчувствуя, что сейчас будет творится в душе у мальчишки. И не прогадала.

Через пару секунд стена огня исчезла и вместо нее по всем стенам расползлись красные змеи. Но они неожиданно сплелись в одну большую змею около входной двери. Змея зашипела, сверкнув черными глазами, а затем направила свою пасть к палачу. Но его вовремя заслонила женщина в маске и уничтожила всего одним заклинание.

Мальчик, увидев такое, резко вжался в стену и попытался создать защитный купол, но силы вышли из - под контроля и вместо защиты появились яркие искры золотого света, одна из которых попала на шею палачу. Тот истошно заверещал и заметался по камере.