– Да,– я лишь киваю. – Даже плохое – это то, что я люблю в нём. Это прозвучало пафосно?

– Ты знаешь, что он стрижёт ногти в гостиной и оставляет обрезки на столе? – спрашивает Мила меня мягко. – И я уверена, что он редко стирается.

– Мила! – я смеюсь и трясу головой.

– Я не обманываю,– смеётся она. – Я видела его в одной и той же одежде пять дней одной недели, и я знаю, что это была одна и та же одежда, а не просто одинаковая, потому что изо дня в день я видела одни и те же пятна на ней, и порой чувствовала запах. – Она корчит рожицу. – Конечно же, он не делает так каждую неделю. Если бы это было так, то тогда следовало бы принимать решительные меры, но я также не уверена в том, принимает ли он душ каждый день.

– Мила ты пытаешься отвратить меня от него? – я смотрю на неё и смеюсь. – Ты вспомнила не самые лучшие качества.

– Просто хочу быть уверенной, что это не просто фантазии о Коди.

– Поверь мне, я знаю, какой он гадкий,– смеюсь я. – Мы с тобой лучшие подруги на протяжении долгого времени, помнишь? Я знаю его уже тысячу лет. Я помню, когда он, в самом деле, не принимал душ неделями. Помнишь старшие классы? – я состроила гримасу. – Как твои мама и папа вылили на него ведро воды?

– И Нонно* держал над ним шланг,– кивнула она, на лице отразилась ностальгия по тому времени. – Было весело. Нонно сказал, что если он ведёт себя, как пёс, то и мыться он должен также.

– Да, было смешно,– киваю я. – Нонно был весельчаком.

– Да. Скучаю по нему, – говорит Мила с мягкой улыбкой, и моё сердце болит за неё, потому что Нонно ушёл из жизни совсем недавно. Это было неожиданностью для всей семьи, но особенно для Милы. Нонно и Мила были настолько близки, что она чуть не сошла с ума от горя, когда он умер. Но он оставил ей самый лучший подарок, который только мог. Он оставил её в отношениях, о которых она мечтала всю жизнь. Именно Нонно сыграл решающую роль в становлении её отношений с Ти Джеем. Хотелось бы и мне иметь такого итальянского дедушку, который сделал бы что–то подобное для меня. Но думаю, мне всё-таки надо принять помощь от Милы. – В любом случае, давай лучше подумаем, как нам приступить к делу?

– Приступить к чему? – спрашиваю я, придя в замешательство от внезапной смены темы разговора.

– Как сделать так, чтобы вы с Коди стали лучшими друзьями, – ухмыляется она.

– Ох, так мы, всё-таки, собираемся сделать это? – я нервно прикусила нижнюю губу. – Ты на самом деле думаешь, что это хорошая идея?

– Да, идея просто потрясающая, – кивает она. – Ладно, может, и не потрясающая, но, думаю, довольно неплохая. Верно? – она с неуверенностью смотрит на меня.

– Детка, да, я понятия не имею,– смеюсь я. – Очевидно, что у меня ни одной идеи, иначе, я бы не сидела здесь, и ты бы не развлекала бы меня.

– Хорошо, тогда начнём с плана «А»,– смеётся она.

– Если это план «А», тогда почему нет плана «Б»? – усмехаюсь я.

– А ну-ка не будь такой пессимисткой.

– Я не пессимистка, я – реалист. И, честно говоря, я не знаю, как это может сработать. Но к тому же я дура и неудачница, и, если всё это означает, что я буду проводить больше времени с Коди, тогда я согласна. Я думаю, это неплохой утешительный приз. Мы можем остаться лучшими друзьями, даже если и не будем жить вместе долго и счастливо.

– Эй, может лучшие друзья это и хорошо, верно? Лучшие друзья – это на всю жизнь, в то время как отношения могут закончиться. Я имею в виду, что вы, ребята, можете быть вместе на протяжении всей жизни.

– Хм?

– То есть, всегда быть вместе и являться частью жизни друг друга. Всегда наслаждаясь близкими отношениями. Может, ты будешь его ближайшим доверенным лицом.

– Хм, конечно,– я корчу рожицу. – Думаю, так оно и будет.

– Он начнет звонить тебе раньше, чем кому-нибудь ещё. Вы будете лопать обеды по пятницам. Разговаривать по телефону каждое воскресенье. Ваши семьи будут вместе проводить свои каникулы. Вы будете седеть и стареть вместе, разговаривать о том, как прекрасна ваша дружба.

– Да, – я слегка хмурюсь и смотрю на неё, мой желудок сжимается от её слов. – Хм, но ты же знаешь, что я не хочу быть для него просто другом, правда? Имею в виду, да, конечно, это будет классно, но, честно говоря, думаю, что это убьёт меня. Если я буду проводить пятничные обеды вместе с ним, зная, что его жена сидит дома с их детьми. Это не тот утешительный приз, который я хочу. Я лучше покончу с собой, чем буду так жить.

– Я хочу сказать, что это не является конечной целью, но, если всё произойдёт именно так, то ты нормально к этому отнесешься, правда? – Мила смотрит в сторону бара, разглядывая Коди в течение пары секунд, а затем возвращается ко мне с задумчивым выражением на лице.

– Мила, если бы всё пошло именно так, то дружба закончилась бы довольно быстро. Не существует такого расклада, при котором мы будем с ним лучшими друзьями, и в тоже время быть милой с его женой и детьми, не испытывая при этом адской ревности. – Я застонала и спрятала лицо в своих руках. – Честно говоря, это меня просто убьёт. Я хочу реветь из-за этого уже прямо сейчас, просто представляя его с кем–то другим.

– Ну, ты тоже будешь замужем, и у тебя будут свои собственные дети.

– Хм... да... я... Если это именно то, что ты на самом деле думаешь. Что всё обернётся именно этим, тогда, возможно, это не такая уж и хорошая идея. Это не тот результат, который мне бы хотелось получить в конечном счёте. – Я беру свой бокал и делаю ещё один большой глоток вина.

– Ну, это конечно не является конечной целью,– она выглядит виновато. – Я даже не совсем уверена, зачем заговорила об этом вообще. Это не вариант. Конечная цель для тебя и Коди – это вступление в брак.

– Ну, или, по крайней мере, встречаться. В любом случае, хочу, чтобы ему представился шанс узнать меня по–настоящему, и понять, хочет он быть со мной или нет. Хочу, чтобы он влюбился в меня.

– Наша главная цель должна стать конечной, так же? – Мила смотрит на меня нерешительно. – Я, так понимаю, что в итоге ты хочешь не просто парочку свиданий, да? Я имею в виду, что такое пара свиданий, если то, что ты мне сказала – это правда, и он – любовь всей твоей жизни. Если он тот единственный, с которым ты хочешь провести всю свою жизнь. Если он единственный, о ком ты думаешь, он – твоя настоящая любовь. Он – тот, кто живёт в твоём сердце. Если с ним ты хочешь провести эту вечность, за кого ты хочешь выйти замуж.

– Я чувствую себя как псих, когда произношу всё это вслух,– я скорчила ей рожицу. – Мы даже ни разу не целовались, а я хочу выйти за него замуж? Разве это не звучит безумно?

– Эй, мы все должны быть слегка ненормальными, – смеётся она. – И, если это именно то, чего ты хочешь, то ты должна заняться творчеством.

– Заняться творчеством? О, Боже, Мила, о чём ты?

– Тебе нужна «доска желаний».

– «Доска желаний»? – я моргаю глазами. – Что это?

– Это доска того, что ты хочешь в своей жизни. Того, что ты планируешь добиться. Того, каким ты видишь своё будущее.

– Хм, и что дальше?

– Итак, нам надо заполучить твоё любимое фото Коди и поместить его в самый центр.

– Что? – взвизгнула я. – Я не буду размещать фото Коди на доске. Это реальное сумасшествие.

– Салли, слушай меня.

– Уф, я боюсь слушать дальше,– усмехаюсь я. – Всё становится ещё безумнее с каждой секундой.– Я поставила бокал обратно на стол, положила лицо на ладони и застонала.– И, чем безумнее становишься ты, настолько же безумнее становлюсь и я.

– Что здесь происходит, девушки? – протяжно говорит Ти Джей, подходя к столу. Коди шёл позади него. Ти Джей держит в руках кувшин с пивом, а Коди – пару кружек.

– Ничего такого,– пропищала я, широко открыв глаза, вместе с тем, покраснев. Я пытаюсь понять, насколько громко звучал мой голос, но я практически уверена, что Ти Джей и Коди не могли подслушать наш разговор.

– Чем хотите заняться потом? – спрашивает Коди, выпивая залпом своё пиво. – Я знаю одно классное место на Восьмой Улице – у них там есть механический бык.