– Нет, я не собираюсь ничего рассказывать Ти Джею,– она качает головой. – По крайней мере, не сейчас. Хотя, не думаю, что он что-то расскажет Коди,– Мила задумалась. – Я просто скажу ему, что ты хочешь познакомиться с новыми парнями, и что тебе нужно присутствие рядом подруги.

– Да, он может не рассказать ему специально, но, что если из него вырвется что–то типа: «Чёрт, Салли реально сохнет по тебе, она разыгрывает весь этот спектакль, чтобы подцепить тебя».

– Ти Джей не допустит, чтобы что-то в таком роде вырвалось из него,– Мила смеётся и качает головой. – И это не будет случайным промахом с его стороны. И я не собираюсь раскрывать ему всей игры. В любом случае, не в самом начале. Но, скорее всего, мне придется это сделать. Всё-таки Ти Джей мой жених, и я не хочу его обманывать. Ко всему прочему, он – отличный парень. И ты можешь доверять ему.

– Да будет тебе, Ти Джей ведь не невинная овечка, так ведь?– я поднимаю свои брови в её сторону. – Я имею в виду, до того, как вы, ребята, стали встречаться, он вёл себя как засранец с нами обеими,– смеюсь. – Он постоянно издевался. И поэтому я могу даже представить, как он будет подшучивать надо мной.

– Это просто его манера поведения.– Мила смотрит на меня с легкой улыбкой, хотя я знаю, что она думает о манерах Ти Джей более милосердно, чем я. Не я же влюблена в него.

– Точно,– я одариваю её взглядом, говорящим сам за себя. – Это просто его способ общения. И он не собирается что–то менять. Да, возможно, он перестанет дразнить тебя, потому что любит, хочет жениться и продолжать заниматься сексом с тобой,– я рассмеялась, взглянув на её лицо. – Но ничего не изменилось по отношению ко мне. И он так же будет подкалывать меня. И, если я собираюсь осуществить этот безумный план, и постараться заставить Коди стать мне лучшим другом, тогда я должна быть уверена в том, что Ти Джей о чем-то случайно не проболтается и не выставит меня полной дурой.

– Значит, тебя заинтересовала моя идея? – спрашивает Мила с улыбкой, игнорируя мои оскорбления в адрес Ти Джея.

– Может быть. Я не знаю,– вздыхаю я. – Это не звучит, как самая дурацкая затея. И, потом, по крайней мере, я смогу быть с ним рядом. Поэтому, даже, если он и не влюбится в меня, он всё-таки будет присутствовать в моей жизни. – Я делаю очередной глоток вина. – О, Боже, я серьезно кажусь такой жалкой?

– Не жалкой. Ты кажешься той, кто хочет быть рядом с мужчиной, которого любит.

_________________________________________________________________

* присутствует игра слов «the man» –»восхитительная», «man» – «мужчина»

* присутствует игра слов, что можно в разной интерпретации относить как к женскому, так и к мужскому значения слова «друг»

– Не могу же я, в самом деле, любить его? Или могу?– Я простонала и поставила бокал с вином на стол перед собой. – Это так печально. Я влюблена в парня, который видит во мне только лучшего друга своей сестры, и теперь я хочу стать для него лучшим другом, потому что так я смогу быть ближе к нему. У меня появилась надежда заставить его ревновать и влюбиться в меня.

– Сердцу не прикажешь,– Мила пожимает плечами. – Поэтому я вступила в ненастоящие отношения с Ти Джеем. Я хотела просто всё время быть с ним. Я понимаю, что, в любом случае, это не было хорошим раскладом для меня. Я думала, что моё сердце выпрыгнет из груди. Я думала, что душа покинет моё тело навсегда.

– Да, но всё сработало,– посылаю ей маленькую улыбку. – И, в конце концов, Ти Джей горел желанием переспать с тобой. Коди никогда никак не показывал, что как–то во мне заинтересован. Ни свиданий, ни поцелуев, он не пытался заманить к себе в кровать и овладеть мной. Он не проявлял никаких признаков интереса по отношению к моей персоне. И я знаю, что он не страдает отсутствием сексуальности.

– Ты будешь довольна, если по отношению к тебе он будет действовать так же, как ведёт себя с Барби?– говорит Мила мягко. – Только честно, как ты себе будешь чувствовать? Что, если у вас будет только одна ночь, а потом он больше никогда с тобой даже не заговорит?

– Конечно, я буду хреново себя чувствовать, но, по крайней мере, я буду знать, что хоть однажды, но он был заинтересован во мне, – посылаю ей кривую улыбочку.

– Секс не всегда синоним симпатии,– говорит Мила. – К тому же, Коди – не идиот. Он не из тех парней, кто напивается и спит с кем попало.

– Ну, Барби была весьма симпатичной, – говорю я и думаю о девушке, с которой Коди переспал несколько месяцев назад в доме у озера, принадлежащем Миле. Моё сердце раскололось на две части, когда я узнала, что они занимались сексом. Барби была красивой – одной из тех, к которым ревнуют все девушки. Она, со своим совершенным телом, безупречной внешностью, заставила меня чувствовать себя так неуверенно. И факт того, что как личность, она была полным ничтожеством, сделал всё ещё хуже, потому что я поняла, что личные качества на самом деле не имеют никакого значения. Она была такой сучкой, но это не остановило Коди от того, чтобы переспать с ней при первой возможности. Меня никогда не волновало то, что он был пьян. На самом деле, часть меня желала полностью избавиться от него. Было очевидно, что у него нет никаких чувств ко мне, если он смог сделать такое. Совсем никаких чувств ...

Пустота, распространившаяся по всему моему телу, заставляла меня чувствовать себя безнадёжной и потерянной. Всё о чём я могла думать, это, в чём же был смысл? Был ли он в том, чтобы позволять самой себе мечтать о нём в то время, когда между нами никогда ничего не происходило? Если я даже на йоту не имела для него никакого значения. Но надежда во мне не умерла, особенно после того, как Мила и Ти Джей сошлись. И я представила, что и у меня есть шанс. Возможно, однажды Коди проснётся и подумает: «О, чёрт, посмотри, вот же Салли. Она была здесь всё это время рядом. И я люблю её больше всего в моей жизни. И я так сильно хочу её. Я должен быть с ней. Она моя вторая половинка. Любовь всей жизни. Как я могу жить без неё?». Это было авантюрой, но стоило того, чтобы попробовать. Я громко вздохнула и посмотрела на Милу. Она сощурила свои глаза, глядя на меня, и одарила меня полуулыбкой.

– Ты в порядке? – она наклоняется и похлопывает меня по руке.

– Не совсем, – отвечаю я и тяжело вздыхаю. – Как я могу быть в порядке, когда я даже не знаю, что мне делать и как мне быть? Как я могу быть в порядке, когда я не знаю, светит солнце на небе или нет? Как я могу быть в порядке, когда всё о чём я думаю день и ночь – это он? Даже мои сны наполнены только им. Только он постоянно в моих мыслях. Он отвлекает меня в спортивном зале, когда я читаю книгу, когда смотрю телевизор. Он отвлекает меня даже сейчас, и я говорю только про него. Я не знаю, что мне делать, Мила. Я думаю, что схожу с ума. Я знаю, что я одержимая. Я знаю, что это ненормально. Я просто не понимаю, что должна делать. Должна ли я просто отказаться от всего этого? Может мне обратиться в психиатрическую клинику? Может, мне нужна профессиональная помощь?

– Салли. – Мила начала хохотать. – Тебе не надо обращаться в психиатрическую клинику. Ты не безумная. Впрочем, я знаю, как ты себя чувствуешь. У меня с Ти Джеем было то же самое. Трудно понять, когда ты должна бросить всё это. Но ты должна задать самой себе один вопрос.

– Что за вопрос? – говорю я, раздражённая тем, что она смеётся, но понимаю, насколько драматично всё это звучит.

– Ты хочешь быть с ним?

– Это глупый вопрос,– я закатываю глаза.– Конечно же, я хочу быть с ним.

– Нет, я имею в виду, это ли самое главное в твоей жизни? Думаешь ли ты, что вы предназначены друг другу? Хочешь ли ты быть с ним всю оставшуюся жизнь? Идеален ли он для тебя? Это он твоя вторая половинка? Отбрось все эмоции в сторону, любовь в своём сердце. Забудь все те годы, которые ты ждала его. Забудь обо всём, что, как тебе кажется, ты знаешь. Сейчас очисти свой разум. Подумай о нём. Только Коди. Как личность. Забудь о том, как он выглядит. Подумай о его отношении к тебе. О его отношении ко мне. Подумай о том, чем он живёт. О его интересах. Любит ли он собак, детей, как относится к старшим, какую еду он любит, как умеет шутить. Подумай о плохом и о хорошем. Сможешь ли ты справиться с этим? Он именно тот человек, который тебе нужен?