– Так красиво,– сказала я. – Наверное, это удивительно – заснуть, и позволить воде мягко тебя унести?

– Я думаю, это действительно изумительно, – тихо ответил Коди, кивая, пока мы стояли там. – Я вижу проблему только в одном, – продолжаю я, – если бы ты заплыл на середину озера, хотя, это было бы не так страшно, как если бы это был океан. Тогда бы ты плыл в самую глубь, но в никуда.

– Да, думаю, это было бы довольно страшно,– кивает он. – Хотя, я полагаю, мы могли бы вести себя как выдры.

– Как выдры? – спрашиваю я с любопытством и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. – Что ты имеешь в виду?

– Ты не знаешь про выдр? – он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и его глаза восторженно сияют, когда он пристально смотрит на меня.

– Нет, расскажи мне, – отвечаю я, глядя на него и мечтая, чтобы его глаза никогда не отпускали мои.

– Когда выдры засыпают в воде, они крепко сцепляют свои лапы, чтобы не удаляться друг от друга. Поэтому, даже если их сносит вниз по течению, они, тем не менее, остаются вместе.

– Ох, ничего себе,– это, всё что я могу ответить, и моё сердце тает от того, как мило это прозвучало.

– Поэтому мы можем сделать так же, как они, – говорит он с легкой улыбкой. – Мы можем отправиться на озеро и заснуть там, позволив воде подхватить нас, где она пожелает. Но мы должны будем держаться за руки, чтобы быть уверенными, что не удалимся друг от друга.

– Как по мне, так это неплохая идея, – я улыбаюсь, глядя на него снизу–вверх, и моё сердце переполняет любовь. – Это на самом деле звучит неплохо.

Было ли когда-нибудь такое в вашей жизни, что при виде парня всё ваше тело замирало, а потом начинало пылать? Ваше сердце начинает неистово биться, а желудок делает сальто снова и снова, и всё о чём вы можете думать: «О, чёрт возьми. Тот парень такой привлекательный, и я хочу его прямо сейчас. Хочу, чтобы он смотрел на меня, улыбался мне, подбежал, схватил меня, притянул в свои объятия, крепко поцеловал, а потом провёл своими пальцами по моей щеке, и сказал бы, что я именно та женщина, которую он ждал всю свою жизнь». Вы когда-нибудь испытывали такое? Некоторые называют это любовью с первого взгляда. Другие называют это похотью с первого взгляда. Кто-то другой всё ещё называет это химическим дисбалансом. Я этим называю то, что я чувствую каждый раз, когда вижу Коди Брукстона. Он тот единственный, кого я не могу отделить от себя. Тот парень, о ком я мечтаю уже столько, что мне даже не хочется об этом думать. Я вижу его улыбку, когда размышляю о смерти или о замужестве. Ну, или о чем-то одном. Не то, чтобы я часто думала о смерти. Или о замужестве. Хотя, временами я бываю немного не в себе. Иногда я думаю, будет ли Коди всё равно, если меня не станет? Полюбит ли он меня тогда? Будет ли он тогда меня желать? Да, печальный случай. Я думаю о Коди каждый день без исключения. Даже тогда, когда пытаюсь не думать о нём. Кто-то может назвать меня одержимой. Они могут сказать, что я как та девушка из «Рокового влечения». За исключением того, что я, может быть, даже хуже. Я никогда не ходила с Коди на свидание. Я никогда не целовала его. Я никогда не спала с ним. Мы никогда не держались с ним за руки. Коди Брукстон никогда и не знал о моём существовании. Как женщины, я имею в виду. Он знает о том, что я фактически существую как человеческий индивид. Мы лучшие подруги с его сестрой Милой. И – нет, за это я не получила никаких дополнительных очков. Во всяком случае, это сделало меня еще более руки-прочь-от-неё девчонкой. Справедливости ради стоит сказать, что я не знаю, захотел бы меня Коди, если бы я не была подружкой Милы. Он такой парень, который любит повеселиться. Я не могу представить, что он серьёзно встречается с какой-то девушкой, или, тем более, встречается на протяжении долгого времени. И обычно это меня радовало. Но сейчас это заставляет меня задаваться вопросом «почему». Не то, чтобы у него был такой же несчастливый брак, как у его родителей, или его бывшая супер-пупер сильно ранила его. Из того, что мне известно, его сердце никто и никогда не разбивал. Или даже, что он был влюблен. И это одновременно доставляет мне радость и печаль. Я страшно романтична, и это заставляет меня думать: «О, может быть я и есть его настоящая любовь, его одна единственная». И мое сердце начинает биться чаще, когда я думаю о том, как он говорит, что любит меня. О, Боже мой, вы когда-нибудь представляли, что это будут за ощущения? Услышать от него, что он любит меня, что я и есть та единственная, кого он любит? Это было бы, как в кино. То, о чем бы мы потом рассказывали нашим детям и внукам. Что-то, о чём бы я мечтала, лёжа в могиле (Я уже говорила, что немного не в себе). Знаю, я всё знаю. Я фантазёрка и оторвана от реальности. И, наверное, уже слишком взрослая для таких несбыточных мечтаний.

Я не знаю, как некоторым женщинам это так легко достается. Они подмигивают и заполучают того парня, которого хотят. Я же подмигиваю и только размазываю свою тушь вместе с подводкой, и в конечном итоге выгляжу, как скунс или енот. Не говоря уже о том, чтобы парень меня заметил. Если же он обращает внимание на мои глаза, то интересуется, в порядке ли я, потому что я выгляжу заплаканной или побитой. И это моя удача. Не то, чтобы это все имело значение в настоящий момент. Потому что сейчас я здесь, стою у Коди на пороге, жду, когда он откроет дверь и впустит меня в свою квартиру. И это будет мой звёздный час. Я собираюсь сделать свой ход. Я собираюсь заставить Коди Брукстона влюбиться в меня. Или, по крайней мере, затащить в свою постель. Я заслуживаю хотя бы этого, правда? Горячий секс – это лучше, чем ничего. По крайней мере, так я говорю себе самой.

Прежде чем постучать в дверь, я делаю глубокий вдох. Моё сердце клокотало где-то в горле. Я, по причинам известным только Богу, надеялась, что сегодня будет тот день, когда мне улыбнется удача; тот день, когда Коди, вдруг взглянув на меня, скажет, что любит. Я знаю, что это нереально. Мне известно, что в жизни такого не бывает. И я знаю, что искала еще большую порцию душевной боли. И он не собирается влюбиться в меня таким вот образом. Это не кино. Я знаю его так долго, и он ни разу не снизошел до меня. Даже, когда я выглядела очень сексуально, в коротких юбках и узких платьях. И даже ни разу, когда я “случайно” входила в его спальню в одном нижнем белье. И даже, когда мы были в джакузи, и на мне было надето моё самое узкое и крохотное бикини. Я даже никогда не видела, чтобы он оценивал меня взглядом. И это вызывает жалость. Я жалкая. По правде говоря, я не уверена, как допустила, чтобы все дошло до такого. Я чувствовала, что растрачиваю жизнь впустую, ожидая, когда он меня полюбит. Но я просто не могу остановиться. Я надеялась на волшебную сказку, но не была уверена, что эта самая сказка когда-нибудь случится именно со мной. Когда-нибудь…

Коди открыл входную дверь прежде, чем мне представилась возможность постучать или позвонить.

– Эй, незнакомка, почему стоишь на пороге?

– Прости, я замечталась.

Улыбаюсь ему, показывая свою самую обаятельную улыбку, стараясь повернуть своё лицо под таким углом, чтобы выставить себя напоказ наилучшим образом.

– Заходи. Мила и Ти Джей будут здесь через секунду. – Он делает шаг назад и провожает меня вовнутрь. – Ти Джей сказал, что удалось заказать карты на более позднее время, чем он ожидал, поэтому мы решили сначала поужинать.

– Отлично, – сказала я, войдя вовнутрь, немного при этом огорчившись.

Он едва взглянул на меня и, конечно же, даже не заметил мои новые узкие джинсы или симпатичный топ, который я купила специально по этому случаю. Я проследовала за ним по коридору к гостиной, пытаясь сдержать вздох. Надо быть дурой, чтобы расстраиваться. Не совсем уверена, чего именно я ожидала, но уж точно я надеялась на большее, чем получила. Но, возможно, всё не так уж и плохо. Мы по-прежнему проведём вечер вместе.

– Итак, я пойду и докончу своё письмо (прим. имеется в виду, электронное письмо). – Он ухмыльнулся мне, стоя в дверях гостиной и пропуская меня. – Присаживайся, а я скоро вернусь.