- Тьфу, нахрен тогда нужна эта безделушка, чтобы таких вот дохликов с Темпли засасывать? Их вон на каждой помойке по сто штук задаром. - разочарованно махнула рукой Мата.

- С Земли. - поправил ее Вадим.

- Что? - девушка разгневано сверкнула глазами.

- Земля, - твердо повторил парень, - Моя планета называется Земля. И я не дохлик - я вон его убил.

И Вадим показал на труп Рослого с лопатой в черепе. Маскировка уже стала терять силу, и теперь местами проглядывало боевое облачение с символикой клана Семи.

Мата, казалось, только сейчас заметила убитого в луже крови, и наступив ему на грудь выдернула из раздробленного черепа лопату. Повертела ее в руке, подкинула.

- И этим вот на вашей Темпле сражаются? - презрительно сморщилась и отшвырнула от себя лопату, словно на руку ей упал кусок дерьма.

- Это. Лопата! Ей. Копают. Землю. - процедил взбешенный Вадим: его порядком стала напрягать обстановка вокруг. Ужас от случившегося теперь сменялся злостью на себя, на выверты судьбы, и на мтару с полоумной девкой. Еще чуть-чуть и лопатой он зарубит, уже сознательно, их обоих.

Но от страшной участи женщин спасло вовсе не чудо, а настоящая катастрофа (правда, это Вадим поймет намного позже).

В коридоре послышалась тяжелая поступь и крики.

- Святые небеса! - Мата картинно закатила глаза, - из-за этого идиота нас застукали!

Вадим обиженно фыркнул: даже он, воевавший только на компьютере с игрушечными монстрами, понимал, что после того как пришлепнул пару человек, самое последнее дело оставаться на месте преступления и болтать как на светском приеме о всякой чепухе. Сами виноваты, подумал Вадим, если попадетесь. И мне вас жалко не будет. Что будет при этом с ним самим он предпочитал не задумываться. Впрочем, ему и не дали на это времени.

- Пошевеливайся, давай, - скомандовала Вадиму девушка, вновь уцепившись в его рукав, и потащила за собой к выходу. Они вывалились в коридор и рванули в противоположную от приближающегося топота сторону. За ними весьма юрко припустила старуха, сжимая в руке вырванный у мертвого солдата парализатор.

Коридор извивался причудливыми углами и изгибами, словно его специально спланировали проворачивать темные делишки и устраивать засады. Время от времени двери в каюты открывались и показывались взволнованные или испуганные лица, кое-кто даже грозил беглецам кулаками за поднятый шум. Один, по-видимому пьяный, мужичок выскочил им наперерез с бластером, и грозно заорал, но Мата налетела на него как танк, и от бешенного напора мужик завалился на спину.

Секунду девушка нависала над ним, оценивая угрозу, потом резким движением ударила ногой по запястью с бластером, мужик закричал от боли и разжал пальцы, она же с криком "Пригодится! Не отставать!" подхватила бластер и рванула дальше по коридору. Вадим и, даже мтара, не отставали. Парень, потом вспоминая эту гонку, удивлялся как в этой старушке оказалось столько прыти. Хотел бы он в ее годы давать так стрекача.

Погоня за спиной чуть подустала, по крайней мере, топот уже не был таким громким или просто кровь так шумела в ушах, заглушая посторонние звуки. В любом случае, силы выдерживать такой темп у Вадима иссякали, и, когда, Мата резко остановилась у какой-то двери с надписью "Служебный вход", он вздохнул с облегчением, сползая по стенке и дыша как загнанная лошадь.

Девушка достала из кармана небольшой плоский чип и несколько раз приложила его к валидатору, но тот неизменно попискивал и вспыхивал красным.

- Звездная срань! - выругалась Мата и в отчаянии пнула дверь. - Здесь было! Было! Открыто!

- Тут есть другой выход, - спохватилась старуха.

- Поздно! - прошептал Вадим, показывая глазами на коридор.

И когда женщины обернулись, то увидели трех крепких солдат в серой униформе станции с тяжелыми бластерами наперевес. В тесном пространстве такое оружие превращалась в суперпушки, и, понимая это, один из солдат злорадно подмигнул беглецам мол сдавайтесь. Сопротивление в такой ситуации, конечно, было бесполезно. Если ты только не супергерой с супервозможностями. Осталось только опустить оружие и поднять руки вверх.

- Это все он! - закричала Мата, указывая на Вадима, - Он убил тех двоих и заставил с ним бежать! Он и нас собирался прибить!

Парень удивленно вытаращил глаза, переводя взгляд то на нее, то на солдат.

- Нам без разницы кто это сделал - вы пойдете с нами все! Трое! - рявкнул солдат (судя по нашивкам званием нечто вроде лейтенанта, если переводить на земные мерки). Его желтоватое лицо с огромными зелеными глазами прикрывал прозрачный защитный экран.

Мата побледнела и нахмурила брови, Вадиму даже показалось, что он слышит, как напряженно пытаются найти выход ее мозговые извилины. Но выход нашелся сам, вернее пришел с неожиданной стороны. Мтара Скати сделала шаг вперед и заговорила твердым властным голосом:

- Я мтара Скати, вторая прародительница клана Линии! Отпустите нас или вы пожалеете!

Солдаты замерли, потом дружно заржали.

- Любой дурак знает, что твой клан дерьмо и ты заткнулась бы старая сучка, пока сама не пожалела! - наконец сплюнул лейтенант, и угрожающе покачал бластером.

Матрона побагровела, ее губы задрожали от гнева:

- Да как ты смеешь хряк обрезанный! - заорала она, и выкинула обе руки в его сторону. Вадим услышал легкий свист, и солдата отбросило на стоящих сзади напарников, которые тоже повалились и захрипели.

Мати, не растерявшись, швырнула в их сторону дымовую шашку, потом несколько раз пальнула из бластера по потолку вкруговую: зазвенели лопающиеся светильники и в коридоре разом потемнело. Потом с силой рванула из рук свалившегося лейтенанта тяжелый бластер и нажала гашетку, направив дуло на служебный вход. Дверь раскалилась, замок лопнул, и Мата с криком "Помоги, Вадим с Тцемли!" стала оттягивать дверь в сторону.

Дверь поддавалась с трудом, но все же постепенно отошла так, чтобы они могли протиснутся. Первой проскочила в темное нутро Мата, потом старуха. Увы, они потеряли слишком много времени! И когда Вадим кинулся вслед за матроной вдогонку понеслись вспышки бластеров, и один из них больно обжег плечо. Парень взвыл и закрутился волчком, но Мата вновь тянула его за собой, и пришлось просто терпеть и бежать вслед за ней, морщась от боли. "По крайней мере, я точно не умер, раз чувствую такую боль" - попытался подбодрить себя Вадим.

Погони за спиной не было, солдаты еще никак не могли сдвинуть заклинившую дверь, а пролезть в приоткрытую щель в боевом облачении не получалось. Но Вадим понимал вряд ли это надолго задержит погоню. Первой выдохлась старуха, и Вадиму с Матой пришлось тащить ее на себе.

- Еще немного, - твердила Мата, - потерпите!

Коридор, в котором они оказались был уже, и петлял меньше. На пути им встретился только небольшой робот уборщик, но Вадим быстро отправил его пинком в сторону. Робот шмякнулся о стену и тревожно замигал разноцветными переливами. В носу свербило от спертого воздуха. И если бы, наконец, Мата не остановилась, Вадим бы точно раскашлялся от пыли вокруг (чем тут занимался только робот-уборщик непонятно?).

Дверь, к которой привела на этот раз девушка, вела в техническую шахту с лестницей. Шахта была просторной, с удобной лестницей, но несколько раз Вадим чуть не сорвался, так вымотали его последние события, и снова с завистью смотрел на старушку Скати, которая поражала своей выносливостью, словно в ней включился аварийный генератор или открылось второе дыхание. Несколько раз они еще пролазили в широкие и узкие люки, спускались и поднимались, пока не оказались в просторном помещении, загроможденными каким-то установками с трубами. Вадим задрал голову и попытался нащупать взглядом потолок, но в итоге сдался: куда ни глянь всюду тянулись подмигивающие сине-зелено-белыми огнями пилоны, трубы, ворчали огромные агрегаты.

- Где это мы? - спросила Скати.

- А-а, считай, что сердце станции, - отмахнулась Мата, тяжело опуская на пол. Грудь ее опадала и вздымалась от тяжелого дыхания, на лбу серебрились капли пота. - Еще одна такая гонка - я труп!