Тао этого не понимал. Да их участь не из лучших, но он не боролся против системы. Те, кто делает это, вскоре оказываются под 100% контролем.

Когда Тао покупали, он был к этому готов и реагировал спокойно, хотя по правде ему было страшно, не зная, каким будет его хозяин. В итоге с Чонином ему несказанно повезло. Бекхёну, видно, повезло меньше. Их купили почти одновременно. Когда Тао собирал свои вещи, Бек проходил мимо него с таким отчаяньем на лице, что если бы машины могли плакать, он бы рыдал. Тао хотелось верить, что Бекхён ошибся, и ему достался хороший хозяин, но в любом случае, так ли это, он вряд ли когда-нибудь узнает.

Когда впереди показались деревья парка, Тао замедлился, испугавшись того, что его сердце, сбившись с ритма, до боли сжалось.

Машина быстро шагала по аллеям в волнении и предвкушении. Будет ли Крис здесь? Обрадуется ли он их встречи? Сильно ли разозлится из-за того, что Тао был отключен?

Заметив впереди знакомую фигуру, сгорбившуюся на лавке, машина замедлилась, заулыбавшись. Неспешно подойдя к Крису, Тао остановился в паре шагов.

— Здравствуй, Крис.

Парень поднял голову и замер, а после медленно выпрямился.

— Здравствуй, Тао.

Машина с нежностью смотрела на Криса, но он не выглядел хоть сколько-нибудь счастливым, и Тао постарался быть сдержанней. Крис подвинулся, освобождая место для Тао, хотя его и без того было достаточно.

— Похоже, твой хозяин все-таки решил понизить контроль?

Машина опустилась на скамью.

— Да. Он решил дать мне шанс. Нам…

Крис глубоко втянул носом воздух.

— Я кое-что не сказал тебе. Прости.

Крис поднял руку, медленно и неуверенно стянув капюшон и опуская взгляд.

Тао замер, глядя на темнеющий блок контроля, так похожий на его собственный, но чуть больше по размеру. Крис сцепил руки в замок и, не глядя на Тао, тихо спросил:

— Ты все еще готов любить меня после такого?

Тао улыбнулся, касаясь слегка прохладного корпуса.

— Я немного удивлен, но у меня были об этом предположения. Я ведь говорил «Люди, да и машины, уже почти не ходят пешком». И ты в курсе о наших правилах. Люди не знают, разве что только в центре контроля.

— Мой хозяин… — Крис сбился, словно сказал нечто абсурдное, заставляя Тао стать серьезней, но парень продолжил, — Он глава администрации, и он был одним из тех, кто сформировал проект о механизации.

Тао задумчиво сощурился.

— Ты ведь не DW класс?

Крис, наконец, посмотрел Тао в глаза.

— SC-00.

На долю секунды Тао хотел отстраниться, но вместо этого упрямо сжал губы и придвинулся к Крису ближе, пусть и не на много.

— Это не важно.

Крис засмеялся.

— Ты первый, кто это говорит.

Ответная улыбка мгновенно появилась на лице Тао, и он тихо произнес:

— Какое счастье, что ты вновь улыбаешься.

— Если нас поймают, это дорого обойдется нам обоим, — Крис становится серьезней.

Не без труда Тао сохранил улыбку на лице.

— Если это единственное, в чем я могу сделать выбор, то я не хочу от этого отказываться.

— Я люблю тебя, — Крис едва размыкает губы, произнося это еле слышным шепотом, — Прости, что сказал те вещи тогда.

— Не переживай об этом. Это в прошлом.

Крис кивает, отворачиваясь. Тао смотрит прямо перед собой, также не глядя на машину по соседству. Но спустя несколько минут тишины он нарушает молчание короткой напряженной фразой.

— Чонин пишет историю о машинах. …О нас с тобой. Это своеобразное условие того, что я могу быть здесь.

— Ты не остановил его? — Крис хмурится, но все еще не глядит на Тао, он и без этого знает, каким виноватым тот себя чувствует.

— Нет.

Крис улыбается уголками губ.

— Значит, у нас есть время до момента, когда он её закончит.

— Несколько месяцев, если быть точным. Но я не расскажу ему про твой класс.

— Это все равно ему ничего не даст. Он не найдет информации о SC, как бы не старался искать. О нас не принято говорить. К тому же таких как я не много. Мы же бракованные.

— Это не так!

Тао резко поворачивает голову, но замолкает. Крис оборачивается медленно и спокойно. Тао задыхается, ему до боли приятно. Крис касается его мизинца своим, поглаживая его словно успокаивая.

— Я давно привык к этому, Тао.

Тао прикрывает глаза, стараясь как можно больше впитать и запомнить это прикосновение. Крис улыбается, убирая руку и поднимаясь.

— Давай лучше пройдемся, вместо того, чтобы сидеть здесь.

Тао грустно смотрит на его руку, поднимая расстроенный взгляд на чужое лицо.

— Идем, Тао.

Вздыхая, Тао поднимается со своего места. Крис направляется в конец аллеи. Нагнав и поравнявшись с ним, Тао некоторое время шагает глядя себе под ноги, но лишь до тех пор, пока Крис легонько не касается его руки и осторожно берется своим мизинцем за его.

Тао улыбается, сдерживаясь, чтобы не посмотреть в сторону Криса. Они, как ни в чем не бывало, говорят на сторонние темы, выглядя спокойными и сдержанными внешне, но внутри упиваясь с виду незначительным, но безмерно значимым для обоих прикосновением.

Там, где любовь под запретом, обычное касание может быть интимней поцелуев.

*

Тао любит в Крисе каждую мелочь и каждый день живет от встречи до встречи.

Чонин понижает его уровень до нуля, и любовь переполняет машину. Тао лихорадит от их прикосновений, рука об руку, сплетая руки, раз за разом добавляя пальцы, пока Крис не берет его ладонь в свою. Тао кажется, что он может умереть от такого жеста, но Крис смотрит на него с такой любовью, что он оживает.

Ким погружается в их любовь, не замечая, как Тао, рассказывая по вечерам о них с Крисом писателю, сдерживает слезы. Для него это как подписывать им с Крисом смертный приговор, но даже с отключенным уровнем контроля машина не имеет права не подчиняться воле хозяина, а Чонин хочет знать всё!

Время летит слишком быстро. Дни сменяют недели, недели — месяца.

Тао боится не успеть «напиться» этой любовью. Потому что им приходится скрывать её, и эти держания за руки с легкими поглаживаниям - всё, что они могут себе позволить. Но Тао понимает, что это не единственные препятствия меж ними.

— Что это? — Тао испуганно смотрит на покрасневшую щеку Криса. Он и прежде видел синяки и покраснения на парне, но молчал. В этот раз след слишком ярко заметен, чтобы он мог его игнорировать.

— Не обращай внимания. Все хорошо.

— Тебя ударили. Твои хозяева тебя ударили!

— Тао, все, правда, хорошо.

Губы Тао дрожат.

— Они знают, да? Это из-за меня?

— Нет, конечно.

Крис отводит взгляд, ему не хочется объяснять, что у Сехуна очередной приступ ревности. Крис любит Сехуна, как и Сехун Криса, но эти чувства совсем не такие как к Тао. Просто Сехун не привык, что Крис проводит время с кем-то кроме него, хотя он и сам редко снисходит до их общения. Это как у ребенка с любимой игрушкой «Моё — только для меня и без разницы, что я с ней не играю».

Плечи Тао опускаются.

— Не обманывай меня, Крис. Сейчас от этого мне особенно больно. Мой контроль равен нулю.

Крис вскидывает голову, смотря на Тао совершенно безумным взглядом, и взволнованно шепчет:

— Тао…

Машина грустно улыбается.

— Чонин скоро закончит книгу. У него уже огромный текст почти на семьсот страниц. Он думает, что у него будет шанс написать вторую часть.

Крис позволяет себе безумный жест - прикоснуться к лицу Тао, подушечками пальцев поглаживая щеку. Тао прикрывает глаза, смотря на него из-под опущенных ресниц.

— Но мы ведь знаем, что он ошибается. Это конец, Тао.

Тао улыбается.

— Я знаю. Нам было хорошо вместе, правда?

Крис убирает руку. Голову посещает безумный план, и он крайне серьезным тоном говорит:

— Завтра. Приходи завтра в западный конец парка. Там, где окраина города.