Выйдя на улицу, Ифань берет брюнета за руку, переплетая их пальцы и направляясь в конец улицы.

— У тебя очень необычные родители.

Ву хмурится.

— Да. Сообразительные до невозможности! И любопытные!

— Но зато они не против.

Блондин согласно хмыкает, понемногу остывая.

— Ну, раз уж со знакомством мы разобрались, куда пойдем?

— Хм… не знаю. Может у тебя есть какие-нибудь идеи?

Ифань ненадолго задумывается.

— Парк аттракционов? Там есть хорошая комната страха.

— Ой, нет. Только не это.

Крис смеется, останавливаясь и разворачиваясь к побледневшему Хуану.

— Не переживай, я пошутил. Я знаю, что ты боишься приведений.

— Неправда.

— Ладно, пусть будет так, но… — Ифань становится серьезней, — я должен тебе кое-что сказать. Когда ты упал в воду, я видел твое прошлое. И, обещаю, впредь я никому не позволю причинить тебе вред.

— Знаю. Тогда я тоже видел прошлое. Твое прошлое, Фань.

*

— Они выглядят довольно мило, — подойдя к моющей посуду жене, господин Ву обнял ее за талию.

— Да. Но теперь нам не видать внуков.

Тихо хмыкнув, мужчина довольно улыбнулся.

— Посмотрим. Ты же помнишь условие нашего спора? Я выиграл. Он определился до нашего прилета.

Выключив воду, женщина обернулась, вздыхая.

— Ты уверен? Нам все-таки не двадцать лет, чтобы заводить второго ребенка.

— Не такие уж мы и старые, к тому же, должен же я хоть кому-то передать компанию по наследству.

— Даже если так, малыш сначала должен вырасти.

— Ну, до того момента у нас есть Ифань.

— Ты думаешь, он бросит баскетбол? О, это вряд ли.

— Ну, до тех пор придется поработать самому, хотя…

— Что?

— Есть у меня одна идея. Но об этом потом. Надо успеть пока не вернулись дети!

Подхватив супругу на руки, мужчина направился в сторону спальни.

========== Эпизод 22. Финал. ==========

Молодой темноволосый мужчина в сером деловом костюме, проходя через центральный зал бизнес-центра к выходу, остановился, глядя на крупную плазму, висевшую на стене. На экране транслировался спортивный канал, где журналист брал интервью у баскетбольной команды из Канады выигравшей очередной турнир NBA. Заметив светловолосую макушку одного из игроков, парень сердито нахмурился и, развернувшись, быстрым шагом поспешил покинуть центр. Сев за руль черного Мерседес-Бенц С-класса, он забрасывает папку с документами на соседнее сиденье. Тихо вздохнул, брюнет складывает руки на руль, останавливая свой взгляд на тонком кольце. Досадливо поджимая губы, парень недовольно ворчит, заводя двигатель:

- Придурок, Ифань!

Сердито хмурясь, брюнет вырулил на дорогу, встраиваясь в автомобильный поток. Спустя полчаса его автомобиль остановился перед невысоким зданием с зеркальными окнами. Прихватив документы, он поспешил внутрь. Проходя мимо приветствующих его сотрудников, парень заходит в лифт, поднимаясь на верхний этаж. В просторном холле с парой диванов для ожидания, за полукруглым столом сидит молоденькая секретарша. При виде вошедшего она громко охает.

- Господин Хуан, а директор уже уехал! У него с кем-то на вечер назначена встреча, и он просил передать вам, что на сегодня вы можете быть свободны.

Парень цокает языком, бросая взгляд на дверь справа от секретарского стола с надписью «генеральный директор». Пару секунд о чем-то подумав, он передает папку с документами секретарши.

- Ясно. Отдайте это ему завтра, как только он появится в офисе. Боюсь, я могу его пропустить.

- Хорошо.

- В принципе, раз сегодня его не будет, вы можете идти.

- А вы?

- Я еще поработаю, нужно закончить кое-какие дела. Передайте вниз на ресепшн, чтобы посетителей не пускали и записи оформляли на завтра после обеда.

- Конечно.

Убедившись, что его указания приняты, брюнет развернулся ко второй двери в холле, разместившейся с левой стороны с табличкой «Зам. директора». Чуть ослабив по пути галстук, парень вытащил из кармана телефон, нажимая кнопку быстрого набора. Спустя несколько гудков на другом конце послышался мужской голос:

- Привет, Тао! Что-то случилось?

- Нет, но разве у вас сегодня была назначена встреча? Я думал нам нужно обсудить сотрудничество с компанией из Таиланда, - подойдя к окну в кабинете, мужчина уставился на улицу, разглядывая бесконечный поток людей и машин внизу.

- Выходит, переговоры прошли успешно?

- Да, они согласились с нашими условиями, правда, они просили произвести отгрузку первой партии товара в начале следующего месяца.

- Думаю, с этим мы справимся. Почему бы тебе не отдохнуть, ты вполне заслужил отпуск.

- Что? – мужчина удивленно застыл.

- Тао, ты без перерыва вкалывал весь этот год. Небольшой перерыв не помешает.

- Но мы ведь прямо в середине нового проекта.

- Никуда он не денется. К тому же, ты наверняка сейчас в офисе, хотя на сегодня работы уже нет. Поезжай домой, а завтра зайдешь, и я подпишу тебе бумаги на отпуск.

- Но я не устал. Я могу продолжать работать.

- Все завтра, Тао. Все завтра. Подумай над моим предложением. Уверен, что ты сможешь пересмотреть свое решение. До завтра!

- Но, господин Ву…

В трубке послышались гудки, заставляя мужчину сердито смотреть на заставку телефона, где в обнимку стояли два парня, счастливо улыбаясь в камеру. Погипнотизировав экран гаджета взглядом, мужчина тяжело вздохнул вновь набирая второй номер на быстром наборе. Внутри все встрепенулось от ожидания, но по завершении стандартных гудков уже привычно зазвучал голос автоответчика:

- Здравствуйте, вы позвонили Крису Ву. В настоящий момент я не могу ответить. Оставьте свое сообщение после гудка, и я перезвоню вам при первой возможности!

- Да черт тебя дери, Ифань! У них это семейная привычка игнорировать меня?!

Психанув, мужчина забросил телефон в карман и направился на выход. Настроения работать не было абсолютно.

Забираясь в салон автомобиля, мужчина прикусывает губу, думая, что ему в очередной раз придется провести вечер в одиночестве в пустой квартире. Так же, как и все предыдущие месяцы.

*

Квартира на верхнем этаже элитного дома привычно встречает Тао тишиной и пустотой. Ее они купили с Ифанем около шести лет назад, после окончания университета. Тогда им было и море по колено, и горы по плечу. А теперь он сидит здесь каждый вечер в гордом одиночестве, и у него нет даже собаки, чтобы не чувствовать себя таким ненужным и никчемным.

Разувшись, парень проходит по коридору к лестнице на второй этаж, где находится спальня, но, не успев подняться, останавливается. Из кухни льется мягкий приглушенный свет.

Насторожившись, Хуан медленно приблизился к проходу, но так и остался стоять в дверях.

Стол на кухне накрыт всевозможными блюдами. В центре полыхают свечи, а из запотевшего ведерка со льдом виднеется бутылка шампанского.

Тао вздрагивает, когда чужие руки обнимают его со спины, а горячие губы нежно целуют за ушком и шепчут:

- Ты задержался.

Первые секунд пять Тао позволяет себе немного помлеть в чужих объятиях, а после выворачивается, отходя в сторону и скрещивая руки на груди, сверля Криса взглядом.

- Надо же! И что безумно занятому господину Ву понадобилось в моей квартире?

- В нашей квартире, - брюнет пренебрежительно фыркает, пока Ифань подходит к нему ближе, - Тао, я виноват, признаю, но давай не будем ссориться, ладно?

- Не будем ссориться? Ты год игнорировал мои звонки, Фань! Год я слушал твой долбанный автоответчик, и ты ни разу не перезвонил мне! Ни разу!

Тао чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, и поспешно поджимает губы, чтобы не заплакать, как он делал по вечерам, слушая заученные слова, повторяющиеся раз за разом.