Сидя за одним столом с Минсоком, Крис разрывался между желанием узнать историю Тао и стремлением отправиться к самому Хуану, потому что он чувствовал, что брюнет, укрывшись в безопасном месте, горько плакал. Ифаню стоило не малых усилий, чтобы и самому не начать плакать.
Нетерпеливо поерзав на стуле, Ву выжидающе уставился на Мина. Оглядев окружающих внимательным взглядом, Сюмин заговорил:
— Мы познакомились с Тао на первом курсе старшей школы. Тогда он быстро обрел популярность благодаря своему доброму и веселому характеру. Поскольку команда нашей школы была достаточно популярна, было не так просто попасть в нее, многие желающие, даже те, кто попал по приглашению, оставались на скамейке запасных и не входили в основной состав. Однако речь явно была не про Тао. Он с первой тренировки выделялся среди остальных: потрясающее ведение мяча, дриблинг, мастер подач и бросков. Тренер едва не кричал от восторга, называя его талисманом удачи. У многих из-за этого возник негатив и неприязнь к Хуану, но он не обращал внимания на них. Когда мы оказались в одной команде, стало понятно, что это не только талант, но и упорные тренировки. Тао часто оставался в зале, отрабатывая те или иные элементы, стараясь доводить их до совершенства. При этом он никогда не имел привычки хвастаться своими успехами или смотреть на других свысока. В команде его уважали за упорство и целеустремленность. Мы были друзьями, хотя он хорошо ладил со всеми, но ближе всех для него был его сосед по комнате — Ён Хи.
Сюмин помрачнел, сжав руки в кулаки. Пока он прервался, Лей начал рассказывать вместо него.
— Когда Тао назначали капитаном команды, Ён стал его заместителем. Они были не разлей вода, но в какой-то момент между ними словно кошка пробежала. Хуан все также заботился о нем, старался быть вежливым, но со стороны казалось, будто он в чем-то виноват перед Хи. Ён же постоянно огрызался на Тао, оскорблял. Мы пробовали с ним поговорить, но он нас послал, сказав, что мы защищаем Тао из-за того, что плохо знаем. Потом был период затишья и все решили, что они помирились. На носу была ответственная игра, и мы расслабились. У нас начались усиленные тренировки и о прошлых ссорах все забыли. За неделю перед матчем, мы, как обычно, покинули зал. Меня и Мина задержал завуч и в общежитие мы направились только через час. Но стоило нам выйти из школы, как к нам подбежал один из первокурсников, сказав, что Тао попал под машину. Когда мы добежали до места, где это произошло, его уже забирали на скорой и… — Лей сцепил руки в замок, его слегка потряхивало, — весь асфальт был в крови и это было ужасно.
Сюмин, видя состояние друга, вновь заговорил:
— Мы стали выяснять, что произошло и нашли пару свидетелей, которые видели перед случившимся Ёна рядом с Тао и еще некоторых ребят из команды. Разумеется, мы вызвали Хи на разговор, но он посмел сказать, что Тао получил по заслугам. В итоге все закончилось дракой, после которой нас убрали из основного состава. Хотя я не жалею, потому что новым капитаном стал Ён. Уже после другие ребята из команды сказали, что Ён часто смеялся за спиной Тао и считал его никудышным капитаном и сам всегда хотел занять его место. Наверное только Ён и Тао знают из-за чего именно произошел конфликт между ними, но беда в том, что Хуан доверял ему, а Хи просто его использовал, чтобы добиться места капитана.
В зале воцарилась тишина, повисшая на несколько минут. Лицо Сехуна словно накрыла темная тень, и Лухан держа его за руку, поглаживал ладонь, стараясь успокоить. Бекхен жался к Чанелю, как будто пытаясь скрыться в его объятиях от услышанного. Остальные тоже неловко молчали, переваривая услышанное.
Общую тишину нарушил скрип отодвигаемого стула. Поднявшись из-за стола, Крис посмотрел на Мина и Лея, сосредоточенно за ним наблюдавших. Они не могли точно сказать, какие отношения связывали этого парня с Тао, но во всем его виде читалось, что они очень близки.
— Спасибо, — тихо произнеся, Ву вышел из кафе.
Никто не стал его задерживать, потому что окружающим было непривычно видеть его лицо таким бледным и страдающим. Казалось, будто Ифань испытывает боль Тао, как свою собственную. Но они даже не представляли, насколько близки были к правде их мысли.
========== Эпизод 18. ==========
Тао в очередной раз растирает по лицу слезы и ругает себя за собственную слабость. Он думал, что давно отпустил прошлое, но стоило увидеть Лея и Сюмина, и земля содрогнулась под ногами. Чжана и Кима не было среди тех, по чьей вине он потерял свою мечту, прежние стремления и приобрел проблемы со здоровьем, в особенности с ногами. Однако получив удар от тех, кому он доверял, он не смог поверить в то, что и остальные непричастны к случившемуся.
Услышав звонок в дверь, Хуан всхлипнул, накрываясь с головой одеялом. Сейчас ему менее всего хотелось видеть кого-либо. Но визитера это не остановило, и звонок повторился, но брюнет упорно придерживался своего прежнего мнения и все еще прятался под одеялом. Спустя пару минут звонки в дверь затихли, правда стоит Тао подумать, что его, наконец, оставили одного, как телефон разразился мелодией звонка, от чего парень сжимается в комок. Музыка вскоре обрывается, и телефон лишь напоследок брякает сигналом входящего сообщения. Шмыгнув носом, Тао уныло берет гаджет и, сняв блокировку, смотрит на пропущенный от Криса, а после читает от него короткое смс: «Я буду стоять под твоей дверью до тех пор, пока ты мне не откроешь». Хуан поджимает губы и, высунув голову из-под одеяла, смотрит на дверь в комнату, будто пытаясь разглядеть через нее и входную дверь силуэт Ифаня. Тао сомневается пару минут, после которых все-таки направляется в коридор, потому что сейчас Ву переполнен решительности добиться своего. Хуан выглядывает в глазок, убеждаясь, что блондин стоит под дверью. Прикусив нижнюю губу, Тао не громко, но так, чтобы его было слышно в коридоре, произносит:
— Тебе стоит уйти, Ифань.
Крис приближается к двери, прикасаясь к прохладной поверхности рукой, заставляя брюнета сделать шаг назад.
— Я уже сказал, я не уйду, пока ты не откроешь дверь, и мы не поговорим.
— У меня нет желания сейчас разговаривать!
Ву тихо вздыхает и уже мягче произносит:
— Тао, пожалуйста. Просто открой мне дверь.
Хуан сомневается еще пару секунд, после которых раздается еле слышный щелчок замка. Дверь чуть приоткрывается. Отстранившись, Крис видит перед собой бледного брюнета, прижимающего одну руку к груди, словно закрываясь ею от окружающего мира, а второй придерживая дверь, готовясь в любой момент захлопнуть ее перед носом Ву.
— Мне не нужна жалость. Если ты пришел за этим, то уходи.
Ифань несколько секунд мешкает, а после приподнимает руку с небольшой картонной коробкой.
— Может, выпьем чаю? Я пирожные купил. Те с шоколадом, которые понравились тебе в кондитерской, где мы были.
Тао смотрит на него настороженно и с сомнением. Крис мягко улыбается, несмотря на недоверие, похоже «взятка» с пирожными возымела действие, и Хуан, досадно засопев носом, открывает дверь полностью.
— Но не вздумай поднимать тему моего прошлого.
— Хорошо.
Блондин заходит в прихожую, снимая обувь.
— И не радуйся так!
Тао понимает, что глупо себя ведет, но ему нужен повод, чтобы хоть к чему-то придраться.
— Я постараюсь, — Ифань перестает улыбаться. Его задевает то, что в брюнете появляется недоверие к нему.
Хуан опускает голову из-за появившегося чувства вины, но промолчав, разворачивается, проходя в кухню и ставя чайник. Крис заходит следом, присаживаясь на стул и наблюдая за Тао, достающим чашки и заварку. Как только перед ним опускается кружка с горячим напитком, Ифань, раскрыв коробку с пирожными, ставит ее в центр стола.
Они пьют чай в тишине. Хуан погружен в собственные переживания, сгорбившись и насупившись. Он не обращает внимания на гостя, полностью сосредоточившись на воздушных формочках из бисквитного теста с шоколадом, украшенными звездочками из мастики и кружевом глазури. В отличие от него, Ву следит за каждым движением брюнета и за каждой его эмоцией.
