Он вздохнул, закинул руку за голову и провёл пальцами по шее. Маркер под кожей не ощущался, но вот сработает он точно, как только Хоаран окажется за пределами станции. Ладно… Другой вариант: галопом к кораблю, вынести всё вооружение и начать партизанскую войну. Допустим, он перебьёт всю комиссию и охрану, заодно и прочих заключённых, если полезут туда, куда не надо… И пришлют новую комиссию. Хотя вряд ли. Пришлют уже ударный отряд, вооружённый до зубов. А вот ему самому пополнять боеприпасы будет негде.

Печально.

Допустим, что он с подкреплением тоже разберётся, что дальше? Новое подкрепление. И так далее всё по тому же сценарию. Пусть даже у него получится… Это не может продолжаться бесконечно. В теории ― двенадцать лет, пока маркер не выдохнется. Здорово ― слов нет. На практике ― вряд ли он продержится двенадцать лет. У министерства есть оружие, человеческие ресурсы и не совсем человеческие.

Надо думать.

Хоаран машинально копался в базах данных: почти ничего вдумчиво не читал, а словно бы просматривал по диагонали. Он называл это “загрузкой и сохранением информации”. Его память позволяла просто смотреть и не думать. Всё увиденное всё равно навсегда оставалось в голове. Будет время ― он сможет вернуться к этим данным и подробно изучить их, пока же он просто хотел запихнуть в свою голову столько, сколько успеет.

И он не дрогнул, когда в кабинет ввалился Брайан. Хоаран просто лениво выглянул из-за монитора и с интересом осмотрел капитана. Тот немедленно подошёл к столу и развернул монитор к себе, чтобы полюбоваться на зелёное полотно с почти собранным пасьянсом.

― Кто разрешил тебе лезть к столу полковника?

― Гм… ― Хоаран пристроил локти на столешнице и окинул киборга задумчивым взглядом. ― Полагаю, сам полковник. А что? Считаешь, что я телепат и читаю пароли прямо из полковничьей головы?

Брайан невозмутимо ухватился за воротник и вознамерился выдернуть Хоарана из кресла, но замер.

― Отпусти его.

― Господин Мишима…

― Просто отпусти. Пусть сидит там, где хочет.

― Он влез в компьютер.

― Вижу. ― Казуя прикрыл дверь, сделал пару шагов и остановился. ― Пусть играется. Ему скучно.

― Время работ, ― напомнил громко и чётко Брайан, подошёл к полковнику и остановился рядом. ― Исключений не бывает. Даже для домашних любимцев.

― Ну надо же, значит, тут часы отстают на полторы минуты, ― демонстративно поразился Хоаран и выбрался из-за стола. Остановившись у доски, переставил чёрную фигуру, оглядел общую картину, довольно кивнул и зашагал к двери танком. Фьюри и Казуе пришлось отступить в стороны, чтобы Хоаран смог пройти. Он выразительно фыркнул и вымелся из кабинета.

― Он опасен, ― с нажимом повторил Брайан и мрачно посмотрел на довольного Казую.

― Ничуть. Но если ты про “домашнего любимца”, то да, это он тебе припомнит тогда, когда ты точно будешь не готов принять возмездие.

― Комиссия из-за него летит сюда, ― без выражения сообщил свои мысли Брайан, пропустив мимо ушей слова о возмездии. ― Было бы лучше сразу отдать им его труп.

― Чёрта с два, ― тихо прошипел Казуя и с явной угрозой стиснул кулаки.

― Это неразумно. Министерство не прощает подобных игр.

― Наплевать на министерство. Это моя тюрьма. И всё здесь принадлежит тоже мне.

― Господин Мишима, позвольте напомнить вам, ― церемонно и вытянувшись в струнку по-военному, произнёс Фьюри, ― что эта тюрьма обеспечивается ресурсами за счёт министерства. Хотя бы по этой причине игнорировать их волю и желания нельзя.

― Иди и займись своими обязанностями, ― отрезал Казуя и помахал в сторону двери, правда, через секунду вспомнил кое-что. ― Да, ещё одно…

Брайан оглянулся на пороге.

― Отстань от мальчишки. Вообще забудь о его существовании. Пусть делает всё, что хочет. И не вздумай наказывать без моего разрешения.

― Как вам будет угодно. Если хотите считать тигра домашним котёнком, не жалуйтесь потом, когда вам откусят голову.

― Дверь, ― с неподражаемым высокомерием сделал ударение на самом важном ― с его точки зрения ― Казуя. И Брайан аккуратно дверь за собой прикрыл, исчезнув с глаз начальника.

Казуя лениво уселся за столом, повернул монитор к себе и закрыл игру. На всякий случай проверил важные данные и графики ― всё в порядке. Да и вряд ли бы Хоаран догадался, что Казуя поменял все пароли на его имя. Прозвище, точнее.

Почтовый ящик пустовал. Казуя потёр шрам под левым глазом и прикинул время. Пожалуй, письмо Анны стоило ждать в ближайший час.

Он вернулся к доске с фигурками и обдумал сложившуюся ситуацию. Для новичка недурно, однако. Хотя чему тут удивляться? Как раз новичкам свойственно действовать наобум, ведь они не знают распространённых ходов и стратегий. Да и дураком Хоарана не назовёшь ― соображает хорошо.

Казуя задумчиво взял пустой стакан, из которого Хоаран пил молоко, и медленно провёл пальцем по стеклянному краю ― как раз там, где остался едва заметный отпечаток губ. Унюхал приятный аромат клубники, навеявший не менее приятные воспоминания о белых сливках на горячей коже и алой россыпи ягод.

Он помотал головой, отставил стакан и взглянул на доску опять. Так, Хоаран сдвинул ладью. Седьмой ход, а ситуация в игре уже кипит и дымится. Казуя сделал ход пешкой и вновь уселся за рабочим столом. Вовремя.

Письмо Анны не могло похвастать внушительным объёмом, тем не менее, там хватало ценных сведений. Например, короткий рассказ о военных экспериментах, элитном подразделении и пропавшем бесследно трупе офицера. Офицера, которого прикончил Хоаран. Очевидно, что с офицером было что-то не так, и Хоаран убил его своевременно с точки зрения здравого смысла и несвоевременно с точки зрения эксперимента. Скорее всего, элитное подразделение использовали в качестве подопытных кроликов или же в качестве расходного материала для эксперимента. И Хоарану это не понравилось. Либо же он узнал нечто такое…

Чёрт, снова уйма вариантов! Но не спросишь же Хоарана напрямик, что там было и как! Хотя спросить-то можно, только вряд ли будет результат. В конце концов, главой элитного подразделения стал именно этот упрямый мальчишка, а не кто-то ещё. Значит, заслужил, а ведь ему всего двадцать три.

========== 11 ==========

Хоаран заявился в кабинет около девяти вечера: ввалился без стука и принёс с собой слабые запахи масла и железа. На столе его уже ждал графин с молоком. Хоаран налил порцию в стакан и привычно забрался в кресло с ногами, лениво оглядел доску и убедился, что Казуя жульничать не стал ― просто сделал свой ход.

Казуя потянулся и выбрался из-за стола, чтобы устроиться напротив Хоарана.

― Хорошо поработал?

― Неплохо, ― негромко отозвался тот и передвинул чёрную фигурку, затем смахнул рукой упавшие на лоб пряди.

― Давно ты на службе?

Хоаран едва не выронил стакан с молоком из рук и фыркнул.

― Очнись, я в тюрьме. Какая служба?

― Я про вообще, ― недовольно нахмурился Казуя и уставился на белого слона так, будто тот был его личным врагом.

― С девятнадцати лет, а что?

― И тебя сразу забрали…

― Ты же читал досье. Зачем спрашивать о том, что уже знаешь?

― Как будто в досье пишут подробности. Это тайна?

― Месяц подготовки. Потом меня выбрали. Потом два месяца на секретной базе. Я выдержал, и меня взяли в отряд «Кобра». Личный номер ― четыре-четыре восемь-один четыре-один-три восемь-один четыре-четыре. Уровень допуска ― S, уровень угрозы ― S-плюс, позывной первые два года ― Аластор, последние два года ― Танатос. ― Хоаран равнодушно и отстранённо ронял в тишину слова. ― Основной профиль: разведка, диверсии, секретные операции и спасение заложников. Ты сдашься через одиннадцать ходов.

И он невозмутимо посмотрел на несколько ошарашенного Казую.

― Ты начинал как дух возмездия, а закончил уже смертью?

― Это просто позывные, ― пожал плечами Хоаран.

― И почему это я сдамся?

― Потому что королевский гамбит. Я использовал пару ходов из партии Кереса. Двадцатый ход ― белые сдались. Пресловутое правило первого хода, знаешь? Поэтому белыми выиграть легче ― у них изначально перевес, и именно белые владеют инициативой. Чтобы победить чёрными, надо сначала восстановить равновесие, а потом заполучить перевес. Именно это я и сделал. Таких, как я, всегда намеренно учат побеждать именно чёрными. Это к тому, что я ни разу не сказал, что не умею играть в шахматы. Ты сам так решил. Почему-то. И я сказал тебе об этом именно сейчас, потому что ты уже не сможешь изменить ход игры. Я выиграл. ― И Хоаран просиял ослепительной улыбкой, словно сорванец, которому сошло с рук крупное хулиганство. Казуя невольно залюбовался заразой, тут же позабыв страшные слова «Аластор», «Танатос» и звание майора, которое за красивые глаза не давали.