Из воды они выбирались полчаса ― из-за тех самых поцелуев. Чанмин как будто остановиться не мог, или же ему казалось, что нынешнего количества мало. У Ючона же губы просто пылали и, наверное, отзывались бы томным упоением на любое ― даже самое незначительное ― касание. Прямо так ― мокрые и вдвоём ― они свалились на что-то мягкое. Диван? Очень может быть. Или пушистый ковёр. Ючон потерялся в пространстве и не испытывал особого желания заново изучать планировку комнаты, куда больше его беспокоил Чанмин. Как наваждение из сна.

Он думал, что это будет походить на прошлый раз. Зря. Наследник просто провёл ладонью по его груди, но этого хватило, чтобы он выгнулся и закусил губу, дабы сдержать внезапный стон, рвущийся на свободу. Похоже, из-за проклятого масла обострилась чувствительность. И Чанмин это понял лучше, чем он сам.

Пальцы тронули бедро, погладили кожу на внутренней стороне и заставили отвести ногу в сторону. Та же участь постигла и другую ногу. Вот теперь Ючон понял, что означало выражение “быть открытым”. Именно так он себя и чувствовал. Распахнул глаза, чтобы увидеть Фиано ― черты лица, спаянные в своей неправильности в нечто удивительно гармоничное.

Поначалу это было едва ощутимое давление, которое становилось более отчётливым. Без боли, просто мягкое давление. И потом как-то резко ― наполненность, больше, чем надо. Наполненность постепенно перерастала в чувство цельности и удовлетворённости. Ючону захотелось прикрыть глаза и просто утонуть в этом ощущении. Чанмин либо понял это, либо догадался по его виду, и оставил всё, как есть. Дотянулся до губ Ючона и наградил долгим поцелуем. Тепло на губах, тепло где-то глубоко в животе ― и спокойно.

Пожалуй, это и впрямь оказалось совсем не таким, как Ючон себе представлял. Он думал, что это будет гораздо быстрее и менее осторожно, но Наследник обращался с ним, как с хрустальной вазой или фигурками цанского фарфора из дорогой коллекции. Причём Фиано это стоило многого. В тёмных глазах плясали бешеные огоньки ― наверняка Чанмин с трудом держал в узде все собственные желания. Не хотел напугать? Или хотел, чтобы у Ючона остались исключительно приятные воспоминания?

Неважно, в данный конкретный момент Ючон просто испытывал благодарность за терпение и нежность. И ему это нравилось.

Конфедерация Триада

Система Тэлаш

Ёрюнгэ-Тэлаш

Время Х

Поговорить с Джеджуном не получилось. Всё время он ловко скрывался с глаз либо заранее, либо под удобным предлогом, а за два дня до начала Гонки его забрали Фиано с отличительными знаками Совета. Ючону сказали, что “призу” надлежит пребывать под охраной, пока решается вопрос о его принадлежности одному из домов. Ну и, конечно, к “призу” никого не пускали.

Чёрт возьми, кто бы ни выиграл Гонку, у Джеджуна всё равно будет право на просьбу. И Ючон опасался именно этой просьбы. Кто его знает, что взбредёт в голову этому упрямцу…

В тот самый знаменательный и долгожданный день все зрительные залы были битком забиты, вокруг системы носились толпами сайчжики, улаки, яты и даже качжи. Хотелось бы взглянуть на всю кутерьму со стороны и понять, на что походила система Тэлаш для любого случайного свидетеля. Наверное, на огромный космический балаган.

Чанмин позаботился о том, чтобы устроить Ючона в секторе Совета на ёрюнгэ ― как раз напротив стартовой площадки. Внутри зала повсюду мерцали мониторы, и обзор получался почти таким же, как из кабины корабля. Кроме того, Ючон нахально воспользовался ключом Наследника и выбил себе личный монитор, удобное кресло и наушники с микрофоном.

― Нравится?

― Пока не знаю. Шума много.

― Угу, можешь мне что-нибудь спеть, ― предложил Чанмин.

― Угу, и на меня посмотрят, как на психа. Тут же я не один, а весь Совет в сборе.

― Не весь. Юнхо нет, ― педантично поправил Фиано.

― Знаю. У тебя старт скоро. Думай о победе.

― Не хочется. Лучше о тебе думать буду.

― Боюсь, тогда Гонка станет для тебя печально короткой.

― А ты не соблазняй.

― Так я ж ещё и не начинал, ― обиделся Ючон и покосился на соседей ― те с явным интересом прислушивались к его репликам. Вот чёрт. ― Смотри на табло, придурок.

― Смотрю. Кстати, я читал, что у вас есть такой вид развлечения… Человек залазит на стол с шестом, танцует, облизывает шест и в процессе раздевается…

― Знать не хочу, где ты такое вычитал!

― Ага, значит, правда. А можно…

― Нельзя!

― Но почему? Я буду давать тебе золотые монетки.

― Оставь себе.

― Ты станцуешь бесплатно?

― Нет! ― глухо прорычал Ючон. Это уже ни в какие рамки не лезло. Интересно, Чанмин ― гипотетически ― способен хоть пару минут обойтись без яда, иронии, сарказма и насмешек?

― Но мне любопытно. Я же ни разу такое не видел.

― Моему господину позволено многое, но отнюдь не всё.

― А ты вредный.

― Что? Это я вредный? Это ты вредный!

― Одного поля ягодки, чего уж там. Кстати, про ягодки…

― Три секунды! ― торопливо напомнил Ючон, не желавший слышать ни про какие “ягодки” в изложении Чанмина, а то такого наслушается, что потом начнёт задаваться вопросом… Каким-нибудь вопросом, которым никогда в жизни задаваться не хотел.

― Счастливой битвы, ― тихо выдохнул он на последней секунде.

Почти сотня сайчжиков взмыла вверх, словно осиный рой. И этот рой помчался к началу первой трассы, сверкая яркими красками и бликами. Чёрный сайчжик Удела “открыл” трассу и стремительно бросился вперёд, грациозно обходя препятствия.

― Вот будет позорище, если Правоверная победит, ― недовольно проворчал глава дома Огня.

― Их технологии опережают наши, ― невозмутимо пожал плечами отец Чанмина. ― Пока мы искали себе угол, они не сидели сложа руки. К тому же, у нас перевешивал военный потенциал, а не научный.

― А я тебе говорил ― прихвати парочку головастых.

― Не до того было.

Видимо, удирать из Удела повстанцам пришлось не просто быстро, а очень быстро. Надо будет потом помучить вопросами Юнхо, он же всё-таки живой очевидец тех событий в истории Фиано.

Тем временем Чжэбэ уверенно продолжала идти впереди. Действительно, забавно. В конце концов, она трассы впервые увидела только двадцать дней назад, но пилотировала так, словно знала их как свои пять пальцев. Вторым номером шёл Чанмин, Юнхо и Джунсу торчали пока где-то в середине. Наверное, дело было в густой толпе участников, что снижало маневренность в трубах.

Вторую трассу “открыл” Чанмин, умудрившийся обойти Чжэбэ за счёт пресловутой траектории при выходе из одной трассы и входе в другую.

― Знаешь, мне печально это признавать… Но если у Чжэбэ боевой сайчжик способен участвовать в Гонке наравне с нашими, то какой же у неё гоночный сайчжик? ― пробормотал Наследник.

― Думай о приятном, ― подсказал господину Ючон с коварной улыбкой.

― Например?

― Например, о том, что Джунсу может по твоей просьбе уговорить Чжэбэ подарить тебе гоночный сайчжик, собранный в Уделе. И тогда ты всем сможешь помахать ручкой. И надобность в Тэлаш отпадёт сама собой.

― Вряд ли это можно назвать приятным.

― А что же тогда?

― Тебя. Сейчас представлю, как ты раздеваешься под музы…

― Заткнись и рули молча! И вообще ― вперёд смотри! Маяк на носу!

Чанмин выразительно хмыкнул и красиво обогнул маяк, правда, его едва не обогнала Чжэбэ. Наследник тихо выругался и слегка потеснил Правоверную, чтоб больше так не наглела. Чжэбэ в ответ “провалилась” вниз и стрелой пронеслась под днищем сайчжика, вмиг обставив Наследника дома Воды почти на целый пролёт.

― Вот зараза…

― Уж кто бы говорил, ― фыркнул Ючон. ― У тебя на хвосте Юнхо, кстати. Будешь хлопать ушами, полюбуешься и на его корму.

― Нет уж, пусть пока на его корму Джунсу любуется.

― Это вряд ли, Джунсу мечтает добраться до нынешнего лидера… Ну, теперь уже до бывшего лидера, ― исправился Ючон, когда Чанмин вновь вырвался вперёд. ― Или нет…