― А как дают старт? ― К счастью, невинный вопрос отыскался.
― Алой вспышкой. Наблюдать из зрительного зала на ёрюнгэ не слишком удобно, на самом деле. В Тэлаш есть много зрительных комплексов, вот там ― другое дело. Так говорят.
― Говорят? А ты сам ни разу не смотрел из зрительного комплекса?
― Только когда был совсем мал ― уже ничего не помню. Я либо участвую, либо смотрю на сайчжике. Дом Воды занимается вспомогательным обслуживанием Тэлаш. Иногда случаются неприятности, поэтому наши сайчжики патрулируют систему и трассы для оказания немедленной помощи или быстрого ремонта. Всё…
На мониторе Ючона действительно вспыхнул алый свет, раскрасивший космический полумрак. И восемь сайчжиков сорвались со стартовых позиций: серебристый, дымчатый, золотой, чёрный, светло-жёлтый, чёрно-белый, голубой и оранжевый. Вид из кабины Чанмина постоянно менялся ― так быстро и кардинально, что Ючон оставил все попытки разобрать что-либо и уткнулся носом в карту в левом углу. Через пару минут кое-как разобрался и смог увеличить её на весь экран.
Когда серебристый сайчжик пролетал тот самый “пробег”, соответствующая отметка на карте гасла. Вот поворот налево, петля, и трасса пошла в обход искусственного препятствия. Ючон включил в правом верхнем углу маленькое окошко, где давалось изображение восьмёрки участников с максимально удалённой точки наблюдения.
Впереди шла Чжэбэ, за ней впритык Юнхо. Джунсу и Чанмин проходили очередной крутой вираж и явно намеревались нагнать парочку лидеров. Четвёрка отставших тащилась по петле.
Вообще Ючон всякое себе думал и раньше плохо представлял разметку трассы, но на деле всё оказалось куда проще: вдоль трассы стояли маяки, выполнявшие заодно и роль фонарей, и маяки размещались как раз на стандартном расстоянии одного пробега друг от друга. Кроме того, временами на трассе попадались прозрачные трубы, кубы, шары и спирали. Ючон понятия не имел, из чего они были сделаны, но материал спокойно выдерживал кормовое излучение сайчжиков, пролетавших внутри этих конструкций. Трансляция с самой удалённой точки позволяла пусть и не насладиться мастерством пилотов в деталях, но хотя бы понять, кто из них впереди, а кто отстаёт, и давала представление о самой трассе и её сложности.
Сложность была умопомрачительной. С точки зрения Ючона, разумеется. Сайчжики вообще двигались быстрее, чем любой известный Ючону корабль родного мира. И они двигались быстрее намного даже в обычном режиме, какова их скорость в “пространственном” измерении, Ючон и представить боялся. В Аракано на сей случай существовали S-двигатели, позволявшие развивать скорость, с помощью которой преодолевались огромные расстояния между системами. Фиано называли нечто подобное просто “пространственной скоростью”, и двигатели их кораблей всего лишь переключались в другой режим. Чанмин вообще презрительно отзывался о таком способе полёта, дескать, любой дурак может лететь на всех парах в пустоте, где нет никаких препятствий.
Сейчас на трассе препятствий хватало, а корабли развивали скорость, близкую к той самой ― “пространственной”. И они ещё умудрялись препятствия при этом проходить.
Ладно, не все. Чёрно-белый сайчжик попытался обогнуть выступ небольшого астероида на чуть большей высоте, чем следовало, и зацепился “скулой” за этот самый выступ. Его отбросило в сторону, завертело, вынесло на другую линию трассы и врубило в маяк. Вместе с маяком сайчжик “провалился” на нижнюю линию трассы, где над ним прошла Чжэбэ, как-то сумевшая избежать столкновения. Юнхо промчался под потерпевшим. Джунсу здорово отстал в прямой длинной трубе от Чанмина, а Чанмин как раз из трубы вылетел ― прямо в тот самый момент, когда маяк взорвался. Чёрно-белый от взрыва не пострадал, но все невольно зажмурились из-за внезапной яркой вспышки.
Ючон с беспокойством потёр веки и уставился на монитор. Перед глазами всё ещё плавали яркие радужные пятна. Он поискал серебристый сайчжик на правом окошке, потом глянул на карту.
Чанмин остался на трассе и двигался дальше, но как-то странно. Всё казалось вполне обычным, тем не менее… Ючон не то чтобы часто видел, как Наследник управлял кораблём, но ведь видел не раз и не два. Сейчас что-то было не так. Через несколько секунд Ючон понял, что именно его обеспокоило: серебристый сайчжик двигался неуверенно, будто бы на ощупь.
― Всё в порядке? ― тихо спросил он, внимательно отслеживая перемещение Чанмина по карте.
― В полном.
Сайчжик едва не снёс маяк, но повернул в нужную сторону, рыскнул немного влево, выровнялся, пошёл вперёд, но чуть ниже, чем следовало бы.
― Наклон вверх на тридцать градусов, два пробега и прямо, ― ещё тише подсказал Ючон, начиная понимать, что случилось. ― Шесть пробегов, плавный поворот на запад… Три круто вверх… Один на восток и спираль ― вращение против солнца, угол… шестьдесят градусов… выход… семнадцать прямо и круто на север… Два вниз с наклоном тридцать градусов…
Чанмин двигался вперёд по его словам. Он ничего не видел или видел очень плохо ― вспышка ослепила его. Он оказался слишком близко в момент взрыва. И это был его обычный сайчжик, не укомплектованный полностью для гонок. Как раз на ёрюнгэ с него сняли разные детали для осмотра. Наверное, у Фиано предусматривалась какая-то защита на подобные случаи, но сейчас её у Чанмина не оказалось, либо защиту разрушило во время взрыва ― корабль выскочил из трубы и угодил как раз в пламя.
Теперь Чанмин умудрялся лететь на одних голых расчётах, вслепую. И без ориентиров Ючона он точно куда-нибудь врежется ― рано или поздно.
Ючон продолжал тихо говорить, одновременно пытаясь продублировать окно с картой и развернуть следующую часть трассы. Получилось. Сравнивая данные, он следил за Чанмином, представлял трассу так, словно смотрел на неё из кабины сайчжика, чётко проговаривал числа и направления, надеясь от души, что не забудет в самый неподходящий момент произношение слов на чужом языке. Через несколько минут Чанмин красиво обошёл Юнхо и Чжэбэ, но ни Наследник, ни Ючон не обратили на это внимания. Чанмин не видел, а Ючон мог думать только об одной цели: довести этого психа до финальной точки и помочь добраться до ангара, где хоть кто-нибудь сможет определить, что у него с глазами и насколько это серьёзно.
Когда желание Ючона сбылось, он устало стянул с головы наушники и обмяк в кресле, правда, через секунду подскочил на месте и ошеломлённо уставился на толпу Фиано, сгрудившуюся вокруг. Они все смотрели на него не просто странно, как и обычно, а очень странно. Никто, впрочем, не удосужился объяснить причину Ючону. Толпа просто медленно и неохотно рассосалась. Вовремя. Зато пришли Юнхо, Джунсу и Чжэбэ.
― Как Чанмин? ― сразу же накинулся на главу дома Ветра Ючон. Наверное, это не вписывалось в церемониал, но сейчас ему точно было не до таких мелочей.
― Нормально. Правда, ему несколько часов нельзя будет подходить к сайчжику. Он вылетел напрямую к маяку, стандартную защиту тут же расплавило, взрыв ещё, поэтому нагрузка на зрение оказалась слишком большой. Сейчас ему вправляют мозги. Он обязан был сойти с дистанции и сообщить о проблемах со зрением. Как всегда, вечно он… ― Юнхо обречённо покачал головой. Ну ещё бы, Чанмин ведь умудрился выиграть.
― Ну, он же ваш лучший пилот, да? И сложного же ничего не было ― просто сделать быстрые расчёты…
― Просто? Ты шутишь? ― уточнил Ветер.
― А разве… Чанмин говорил, что пробег ― это условная единица, и у каждого сайчжика свой собственный пробег, и его знает только пилот, поэтому расчёты надо делать на ходу в уме…
― Меньше слушай ту ерунду, что несёт Чанмин, ― фыркнул Юнхо. ― У каждого сайчжика своя настройка систем. Не надо там ничего в уме рассчитывать ― системы сами справятся.
― Но… как он тогда… я же ему просто говорил данные по карте. Стандартные.
Юнхо пожал плечами.
― Не знаю. Значит, ты ни разу не ошибся. И он ― тоже.
― Но если рассчитать невозможно без приборов…
― Я не сказал, что это невозможно. Это просто очень сложно. И я не знаю, считал он или нет, но многие болтают, будто бы он чувствует движение сайчжика в космосе. Вообще-то, это нереально. Так твердят учёные. Правда, они же твердят, что нельзя управлять сайчжиком во сне. А вот Чанмин всё равно умеет.
