Мими разделила волосы Ди на три пряди.

— Теперь расскажи, что произошло, — попросила она, начав плести косу.

— Ох… — Ди потрясла головой. — Ничего.

— Неправда. Что-то произошло. Скажи что?

Когда все случилось, Мими сидела на скамейке с закрытыми глазами и мечтала оказаться подальше от школьного двора, поэтому застала только финал сцены с падением, когда Ди ударилась головой об асфальт, но Мими успела заметить изуродованное злобой лицо Осея и понимала, что Ди вовсе не споткнулась, как она утверждает.

— Я не знаю, почему он разозлился на меня. — Ди вытерла глаза рукой. — Не понимаю, что я такого сделала. Все было так замечательно, и вдруг… все враз изменилось. Как будто нажали на какую-то кнопку, как будто ему что-то сказали про меня. Но кто мог сказать и что? Я же не сделала ничего плохого! Разве что…

— Что?

— Ничего. — Ди покачала головой.

Когда стало ясно, что больше она ничего не добавит, Мими тоже покачала головой:

— Мальчики вообще такие странные.

— А вы с Иэном…

— Мы с ним расстались. — Мими вспомнила об этой сделке — пенал с клубничками в обмен на свободу, — и от чувства вины у нее скрутило живот. Нужно все рассказать Ди. Хватит ли духу?

Ди повернулась к Мими.

— О! Это же просто… — Ди, не договорив, проглотила слово, но явно обрадовалась — что задело Мими гораздо сильнее, чем она ожидала. Ясно, что все осуждали ее выбор, хотя Ди не сказала за несколько дней об этом ни слова.

— Да, это здорово. — Мими договорила сама. — Я знаю. Сама не понимаю, что на меня нашло, когда согласилась с ним встречаться.

— Да… — Ди впервые улыбнулась. — Мы тоже удивились. У вас с ним нет ничего общего.

— Наверное, мне это просто польстило. До сих пор никто из мальчиков не хотел со мной встречаться. Потому что я ненормальная.

— Нет, это неправда!

— Правда. Ты знаешь, что я ненормальная. Я всегда в стороне. Я ничего не умею толком. Учусь неблестяще, бегаю небыстро, не рисую и не пою. У меня бывают эти идиотские приступы головной боли. Все считают меня ведьмой или чем-то вроде. Иногда сама не понимаю, как вышло, что я твоя лучшая подруга.

«Особенно когда краду твои вещи и вру тебе», — добавила она мысленно.

— Не говори глупостей, ты самый интересный человек из всех, кого я знаю, — ну, если не считать Осея теперь.

Мими почувствовала острый укол ревности и сильное искушение как следует дернуть за косу, которую заплетала. Но она совладала с собой и только слегка потянула за кончик со словами:

— Почти готово. У тебя есть резинка для волос?

Ди порылась в кармане джинсов.

— И через скакалку ты хорошо прыгаешь, — сказала она, протягивая Мими красную резинку.

Мими засомневалась, что Ди говорит всерьез, и решила, что шутит. Она рассмеялась.

— Да, лучше всех. — Она выпустила косу подруги из рук. — Готово.

— Спасибо. — Ди прислонилась было затылком к стене, но вздрогнула и прижала ладонь к щеке. — Больно.

— Затылок?

— Да.

— Ты здорово ударилась. Голова кружится, тошнит?

— Нет.

— Это хорошо. Может, обошлось без сотрясения мозга. Это будет больше всего волновать медсестру.

Они посидели молча. Наступил подходящий момент, чтобы рассказать всю правду про пенал. Мими сглотнула, открыла рот — но ничего не произнесла. Было очень трудно признаться в дурном поступке. С волосами, заплетенными в косу, Ди выглядела немного успокоившейся, больше походила на себя обычную. Мими не хотелось расстраивать ее.

Зазвучала новая песня, и момент был упущен. Мими и Ди выпрямились.

Несмотря на приглушенный звук, нельзя было не узнать глубокий голос Роберты Флэк[35]. Девочки обожали эту песню весь год с тех пор, когда она прозвучала впервые. Одна пятиклассница с сильным голосом победила в этом году с этой песней на школьном конкурсе талантов, хотя Мими подслушала, как мистер Брабант ворчливо заметил мисс Лоуд, что это не самый подходящий репертуар для десятилетней девочки.

Ди начала подпевать:

Потом она оборвала себя:

— Ох, Мими, я не знаю, как мне быть.

— Тебе нравится Осей?

— Да. Очень. Мне было с ним так хорошо. Он совсем не похож ни на кого из наших.

Мими промолчала, стараясь не воспринимать эти слова как критику в свой адрес.

— Он так много повидал в жизни, ему есть что рассказать. Все кажутся такими скучными после него. И я тоже скучная, живу на этой окраине. Мне захотелось приключений, чаще ездить в центр, например. Когда ты последний раз была в Вашингтоне?

— На Пасху. Мы встречались с кузеном возле памятника Вашингтону.

— Я хотела позвать Осея съездить со мной куда-нибудь в выходные на автобусе — в Джорджтаун например.

— А что скажет твоя мама?

— А при чем тут моя мама? — Бунтарство, которое проснулось в Ди чуть раньше по отношению к мистеру Брабанту, взыграло вновь.

— Да, конечно. Можешь сказать, что пошла ко мне, если хочешь.

— Мне это не понадобится, если он будет по-прежнему злиться на меня. У меня такое чувство, что мы расстанемся.

— Он ведь толкнул тебя сейчас?

Ди ничего не ответила.

— Если толкнул, то ведь это плохо, согласна?

— Это просто случайность. Он не хотел, чтобы я расшиблась, я уверена.

— Уверена?

— Меня больше волнует, почему он так странно начал себя вести, когда мы играли в кикбол и еще раньше. Почему он изменился ни с того ни с сего? Сначала был такой хороший, а потом стал равнодушный и даже злой.

Мими пожала плечами.

— Я не понимаю мальчиков. А они не понимают нас.

— Ой! — донеслось из кабинета, затем голос мисс Монтано:

— Джимми, я уже почти закончила. Сиди смирно.

Роберта пела:

Ди снова заплакала. Мими понимала, что лучше оставить ее в покое. Может, еще удастся забрать пенал с клубничками у Иэна до того, как он что-либо предпримет — продаст, или что он там задумал. Мими соберет волю в кулак и спросит у него.

В кабинете послышалось шарканье шагов, Ди успела вытереть слезы на глазах прежде, чем дверь распахнулась, и из нее, хромая, вышел маленький мальчик, локоть и коленка у него были залеплены пластырем. За его спиной возникла мисс Монтано в белом халате, с лицом, раз и навсегда принявшим невозмутимое выражение.

— Возвращайся в класс, Джимми, — сказала она. — В следующий раз смотри под ноги. Одно слово — мальчики, — заключила она, потом повернулась к Мими и Ди:

— Итак, теперь очередь девочек. Опять голова болит, Мими?

— Нет, мисс Монтано, я просто проводила Ди. Мисс Лоуд попросила меня. Ди ударилась головой.

— Вот как? Ди, пройди в кабинет, я осмотрю тебя, — сказала мисс Монтано и кивнула Мими:

— А ты можешь возвращаться в класс. Если ничего серьезного, Ди справится сама. Если ушиб сильный, я отправлю ее домой.

Решительность мисс Монтано подействовала успокаивающе, Мими переложила ответственность на профессионала. Пусть взрослые сами разбираются.

Мими пожала руку Ди.

— Увидимся позже.

Ди кивнула и поднялась со стула, чтобы пройти в кабинет вслед за медсестрой.

— Спасибо, Мими.

— Ну что ты.

Оставшись одна, Мими еще немного посидела, дослушала, пока Роберта допоет свою боль до конца, и загадала на следующую песню — может, она послужит знаком. Мими не говорила об этом ни Ди, ни кому другому, но иногда она искала в окружающем мире знаки, если не была уверена в чем-то. Сейчас в голове у нее творилась полная неразбериха, требовалась подсказка, чтобы понять, в чем смысл этого дня.