— Она твоя девушка? Прости, я не знал, — извинился Осей.

Иэн удивился, почему Осей счел необходимым извиниться.

— Так чего она тебе сказала?

— Ничего. В принципе, ничего.

— Что Мими тебе сказала? — Иэн повторил спокойно, но за этим отчетливо чувствовалась угроза.

Наступила очередь Осея пожимать плечами.

— Да ничего особенного. Она только сказала, что иногда у нее болит голова и перед глазами мелькают огоньки. Она назвала это «аура». Еще сказала, что тогда у нее возникает такое чувство, как будто что-то должно произойти.

— Вот оно как.

Почему Мими взбрело в голову рассказывать этому чернокожему то, чего никогда не рассказывала ему, Иэну? На перемене сегодня они перебросились парой слов на ходу — она явно замыслила отделаться от него. Наверняка этого хочет. Иэна не интересовали ее головные боли и разные предчувствия, но ему крайне не понравилось, что она пустилась в откровенности с посторонним.

— Ты вроде что-то говорил про Ди… и Каспера.

— Ах, да. — Иэн заставил себя проглотить подкатившее бешенство, пока не испортил из-за него ловушку, которую так ловко расставлял. — Каспер самый популярный парень в школе. А Ди звезда среди девочек — прикинь, если бы они учились в старших классах, их бы избрали Королем и Королевой школы. Ты знаешь, что это?

Оу кивнул.

— Видишь, они подходят друг к другу.

— Но она же со мной.

— Еще бы… Только клубникой она кормит не тебя, так ведь?

Оу затряс головой, как медведь, которой почувствовал занозу в лапе.

— Ди не может перемениться так быстро. Мы же только начали с ней встречаться…

— Ну да, ну да. — Иэн сделал вид, что соглашается. — Ты прав. Забудь все, что я сказал. К тому же Ди наверняка еще как-нибудь принесет клубники. Может, и тебе достанется.

Иэн помолчал и добавил:

— Странно все-таки, что она не подошла сразу к тебе, когда вернулась. Вы точно с ней ходите?

— Ты хочешь сказать, что она бросила меня? Уже? Не успел закончиться обед? — Голос Осея взмыл вверх.

— Я ничего такого не говорил, — успокоил его Иэн. — Я только сказал: приглядывай за ней. И будь начеку с Каспером. Снаружи-то он, конечно, добрый, но это не значит, что он добрый внутри.

Иэн мог бы сказать больше, но не успел — Ди заметила Оу и бросилась к нему через весь двор.

— А мне удалось вырваться пораньше! — сообщила она, когда подошла, и положила руку ему на плечо. — Сказала маме, что у нас репетиция выпускного спектакля, и она поверила!

Ди говорила с удивлением человека, который не привык врать и поражен тем, что вранье так действует.

— Кстати, может, и тебе там роль найдется.

— А что вы ставите? — спросил Оу.

— Шекспира, «Сон в летнюю ночь». Мы уже начали репетировать, но там много ролей. Ты можешь быть эльфом или кем-то из крестьян, которые готовят представление.

— А ты кого играешь?

— Гермию — одну из главных девушек.

— Она вроде влюбляется то в одного, то в другого? — вмешался Иэн. — На всех ее хватает. Везет парням.

— Но это же все из-за тебя. Причина в колдовстве, — пояснила Ди, потому что лицо Осея помрачнело. — Это комедия, в конце концов все проясняется.

— А ты кого играешь? — спросил Оу Иэна.

— Он играет Пака, — ответила Ди. — Главного эльфа, который устраивает всю эту неразбериху. Смотри, что у меня есть!

Она протянула бумажный пакет.

— Клубника! Первая в этом году. Я принесла немного для тебя.

— Только для меня?

— Я не знала, ешь ли ты ее. В Гане растет клубника?

— Я ел клубнику — в Нью-Йорке, в Европе. Не в Гане.

— Возьми, попробуй. Не представляешь, до чего сладкая!

Ди залезла в пакет и вынула блестящую ягоду, ярко-красного цвета, идеальной формы, как сердечко.

— Я не голодный.

Ди засмеялась.

— Я ем клубнику, потому что она вкусная. Голод тут ни при чем.

Иэн с удовлетворением наблюдал за этой сценой. Силой одних только слов он превратил чернокожего парня в холодного истукана, а белая девчонка виснет на нем, голову ей так вскружило чувство, что она ослепла и не замечает, как изменился ее приятель. Иэн ждал, чтобы полюбоваться тем, как боль, словно нож, пронзит ей сердце.

Но нет, Оу вдруг подобрел.

— Ладно. — Он взял ягоду, ухватился за стебелек и откусил. Через мгновение он улыбнулся.

— Ого! Вкусно. Очень вкусно. Твоя мама выращивает?

Удивление отразилось на лице Ди, вместе с радостью от того, что Оу сменил гнев на милость.

— А ты откуда знаешь?

Иэн сделал шаг вперед:

— А мне можно штучку?

— Да, конечно.

Ди вынула ягоду из пакета и положила в его протянутую ладонь, и пока она проделывала это, Иэн не сводил глаз с Оу. Тот снова насупил брови, складки на лбу стали глубже, когда Иэн впился зубами в ягодную мякоть и по его подбородку потек сок. Иэн должен был признать, что вкусно, хотя не любил клубнику и вообще сладкое.

— А Касперу тоже понравилась клубничка? — спросил Иэн, вытирая губы тыльной стороной ладони.

Ди нахмурилась, точь-в-точь как Осей.

— Да. Пошли, посидим под деревьями, — обратилась она только к Оу, взяла его за руку и потянула в сторону кипарисов, Иэн остался в одиночестве.

Правда, ненадолго: Род спешил к нему, покинув свой пост возле пиратского корабля, где он ждал очереди потягаться силой.

— Ну что, сработало? — спросил он, жадным взглядом провожая парочку. — Что-то не похоже на то!

Иэн наблюдал за Осеем и Ди, которые сидели под деревьями, держась за руки, пока она угощала его очередной ягодой, и в то же время за Каспером, который с видом собственника поглядывал на Бланку, пока она прыгала через скакалку. Они как персонажи в пьесе, которая требует развития, а для этого нужно всех связать одной нитью. И в руках Иэна была такая нить. Какое наслаждение — поразить всех одним ударом, не только чернокожего парня, но и этого звездного мальчика, и эту звездную девочку из его школы. Каспер и Ди напоминали тефлоновую сковородку с антипригарным покрытием, на которой его мама жарила яйца, — к ним ничего не прилипало. До сих пор они были Иэну не по зубам — вращались на более высокой орбите, куда ему не было доступа. У всех они вызывали восхищение — чувство, которое Иэну незнакомо. Хороший подарок на окончание школы он преподнес бы сам себе, если бы смог их одолеть. Конечно, есть опасность, что он вместе с ними упадет в яму, которую роет, но опасность подстегивала, как и власть, которую он чувствовал.

Он взглянул на Рода, который горел желанием услужить, и быстро принял решение.

— Ступай к Касперу и скажи ему что-нибудь такое, чтобы он разозлился и ударил тебя, — распорядился Иэн. — Но только не признавайся, что я послал, даже если учителя потом будут допрашивать.

У Рода отвисла челюсть.

— Чего? Зачем? Я не хочу, чтобы меня били! И при чем здесь Каспер вообще?

— Окольный путь самый лучший. А черный не узнает, что мы с тобой замешаны в этом деле.

— В каком деле?

— Нужно убедить черного, что Ди надувает его с Каспером. Лучший способ добиться этого — заставить Ди как можно больше говорить о Каспере с Оу. Пусть хвалит Каспера. Это взбесит Оу. У него уже появились подозрения насчет Каспера. Нужно довести черного до кипения.

Род ошеломленно потряс головой.

— Не понимаю, о чем ты. Очень запутанно. Почему нельзя просто накостылять черному?

— Потому что этим мы ничего не добьемся. Не стоит делать из него жертву — тогда Ди полюбит его еще больше.

Иэн даже вспотел, разъясняя стратегию, которую сам не до конца понимал, но чуял нутром, что она сработает. Он хорошо разбирался в таких вещах.

— Лучше скажи, ты хочешь закадрить Ди или нет? — спросил Иэн.

Род посмотрел на Ди с Оу, которые сидели на песке. Оу положил руку ей на спину и смеялся, белые зубы сверкали на черном лице. Род повернулся к Иэну:

— А чего сказать-то? Каспер вообще никогда не злится.

— Скажи что-нибудь про Бланку. Гадость какую-нибудь.