– Ты это, командир, не дури… А когда это у нас были не опасные задания? Если бы всё было легко и просто – не послали бы Призраков… Я в деле, – сказала Дана.

– И я, – добавила подошедшая Кошка.

– Я тоже, – сказал Экстремал.

– Жаль, что не успеем дождаться Демона… Но я оставлю ему сообщение. Именно он приведёт Флот…

– Ребята, пока вы обсуждали план полёта, я нашла кое-что, – сказала Дана. – Это слабое остаточное излучение после работы антигравитационных двигателей.

– По следу можно найти их?

– Да. Я проведу вас, как по трассе…

– Тогда полетели…

Два вертолёта шли на предельно малой для таких машин высоте. Наши с Даной глаза не отрывались от экранов следящих систем. Пилот совсем заскучал и теперь сидел сзади. Пока всё было чисто – я видел на экране только полосу курса, вдоль которой и старался вести машину. Я был просто уверен, что «они» ещё на Земле – какой им смысл так долго (три километра) ползти чуть ли не на бреющем полёте, а потом резко уйти за пределы атмосферы? Конечно, психология Чужих – для меня тёмный лес, но всё же… Они же разумные, в конце-то концов…

Я хотел хоть немного прибавить скорости, но делать этого было нельзя – след был не особенно сильным, и мы могли просто пролететь мимо… Мы пока что двигались над рекой, и место для посадки корабля внизу особенно не было, но след вёл на другую сторону реки, а там было что-то, отдалённо напоминающее лес. Княгиня вдруг оторвалась от экрана и посмотрела на меня:

– Командир, они недалеко. Судя по отсутствию излучения, двигатели заглушены…

– А на основании чего ты тогда это говоришь? – спросил я.

– Я подключила свой детектор к картинке со спутника… Там через два километра как раз полянка будет… Бот стоит на ней. Маскировка работает, но на экране я его вижу…

– Понял. Экстремал – всё слышал?

– Принято, командир. Что делать будем?

– Для начала пролетим над ними. Мы будем здесь, неподалёку, постараемся не дать им взлететь. Вы с Кошкой и нашим пилотом летите на базу. Пилотов и машины отпускаете, а сами пригоните наш шлюп.

– Так точно, командир.

Мы посадили вертолёты на отмели. Пилот уселся за свой пульт, а мы с Даной выскочили из машины и, пригибаясь, отскочили от неё. Вертолёты взмыли в воздух, и пошли по направлению к городу. Мы остались вдвоём. Конечно, немного дальше был целый бот с пришельцами, но у нас при себе были два бластера и гранаты с очень неприятной начинкой, так что, думаю, мы должны были справиться…

Мы шли, тои дело сверяясь с показаниями приборов Даны. Два километра… Это только в городе пройдёшь их и не заметишь. А по лесу, где дорог, как известно, нет… Мы шли долго, иногда перебираясь через поваленные деревья. Собственно, препятствием, как таковым, это не было – с нашей-то подготовкой пройти по такому лесу – это делать нечего. Вот только, надо было ещё идти так, чтобы не оповещать весь лес о своём присутствии. Это-то и выматывало. Мы крались вперёд, как два призрака, держа наши бластеры наготове. Стрелять, правда всё равно особенно не рекомендовалось – один выстрел из нашей пушки – и все гарантированно узнают о нашем присутствии…

Вдруг впереди забрезжил прогал, и я опустил на лицо специальные очки, которые были подключены к датчикам Даны. Вот теперь надо было соблюдать сверхвысокую осторожность – враг был рядом. Прикрывая друг друга, мы с Княгиней вышли к поляне. Он стоял за деревьями. Бот. Классический «летающий диск», он опирался на треножник шасси, который тоже выглядел вполне стандартно и тривиально. Но, это были такие решения, в которых сложно придумать что-то новое…

Мы стали наблюдать за этим кораблём. Удивление наше росло по мере получения новой информации. Судя по всему, это был корабль, предназначенный исключительно для полётов внутри систем. Да, конечно, судя по его виду, он мог совершать гиперпрыжки, но, явно, это не было основным его предназначением… Скорее всего, или на ближней земной орбите, или где-то ещё поблизости, находился базовый корабль. Скорее всего, на орбите его не было – там после обнаружения этого бота усилили уровень безопасности, и большой корабль обязательно заметили бы… Был соблазн – ворваться на этот бот с «визитом вежливости». Я не боялся «горячего» приёма – на нашей стороне было преимущество внезапности, и я верил в наши бластеры. Но… Нам был нужен экипаж этой посудины, чтобы узнать координаты их базы. Так что, пока нам нужно было лишь сидеть и ждать…

В моём наушнике раздался условный щелчок – Экстремал и Кошка пригнали к берегу наш шлюп. Мы с Даной аккуратно отошли вглубь леса и стали выбираться к берегу. Путь обратно не занял у нас много времени, и скоро я сидел в ложементе первого пилота и разговаривал с генералом…

– Мой генерал, мы обнаружили место посадки бота Чужих. Предлагаю устроить отвлекающую атаку с целью спугнуть его. Мы на нашем шлюпе в режиме полной маскировки пойдём за ним и попробуем отследить его до базового корабля. А потом… Потом я буду работать по плану «Прилипала»… Свяжитесь с адмиралом, пусть высылает к Земле Второй Экспедиционный Корпус. Они должны ждать прибытия ещё одного члена моей команды, и потом, получив от нас сигнал с координатами базы противника, выдвигаться туда.

– Принято, майор. Ещё что-нибудь имеете сообщить?

Я задумался. Родных у меня практически не было, любимая женщина летела со мной, друзья тоже, хотя и не все… Вот если передать сообщение Демону…

– Да, имею, – ответил я генералу. – Передайте моему человеку следующее: Демон, на тот случай, если, когда вы прибудете в систему, контролируемую врагом, мы будем… мертвы, постарайся не совершать опрометчивых поступков. Да, они творили на Земле разного рода негуманные вещи, но, постарайся сначала разобраться, зачем именно они это делали… Наверняка, есть что-то, что им от людей нужно. Так что, сначала разберись, а потом уже стреляй. Ладно, до скорого, будем ждать тебя… Вы всё записали?

– Да, Алекс. Вы готовы? Начинаем отвлекающий манёвр через тридцать секунд.

– Да, мой генерал, я готов. Начинайте…

Звук истребителей, прорезавших воздух на сверхзвуке, я услышал почти сразу. Звено «Хищников» пронеслось над нашими головами, перестраиваясь в боевой порядок. Затем они начали заход на поляну, стреляя из лазерных пушек так, чтобы не попасть в бот. Пилотам был дан строжайший приказ, открывать огонь на поражение только в том случае, если враг начнёт стрелять в них сам. Потом мы увидели, как бот поднимается. С него открыли ответный огонь по истребителям. Вот только… Комендорам бота я сейчас просто не завидовал – «Хищник» считается настолько высокоманевренной целью, что кое-как навести на него прицел ещё считается возможным, а вот уже выстрелить – просто нереально. А использование активных средств наведения – чистое самоубийство – на «Хищниках» стояло настолько совершенное прицельное оборудование, что оно засекало любую систему захвата, которая пыталась отследить истребитель. Ну, а что происходило потом, я думаю, понятно и так…

Конечно, приказ приказом – но пилоты и не собирались уничтожать бот. А вот сделать его несколько менее опасным – это всегда пожалуйста… Звено разделилось на две пары, проделав манёвр чётко и красиво, как на параде, а затем эти пары начали нахально кружить вокруг бота, беззастенчиво расстреливая его орудийные башни. Орудия бота палили во все стороны, но всё, чего комендорам «диска» удалось добиться – это вскользь попасть по одному из «Хищников». Большую часть попадания отразило защитное поле, но на фюзеляже машины осталось тёмное пятно. Пилоту такое обращение с его машиной не понравилось, и серия ответных выстрелов не заставила себя долго ждать. Башню, из которой был произведён тот «почти» удачный выстрел, снесло буквально одним точным попаданием…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.