Мы обосновались в недавно построенном здании гостиницы для персонала Лиги. Номера там были довольно удобными, особенно для людей, привыкших к спартанским условиям полевой работы. Вот только, прохлаждаться в номерах нам было особенно некогда. Полдня мы потратили на то, чтобы немного отдохнуть после перелёта, а потом взялись за составление плана действий.
– Итак, я уверен, что они (кем бы они ни были), не будут прятать корабль в городской черте, – сказал я. – Несмотря на экранирование и прочие системы маскировки, которыми они обладают, на него случайно может кто-нибудь наткнуться… Значит, надо просмотреть карту области и выделить те места, где можно укрыть бот или корабль рейдерского класса. Ну и ещё кое-что… Княгиня, ты можешь просмотреть подшивки земной прессы на предмет всего «непознанного» и сравнить с нашими архивами на предмет полётов в тех районах наших кораблей?
– Сделаю, командир…
Мы занялись поисками. И примерно минут через пятнадцать стало ясно, что в области можно спрятать не то что бот, но и целый линкор (при условии, его входа в атмосферу, конечно). О маскировке можно даже не особенно заботиться – огромные территории совершенно никак не наблюдались. Нужно было посмотреть на эти районы сверху, предварительно, вооружившись соответствующей аппаратурой. Можно было поговорить с ребятами на борту «Экслера» и прочих кораблей орбитальной группировки, но не факт, что переговоры не прослушивались нашими таинственными «гостями». Конечно, это мог быть всего лишь приступ паранойи, но я решил перестраховаться и над самыми интересными с нашей точки зрения местами полетать сам. На простом земном вертолёте, так как вылететь на нашей технике было всё равно, что прилететь туда с вымпелом: «Внимание, вами интересуется военная разведка». А вертолёт… Ну, пролетел он здесь – и что с того? Не факт, что он именно тобой интересуется… А вся аппаратура, которой я собирался пользоваться всё равно была пассивного действия…
Когда я объявил о своём решении нашим, начались споры. Одного меня отпускать не хотели. Я и сам видел, что работать на такой большой территории в одиночку – далеко не самое хорошее решение. Да и земными вертолётами мне пока что не приходилось. И я сдался…
– Так, народ, – сказал я. – Разбиваемся на пары. Со мной полетит Княгиня, с Экстремалом – Кошка. Вопросы?
– Командир, а где возьмём вертолёты? – спросил Экстремал. – И что это за агрегат такой вообще?
– Сначала второй вопрос: вертолёт – это летательный аппарат «тяжелее воздуха», который может летать благодаря так называемому несущему ротору. Выполняет те же функции, что и наши ДК, только не в космосе, а только в атмосфере… А вот где бы его достать… Хотя… есть тут у меня одна задумка… – и я вывел на экран карту области…
Пункт наблюдения за газопроводом. Два часа спустя…
Охранник на КПП давно уже отвык удивляться. Сначала какой-то псих объявил о новой войне с какими-то пришельцами, потом выяснилось, что этот псих и не псих вовсе, и пришельцы есть на самом деле. Вот только, вместо войны получилось чёрт знает что – пришельцы оказались не такими уж и страшными, объединили всю Землю, и если честно, то Евгению просто повезло – он как раз думал, стоит ли ему бросить свою работу и податься в эту самую Армию Освобождения Земли, как война уже кончилась. Сейчас он сидел в будке у себя на КПП и смотрел на новую винтовку, которой он был вооружён. Как ему сказал командир наряда, это была самая настоящая лазерная винтовка. Евгений ездил уже с этой винтовкой на стрельбище, и точность и мощь этого нового оружия ему очень понравилась. Правда он прекрасно понимал, что шансов применить эту винтовку в реальных условиях у него нет: эпоха войн на Земле уже завершилась, а нападений разного рода бандитов на пункт ещё ни разу не было. Сегодняшний день обещал Евгению, по крайней мере, один сюрприз…
Когда из автобуса вышли четверо, он не понял, в чём дело. Потом до него дошло – этих четверых он не знал. Конечно, мужчины (их было двое) могли работать здесь. В охране, например, или ещё что-нибудь такое, учитывая их внешность – оба довольно высокие и с виду мощные, но девицы, которые были с ними… На пункте они точно были не нужны, и Евгений, как и предписывала инструкция, выдвинулся из будки и сказал:
– Стой! Кто идёт?
– Прошу прощения, – сказал я. – Вот мои документы. Я думаю, Вы понимаете, что Вы должны оказывать нам всевозможное содействие? – и я протянул охраннику свои документы на имя майора военной разведки. Удостоверение было самое настоящее, выданное буквально полчаса назад.
– Майор военной разведки? – переспросил охранник. На нём была зелёная полевая форма, поверх которой был лёгкий защитный жилет. Нагрудная табличка гласила, что его имя – Евгений.
– Да, Евгений, – сказал я. – И нам нужна Ваша помощь…
– Простите, но Вы и в самом деле оттуда? – и он показал рукой вверх.
– Да, – просто ответил я. – Но, прошу Вас, Евгений, мы немного торопимся… Здесь ведь у Вас вертолёты есть?
– Да, две штуки…
– А пилоты найдутся? Хотя бы один…
– Двое. Дежурная смена. Один отдыхает, второй сидит в соседней комнате.
– Очень хорошо, – сказал я. – Можем мы с ними поговорить?
– Разумеется, сейчас я вас проведу…
Евгений не только провёл нас в комнату для пилотов, он ещё и разбудил второго пилота, за что я был ему особенно благодарен. Пилоты сидели на диване. Это были молодые люди, ростом немного ниже нас с Экстремалом. Одному было примерно лет 25, второму лет на пятнадцать больше. Они смотрели на нас, пока не совсем понимая, что нам от них нужно…
– Здравствуйте, господа, – сказал я. – Вы нужны нам. Вы и Ваши машины.
– А кто это – Вы? – задал вопрос один из пилотов.
– Военная разведка Флота, – ответил я. – Есть подозрение, что на Землю проникли пришельцы…
Они засмеялись.
– Простите, Вы, может, не в курсе, но контакт состоялся примерно год назад, – сказал тот, что был помоложе. – Вы уже немного опоздали…
– Всё сказали? – спросил я. – Тот контакт к нашей работе не имеет никакого отношения. И я это знаю точно – я и сам пришелец. Но мы пришли с миром. А вот что именно нужно тем, кого мы ищем, нам неизвестно… И намерения у них могут быть самыми разными…
– Это какими же? – снова спросил тот пилот.
– Ну… Вы смотрели «Чужого»? – вежливо спросил я. – Или, например, «Зубастиков»…
– Вы это серьёзно? – спросил меня пилот.
– Да, – с убийственной серьёзностью ответил я. – Я это серьёзно.
– Хорошо, что требуется от нас?
– Немного показать нам, как управлять Вашими машинами. Если это Вас не затруднит, то полететь с нами.
– Немного показать? Да я на пилота пять лет отучился!
– А я на офицера спецподразделения всю жизнь учусь, – спокойно ответил я. – Некоторые вещи я могу понять за полчаса.
Мы летали на Ми-2 весь день, и уже через два часа полёта пилот, прикреплённый к нам с Даной, пересел на «правую табуретку», больше не вмешиваясь в управление. Машину вёл я. Дана сидела на заднем кресле, работая с наблюдательным комплексом. Пока что на её сенсорах не появлялось ничего, заслуживающего нашего внимания. Я несколько раз вызывал Экстремала, но у него ситуация от нашей практически не отличалась. Он освоил управление вертолётом немного раньше меня, и время от времени пытался заставить пилота показать какие-нибудь фигуры среднего и высшего пилотажа. Пилот, не доверяя мастерству Экстремала, всё время отказывался…
Я посадил машину на посадочной площадке пункта наблюдения, и механик стал её заправлять. Собственно, работа на сегодня была закончена, так как я не считал себя настолько асом, чтобы летать в темноте, а настоящий пилот вымотался намного сильнее меня. Я расстегнул ремни и снял с себя шлем, как вдруг ожил мой коммуникатор.
– Алекс, это Вы? – спросил меня голос командира нашей наземной группировки.
– Да, это я. Что случилось?
– Тут в госпитале пострадавший. Такое ощущение, как будто его заживо пытались препарировать. Чудо, что он ещё жив и в сознании. Утверждает, что видел НЛО… Кажется, это по Вашему профилю…
