— Прежде чем я начну с тобой деловой разговор, я тебя немного просвещу. Ни Енота, ни Блина, ни Шамана с Фоксом в живых уже нет. Так что ты их, дорогой, пережил. Любого лидера, который может у вас появиться, мы ликвидируем без особых проблем. Короче, я хочу сказать, что хотите ли вы или нет, но я беру вашу кодлу под свое начало. Вы там заржавели, покрылись паутиной, и если бы не война, которую ваши авторитеты объявили мне, вы бы с голодухи сами себя сожрали. Я вас со своим оборотом и возможностями десять раз могу купить и прод ать. Но мне деньги сейчас не так нужны, как люди, чтобы из этой толпы выбрать нужную мне кадру для тонкой работы.

_ Скажи, Бугор, зачем ты мне все это говоришь?

— Я дарую тебе жизнь, хотя ты и пытался меня убить, беру под свое покровительство. Любой, кто посмеет тебя обидеть, будет иметь дело со мной.

— И что я должен делать, чтобы отработать свой долг перед тобой?

— Ты станешь моим посланником, доведешь до сведения членов вашего братства мой, ультиматум. Если вы мне не покоритесь, то я вас всех уничтожу.

— Я думаю, что особенно упираться против твоего предложения никто не будет. Когда и где ты назначаешь встречу, чтобы принять нашу капитуляцию? — смущенно улыбнувшись заросшим щетиной лицом, спросил Подкова.

— На другой день после похорон Блина, желающие принять мою сторону должны прийти в десять часов в «Шинник». Без оружия и с добрыми намерениями.

— Ловушки не будет? — на всякий случай спросил Подкова.

Бугор беззаботно рассмеялся.

— Ты мне скажи, какой мне понт от такой ловушки. Неужели ты принимаешь меня за индейца, который польстится на ваши скальпы? Больше брать-то с вас нечего… Как я понял, ты мое предложение принимаешь?

— Принимаю! Но если ребята спросят меня, в какие сани ты думаешь их запрячь, то что я должен сказать?

— Они будут везти тот груз, что везли и раньше, но только я обновлю сани, чтобы везти было не тяжело. И руководить вами будет мой человек — Серый. Из наиболее достойных из вас он подберет себе заместителей. С ним будут пять моих мастаков, которые помогут навести в кодле должный порядок.

— А я могу претендовать на теплое местечко?

— Если узнаешь, кто убил моего телохранителя и ранил мою жену, то такое место тебе обеспечено.

— Совращаешь меня, пахан?

— Наверное, так, — потянувшись, согласился Бугор.

— Я подумаю над твоим предложением.

— Считай, что мы с тобой побеседовали. Тебя отвезти на тачке к своим, или ты предпочитаешь топать ножками?

— С твоими парнями меня свои могут хлопнуть за компанию, а поэтому буду добираться на одиннадцатом номере.

Критически посмотрев на заросшее щетиной лицо Подковы, Бугор по рации вызвал к себе телохранителей, с которыми зашел и Кнехт.

— Ты, Кнехт, можешь быть свободным. А ты, Илья, организуй нашему бывшему пленнику душ, бритье, хорошую шамовку и отпусти домой.

Появление Подковы в кругу друзей вызвало сенсацию, так как со слов Шнурка они знали, что он был убит в квартире сожительницы Бугра. Даже Шпала уже не верил в свое первоначальное утверждение, что Подкова жив. Появление кореша, можно сказать, растрогало Шпалу.

Из-за того, что парни Бугра охотились на авторитетов их группировки, не было желающих взять руководство кодлой на себя. Те же, которые хотели бы руководить бандой, не имели поддержки большинства, а поэтому не смели выдвигать себя в лидеры. Происходило самое настоящее разложение банды.

Когда появился Подкова и рассказал товарищам о своем пленении и о требовании Бугра, то большинство банды увидело в этом единственный выход из кризисного состояния, в котором они все оказались. Лишь единицы решили покинуть город и искать свое счастье в другом месте.

В назначенный день двадцать семь человек из бывшей банды Блина явились на «регистрацию» в «Шинник». Прежде чем встретиться с Бугром, каждый в отдельности имел беседу с Бунтылом и с Серым, которые выясняли их прошлое и в каком деле можно использовать каждого в будущем.

После такой беседы, перед тем, как покинуть кабинет, Носатый обратился к Бунтылу:

— Шеф, извини меня за наглость, но позволь один на один переговорить с паханом. У меня есть для него интересная новость.

— А с нами разве ты не можешь ею поделиться?

— Хотел бы, но не могу.

Бунтыл нехотя был вынужден пойти навстречу его просьбе, хотя и обиделся на него.

Носатый сообщил Бугру:

— Я и Шпала являемся почти авторитетами в банде Блина. Мы с ним увидели неизбежность поражения нашей кодлы в конфликте с тобой. Чтобы не допустить лишнего кровопролития с обеих сторон, мы со Шпалой решили убить Блина, считая, что пока он жив, борьба между нашими «семьями» не прекратится…

Носатый подробно рассказал Бугру, как они совершили убийство Блина. Его рассказ полностью подтвердил Шпала.

По предварительной договоренности, бандиты умышленно не стали говорить Бугру, что принимали участие в неудавшемся покушении на него. Они понимали, что эта информация могла отрицательно повлиять на его отношение к ним. Так как покушение не удалось, то этот эпизод из прошлого нечего было и ворошить, благоразумно рассудили они. И, конечно, по-своему были правы.

Эти громилы, особенно Шпала с плечами шириной с книжный шкаф и с кулаками с хорошую дыню, пришлись Бугру по душе.

После того как Бунтыл с Серым познакомились с новыми членами своей «семьи», в их круг под плотной и надежной охраной, скорее для психологического воздействия, чем для выполнения своих функций, на инвалидной коляске выехал Бугор.

— С сегодняшнего дня я принимаю вас всех, какие вы есть, в свою «семью». Все вы мои дети, и я обязуюсь защищать и заботиться о вас, но я не завидую тому негодяю, кто вздумает вынашивать в отношении «семьи» и ближайшего моего окружения дурное намерение. Виновный будет уничтожен беспощадно злой и жестокой рукой. Если таковые среди вас есть, то пусть они покинут наши ряды, чтобы потом им не пришлось сожалеть, что они родились и испытали на себе муки наказания за свою подлость. А сегодня в семь часов вечера я всех приглашаю в наш ресторан, где вы познакомитесь со своими новыми братьями и станете вместе с ними единой семьей, чтобы не было никаких выяснений личных отношений, никакого гонора и амбиций. Бардака не потерплю ни со стороны новых, ни со стороны своих ветеранов. Наш воровской закон я не позволю никому нарушать и буду его поддерживать авторитетом и силой.

Он представил им Бунтыла как своего заместителя, представил Серого, сообщив, что он станет их непосредственным руководителем, к которому они обязаны обращаться по всем вопросам.

Вечером в ресторане «Встреча» состоялся грандиозный сабантуй банды Бугра. Развлекал эстрадный ансамбль и более десятка певиц, которые зарабатывали аплодисменты зрителей не столько своими вокальными способностями, сколько степенью обнаженности своего тела.

Как Бугор и рассчитывал, коллективная пьянка недавно враждовавших бандитов, объединила их, ликвидировала напряженность и отчуждение.

В борьбе за лидерство в банде, за улучшение своего материального благополучия и в драке с Блином незаметно пролетело два года с того момента, как Бунтыл возвратился домой из ИТК. Вроде бы прошел небольшой срок, но он был насыщен для него и продуктивен в смысле постижения и усвоения опыта в руководстве крупной бандой воров. Несмотря на свой возраст, а Бунтылу стукнуло всего лишь двадцать девять лет, он был уже авторитетом.

Бунтыл не сомневался, что по хитрости и подлости давно превзошел отца. Но у отца было больше связей с нужными людьми, а значит, и больше возможностей вложения денег в прибыльный бизнес. Под крылом пахана-отца Бунтыл чувствовал себя уверенно и надежно.

Бугор помог сыну подмять под себя всех авторитетов банды, которые, видя, кто стоит за его плечами, молча, безропотно смирились со своей участью. Теперь только Серый еще представлял Бунтылу какую-то конкуренцию, но, получив в подчинение бывшую кодлу Блина, а с ней и больше прав, как в сфере бизнеса, так и в руководстве, он ни на что больше не претендовал, был доволен своим положением. Конечно, в душе Серому хотелось бы стать правой рукой Бугра, иметь те финансовые возможности, которые имел Бунтыл, но у него не было таких союзников, чтобы с их помощью потребовать у Бугра более достойное место.