Ряды рыцарей выстраиваются, полукругом опоясывая крепость.

  - Они не нападают. Они следят, чтобы мы не вырвались.

  - Что? Зачем?

  - Там Изгну возрождается, - буднично сообщает Фрес, перехватывает тару с вином, хлебнул, - Бог, сука, во плоти. Бухнем напоследок?

  Я напрягаю все чувства. Мощь ритуала сгущается и, самое страшное, исчезает из восприятия. Сила возрождающегося Изгну уже так велика, что пропадает из моих ощущений. Я просто не в силах объять ее. Все равно что разом ощутить вселенную, просто не сможешь.

  - Сражаться... - потерянно шепчет воин позади Торуга, - С богом? Да вы шутите...

  Шепотки в рядах.

  - Душу, даже после смерти в покое не оставит.

  - И чего теперь делать?

  - На прорыв?

  - Сквозь строй рыцарей? Ну-ну.

  - А я к жене на зиму вернуться хотел. В Даргамаре ждет. Ждала...

  - Да хорош ныть, мужики, как-нибудь выкрутимся.

  - Ага, иди, попробуй.

  Из воинов как стержень вытащили. Резко пропадают последние силы. Уныние, отчаяние.

  - А у нас флаги Даргамара висят. Маги же Изгну низвергли в прошлом? Увидит, вот злой будет...

  - Мастер Азидал? - обращается ко мне один из воинов.

  Я как раз выпрашивал трубку у Фреса, хоть покурить напоследок. Тут просто без шансов.

  - Чего тебе?

  - Может вы того... - заминается воин, - Помолитесь? Даргалу.

  - Ты тупой?! - рявкнул я на него, - Такое весь мир чувствует! Боги уж точно! Раз Даргал сам не явился, значит, занят!

  - Так что нам делать то, Мастер Азидал, - совсем убито спрашивает воин, - Просто вот так помереть? Не охота... Так бесславно.

  - Действительно! - хлопает в ладоши Фрес, - Азидал, может, зажжем напоследок? А ребята свалят в леса, кто успеет?

  - "Посмертное заклинание"? Ну станешь ты минут на десять ранга девятого. Я, может, до Архимага сравняюсь на пару минут. А толку? Против бога это ни о чем. На пару секунд задержим.

  - Так Изгну наши души все равно в покое не оставит, - рассудительно вещает маг, - Так хоть напинаем по разику напоследок. Умереть, потому что дал в хлебальник Изгну! Звучит!

  Кровавая печать затухает. Черный рыцарь уже не черный. Доспехи раскалены до состояния магмы. Текут и тут же восстанавливаются. Все мы слышим голос возрожденного бога.

  - Это должно быть тело мага, - пробирающее до печенок шипение, - Ты меня подвел.

  Верховный шаман пятится.

  - Я использовал лучшее, что было! Добровольная жертва!

  Изгну мгновенно оказывается у верховного шамана. Тело Сагбарада превратилось в настоящее вместилище бога. Ростом Изгну превышает людей в два раза. Фигура так и пышет незримой мощью, пространство изгибается вокруг него.

  " Мой старый враг возродился" - шепот внутри головы.

  Странный голос. Мужской, далекий, спокойный. От одного звучания легче на душе. Никогда не слышал голоса приятнее на слух. Я встрепенулся. Солнечные лучи пронзают воздух золотыми полосами из неоткуда. Люди с недоумением оглядывают маленькое чудо. Кровь останавливается, раны затягиваются. От незримого присутствия бога магии настроение само повышается, народ улыбается, сам не зная от чего.

  - Азидал? Это ты так?

  "...я слишком далеко. Позволь помочь. Я..."

  - Тихо, - затыкаю Фрес поднятой рукой, - Со мной кажись, Даргал говорит.

  - Да ладно?! - как ребенок радуется маг, - Слушай, нам помирать, а я давно хотел спросить...

  - Да заткнись ты, я не слышу бога ни хрена! - срываюсь я.

  Фрес затыкает рот руками. Глазами показывает, я мол, больше ни слова.

  "... позволь мне использовать твое тело. Хочу сразиться со старым врагом"

  Стараюсь четко выразить мысль внутри сознания: "Если помру от этого, обещаешь нормальное посмертие? И ребятам, если в ходе вашей битвы помрут"

  Легкий смешок на грани разума.

  "Ты дважды поносил меня перед моей же Статуей. Главной святыней"

  Холодный пот бежит по спине. Что ответить? Молодой был, глупый? Извиниться? Я же вроде помолился потом, прощенья попросил. Даргал развеял мою панику новым смешком.

  "Обещаю"

  "Тогда без проблем" - тут же отзываюсь я, - "Махач с богом, явно не мой уровень"

  "Не сопротивляйся. Твоя душа не выдержит много моей силы. Попробуем аккуратно. Делай что я покажу"

  Неподалеку от крепости Изгну с яростным рыком вырывает сердце из груди верховного шамана. Тот пошатнулся. Устоял, с дырой в груди!

  - Я забираю твое сердце, - зловеще радостно кричит Изгну, - Заслужи прощение, чтобы вернуть его!

  - Да, господин мой, - без эмоций отвечает живой труп.

  Изгну обращает внимание на крепость. Одного недовольно взгляда хватает, чтобы "Эфирный барьер" вспыхнул и погас. Тускло мерцает Звезда Амона на вершине. Бог истощил барьер одной незримой атакой.

  - Почему крепость еще стоит? - Изгну хватает Молога за шею, поднимает к глазам, - Я дал тебе шаманов, гнорлов, воинов. Ритуал должен был проведен на руинах Глад. И маги все еще живы.

  - Простите, - хрипит Молог, - Я сделал все, что мог. Верховный шаман... торопил. Я не виноват!

  Изгну брезгливо отбрасывает его в сторону. Медленно шагает к крепости. Рыцари расступаются перед ним, опускаются на колени.

  А мне плевать. Я очень, очень занят. Сотни рун проносятся в сознании, на огромной скорости. Я читаю их так быстро, что кипят мозги. Какие-то сумасшедшие четырехмерные фигуры, едва улавливаю, как Даргал творит магию, со своей стороны. Кажется, он еще что-то мудрит со временем. Секунда течет слишком медленно. Во тьме разума удерживается многосоставная фигура из сотен рун. Только в центе зияет провал, там чего-то не хватает.

  "Осталось последнее. Не сопротивляйся"

  Мое тело становится не моим. Мое сознание уже не мое. Сжимаются в кулак пальцы, но не мной. Я могу только видеть и слышать. Совсем чуть-чуть ощущаю эфир.

  "Ты не выдержишь мироощущения бога" - четкий теперь голос Даргала, - "Не позволяй себе запоминать моей магии. Твой разум и душа разлетятся осколками, если вслушаешься в Божьи Слова. Язык Рун, который я вам оставил, лишь детский лепет по сравнению с Языком Богов. На нем миры создают, так что умерь любопытство"

  Все это Даргал говорил мне, пока Изгну подходил к крепости. Подошел. Поднимает голову. теперь его видно во всей красе. Как голем из раскаленного металла. Только вместо металла сила бога. Пылающие белым глазницы пронзают души воинов.

  - На колени, - шипит он.

  Воины стискивают зубы. Ни один не опускается. Не склоняется.

  - Сам на колени, - насмешливо говорят мои губы голосом Даргала.

  Воины с удивлением следят за мной. Фрес приложил руку к сердцу, поклонился. Догадался или почувствовал?

  - Твое имя, червь... - все внимание бога обрушивается на меня, - Азидал. Много проблем ты доставил. Мне. Богу. Это не простительно.

  Пылающие белые глазницы сощурились.

  - Я чувствую в тебе силу моего древнего врага. Даргал настолько опустился? Раздает божественную силу людишкам? А потом они стоят, смеют смотреть на богов сверху вниз.

  Изгну поднимает руку.

  - Непростительно.

  Никто не успевает ничего понять. Стену от башни до башни просто выносит внутрь крепости. Вместе с людьми. Все это валится во внутренний двор. Мое тело не пострадало. Шагает спокойно среди клубов пыли, тлеющей земли, стонущих людей.

  - Ты забрал души, верующих в Даргала, - гремит голос среди руин.

  - Что с того? - насмешливый голос в ответ.

  "Давай, Азидал. Впусти в душу мою силу"

  Конечные руны занимают свое место в зияющих цепочках. На этот раз мой голос разносится в округе.

  - Регезида Даргала!

   (Возмездие Даргала)

  Пыль разметало. Я снова наблюдатель. Нестерпимый взгляду свет окружает мое тело. Раскаленным железом впивается в плоть божественная сила. Сгущается эфир, настолько плотный, что это уже не эфир вовсе. Чистая магия, божественная сила.