Сокрушительный удар прилетает ровно в грудную пластину. От удара и чужого эфира меня продирает до костей, мигом приводя в чувство. Сердце почти остановилось, мощные потоки эфира заставляют его работать вновь. Я лежу на полу? Вспомнил, яд! Мощный, Изгну его подери! Я почти мигом отрубился. Что-то парализующее, у лекаря от таких штучек должны быть антидоты.

  - Доквар! - зову лекаря и озираюсь.

  - Делаю, делаю, - махает рукой главный лекарь из дальнего угла.

  Доквар что-то смешивает прямо в блюде, где раньше была запеченная куропатка. Весь зал разгромлен, лишь одиноко стоит в центре мой стул, больше из мебели ничего не осталось.

  - Азидал, ты как!

  Фрес подает мне руку, мощный рывок ставит меня на ноги. Я буквально вспыхиваю светом эфира. Только это мне сейчас поможет продержаться.

  Рыцари долго не протянули. Оргмар связывает руки Зигрейна за спиной, на роже магистра расплывется мощный синяк, один глаз подбит и заплыл, одежда полна прорех от разрезов. Цестусу заламывают руки сразу двое, Торуг и Оргмар, старый рыцарь бьется в их руках, не сдаваясь до последнего.

  - Готово, - Доквар подходит к нам.

  Под нос утыкается склянка с чем-то мерзостным, аж слезу выбило. Зажимаю нос, пью залпом. С трудом не блюю на пол, на вкус как кислые сопли. Бррр! Передернуло.

  - Открой рот, - командует Доквар, - Ага. Язык покажи, нормально. Веко оттяни, посмотри вверх. Убери давление эфира. Вопрос, какой формы у тебя шрам на жопе?

  - Сердечко, - отвечаю на инерции.

  - Хи-хи-хи, - Доквар душит смех в ладони, - Ты почти в норме, после осады зайди еще проверю. Я в лазарет! Потом расскажешь что и как.

  Лекарь посеменил на выход, за ним молча потянулся управитель и двое воинов. Парням крепко досталось, не смотря на доспехи. Милош запрокидывает голову на ходу, шмыгая окровавленным носом. Доквар что-то ему высказывает, управитель ошалело смотрит на него, потом на меня, давит ухмылку.

  Рыцарей закончили связывать. Руки и ноги крепко стиснуты обрывками скатерти, поднимаю с пола кусок такой, стираю с шеи кровь. До зала доносятся звуки взрывов, с потолка медленно планирует пыль.

  - Торуг, Оргмар, на стены. Я скоро подойду.

  Оргмар кивает, подхватывает обрывок скатерти, быстро шагая на выход, он сноровисто заматывает плечо. Торуг на прощанье пинает Цестуса по ребрам, старый рыцарь сдавленно охнул, выплюнул сгусток крови.

  - Сейчас я этим рыцарям хуев в шлемы натолкаю! - мрачно обещает Торуг.

  В зале остались два мага и два пленника. Фрес подходит к лежащему Цестусу.

  - Думаю, ты нам не понадобишься.

  Фрес опускает сапог на голову старого рыцаря. Тот открывает рот в немом крике, капилляры в глазах лопаются, скрип костей, треск. Сапог вминает остатки мозгов в пол, остальное расплывается по каменным плитам кровавой картиной.

  - Ублюдки! - кричит Зигрейн, ему было прекрасно все видно.

  Снова хлопки взрывов, пыль с потолка. Фрес брезгливо трясет сапогом, досадливо цыкает языком и подходит к Зигрейну.

  - Сам все расскажешь или помочь? - интересуется Фрес.

  Тот злобно ухмыляется, показывая щербатый рот, зубы повыбивали, тут же дергается от боли.

  - Расскажу и тут же смерть? Я лучше подожду в камере, пока крепость не захватят.

  - Камере? - Фрес разводит руками, оглядываясь по сторонам, - Туда ты не попадешь. Нам и тут неплохо.

  Я ощущаю за стенами приближение сильного источника искаженного эфира. Молог!

  - Я на стены, - подхватываю посох, валяющийся возле единственного стула, - Закончишь, приходи.

  Оставляю 'Следилку'. Путь к стенам скрашивает занимательный разговор.

  - Думаешь, ты прекрасный лицедей, обманул всех, удивил какой ты разносторонний. Я таких ушлых ребят навидался. На вид посланцы Девы, чистые души, а внутри грязь. В прочем, все люди такие.

  - К чему ты клонишь, маг? - в голосе Зигрейна легкая дрожь.

  - К чему? Да к себе, например. Я очень спокойный человек, люблю учить, обожаю детей, нравится мне смотреть, как они вырастают в достойных людей. И в то же время имею маленькую душевную болезнь. Видишь ли, я жуткий садист. Причинять боль живым существам, м-м-м, как это сладко. Большую часть времени я успешно подавляю любые мысли об этом. Но сейчас... Сейчас я с наслаждением выпущу свою темную сторону. Такие моменты для меня бесценны, потом хожу спокойный - спокойный!

  - Ха! Пыткам меня не сломить, учили! Мне всего лишь надо дождаться помощи!

  - Вряд ли тебя учил маг земли, - весело замечает Фрес, - Ты у нас иглы любишь? Знаешь, как это, когда земляные иглы проникают в кожу, мышцы, начинают прорастать в кости, расщепляя их на мельчайшие осколки?

  - Нет.

  - Это был риторический вопрос, - смешок мага.

  Я знаю что будет дальше, отключаю 'Следилку'. Иду на стены, в спину догоняет истошный вопль боли и страдания.

  Обшарпанные стены отражают каждый шаг, эхо шагов гулко отдается в голове, я покачнулся. В глазах двоится. Пережидаю слабость, еще рухнуть тут не хватало!

  Из-за поворота резко вылетает синяя маленькая птица из эфира. Незнакомый 'Вестник' останавливается напротив лица, быстро махает крыльями, оставаясь на одной высоте. Вестник передает молодой девичий голос, торопящийся, глотающий слова. Почему-то шепотом.

  - Мастер Азидал, это Лия, меня отправил к вам в крепость архимаг Глеонид. Я перенеслась сразу с вещами, эфира осталось мало, постараюсь успеть сказать все. На опушке леса множество изгнилов, они похожи на шаманов и творят пугающие, страшные вещи! Тут все залито кровью, они вырывают сердца своих же воинов, насаживают на ветви деревьев плоть, обмазывают кровью листья. Лес стонет, как от боли, тут очень страшно. Сил скрываться больше нет, я буду около портальной площадки, надеюсь, вы найдете меня когда все закончится.

  Вестник развеялся быстро, видать, взаправду мало эфира у девушки. Лишь бы не упала в обморок, изгнилы найдут - мало не покажется. Нашла время перемещаться! Одна! Где остальные двое?! Что там делают шаманы?!

  - Твою мать!

  Надо отправить ей вестника в ответ, только накинуть на него призрачность, чтобы изгнилы не заметили. Привычно сплетаю потоки... не получается. Из носа по губам пробегает струйка соленой крови, темные точки перед глазами. Упираюсь рукой о стену, по полу катится выпавший посох. Доквар, если ты ошибся в антидоте и я сейчас помру - попрошу Даргала вернуть на минутку, бороду тебе оторвать!

  - Гребанный... яд!

  Не могу сосредоточиться для тонкой работы, любая медитация тут же вгонит меня в обморок. Отдышавшись, поднимаю посох. Спокойно, мастер, спокойно. Такое дерьмо в моей долгой жизни уже случалось. Проверяю более грубые способы работы с эфиром.

  Кулак окутывается чистым эфиром, это могу. В золотых потоках пробегают оранжевые искры, с треском огня кулак окружает пламя. Преобразование в стихию огня тоже могу. Остальное не потяну, но для битвы должно хватить. С моим запасом можно ученическими фокусами отбиваться. Значит, вдаль бью струями огня, вблизи напитываю тело эфиром и бью посохом. 'Эфирный меч' легко развернулся, живем! Обожаю свой посох. Амулетов нет, новых не успел сделать.

  Снова грохот вдали. К Изгну все, там мою крепость разносят! Выбираю кратчайший путь, узкий мост соединяющий донжон и стены быстро проводит меня на место битвы.

  На стенах ад, всюду огонь. Привратные башни обуяны всепоглощающим пожаром, в реве огня едва можно различить сами башни. Грохот! Дрогнули главные ворота. С той стороны наверняка бьют тараном. Бегу в самую гущу сражения. На стенах неразбериха битвы, все пылает. Камень, трупы под ногами. Пока враги лезут лишь со стороны главных ворот. Я с трудом верю глазам, огромные изгнилы, в рваных шкурах сражаются заодно с рыцарями, чьи сверкающие латы отражают пылающий всюду огонь. Над стенами то и дело вспыхивают огоньки, один падает на моем пути, горшок с зажигательной смесью разбивается под ногами. Едва успеваю взять под контроль маленький огонек еще в полете. Внимание привлекает форма осколков. Это не горшок! Я узнаю символы на глине, это погребальная урна! Какого хрена творят эти рыцари?!