- Парень показался мне толковым, - говорит Фрес, получив в руки чашку с настоем милы, - Горд, честен, и верен клятвам. Обычный рыцарь, только поумнее будет.

- А еще он элитный воин, - добавляю.

- О, - воодушевился Торуг, - Я не прочь буду скрестить с ним клинки!

- Тебе наших бойцов мало? - я улыбаюсь, Торуг и так каждый день звенит мечами с элитными воинами крепости.

- Это другое, - отмахивается начальник гарнизона, - Где там этот магистр ходит?!

Фрес посмеивается, вспоминая похожую ситуацию. Только вместо Торуга была Амидала, она была такая же несдержанная и любила показать свою удаль и мастерство. К слову, Амидала тогда получила по зубам, и по гордости пинок. Магистр маленького ордена из Трехозерья ее так отделал только свист стоял. Два дня лечили.

- Успокойся, Торуг, - советует Фрес, - Еще не все наши собрались.

Мне приносят кубок теплого ягодного вина, попиваю его, ожидая. Подошли остальные, расселись. По левую руку Фрес, за ним Доквар. По правую руку Торуг, за ним Милош. Мы спокойно ждем, не тяготясь молчанием, размышляем о своем. Магистр задерживается.

Через пару минут в зал заходит страж, кланяется всем. Доспехи на нем не простые, кольчужная подкладка, толстые полосы вербиума прикрывают грудь, плечи и спину. Наручи и поножи тоже из вербиума. Подобный доспех в крепости у трех человек, он один из них. Оргмар. Лысый как коленка, лицо суровое, будто высеченное в камне, губы всегда поджаты, словно воин всегда в гневе. Нос с горбинкой, не раз сломанный.

- В чем дело, Оргмар? - спрашивает Торуг.

- У ворот магистр ордена золотого льва. Не один, с ним новый командор. Просят впустить.

Торуг кидает на меня вопросительный взгляд. Все ясно, одного Зигрейна не пустили, и будут настаивать на присутствии командора.

- Впустите обоих, - говорю Торугу.

Начальник гарнизона кивает, добавляет приказ.

- Оргмар, сначала отправь к нам пару ребят из элиты, пусть стоят у входа. Потом впускай гостей, и проводи их, чтоб не потерялись. Хе-хе.

- Сделаю, - спокойно молвит страж, - Это все?

- Да, ступай.

- Постой, - останавливаю стража, - Я знаю, вы парни горячие, и рыцари вам под стенами глаза намозолили. Передай всем, чтоб никаких провокаций.

Оргмар не просто воин, он командир элитного корпуса. Две сотни элитных воинов, использующих эфир для сражения, все они подчиняются ему. Он негласный заместитель Торуга, все воины крепости признают его авторитет. В бою он страшный противник, вполне поспорит с Торугом, да и Фреса может достать, если повезет. Жаль, что у меня мало подобных воинов.

- Они встанут с нами?

Вопрос не простой, с огромным подтекстом. Воинское общество в крепости Глад это спаянное кровью братство. У них много негласных правил и законов, своя иерархия. Оргмар спросил простую вещь, будут ли рыцари сражаться бок о бок с ними. Считать ли их настоящими товарищами? Если я скажу «нет» - рыцарей обольют презрением, не доверят спину, будут считать жалкими. Воины в крепости обладают непомерной гордостью, имеют право. Чаще них никто не сражается. В Расколотых Горах опасней, но и рейды там редки, а наружу твари лезут раз в пару лет.

- Это я сегодня и буду решать, - спустя долгую паузу отвечаю стражу, - Поэтому обойдитесь от лишних действий.

- Да будет так, - склоняет голову Оргмар.

Я аккуратно вешаю на него следилку. Оргмар почувствовал, понятливо прикрывает глаза. Страж быстро удаляется, бесшумно ступая по мраморным плитам.

- Чую, предстоит важный разговор, и весьма тяжелый, - Доквар устает от тишины, начинает разговор, желая убить время до прихода гостей, - Вам так нужны эти рыцари, Мастер Азидал?

Я скрещиваю пальцы перед лицом, опираюсь локтями на стол.

- Сейчас от них в крепости будет больше проблем, чем пользы, - обстоятельно отвечаю, - Столкнутся высокомерие рыцарей и гордость свободных воинов.

- Главное, что они не новобранцы, - Торуг бьет ладонью по столу, - Дурь выбьем, сражаться с изгнилами и тварями научим.

- Это если Верховный маг найдет подход к командованию ордена, - педантично замечает Милош, - Столичные рыцари пестовались в уважении и поклонении к Императору. У них на руках приказ, позволяющий требовать подчинения от всех боевых сил севера.

- Думаю, они понимают, что могут им подтереться, - фыркает Фрес, - Земля Императора, а по факту Даргамар давно прибрал ее к рукам. Гильдия заплатила за север кровью, и заплатила сполна!

- Успокойтесь, уважаемый Фрес, - просит Доквар, - Все понимают, что Империя магам не указ. Но мы не располагаем всеми сведениями. Что на самом деле здесь делает Орден? Да еще и такой прославленный.

Следилка на Оргмаре близко. Остается пара поворотов.

- Вот и узнаем, - прерываю разговор, - наши гости почти здесь.

В зал заходят двое. Зигрейн пришел в синем камзоле, расшитом золотом, золотая цепь магистра красуется на шее. А вот новый командор облачен в начищенные до блеска доспехи, синие отрезы ткани с символикой ордена ниспадают из-под наплечников, а один прикрывает правую ногу, золотая голова скалит клыки, золотая вышивка сделана с высочайшим мастерством. Не простой это воин, занявший должность командора ордена. Командор смотрит одним зеленым глазом, левого у него нет, красный рубец зажившего шрама идет от брови до скулы, пересекая глаз. Короткий ежик седых волос. От него идет аура непоколебимого спокойствия. А еще острого, отточенного внимания.

Суровый, старый рыцарь. Молодой Зигрейн на его фоне как-то теряется. Возникают вопросы, кто же из них на самом деле главный? Встаю, радушно приветствую гостей.

- Добро пожаловать в крепость Глад!

- Благодарим за приглашение, - Зигрейн прижимает ладонь к сердцу, представляет товарища, - Это наш новый командор. Цестус.

Командор промолчал, голова сдвинулась на долю градуса. Это приветственный кивок?

- Присаживайтесь, я представлю вам остальных.

Гости усаживаются. Командор Цестус справа, сел за управителем. Магистр Зигрейн слева, за Докваром. Я представил всех друг другу. Управитель махнул рукой служанкам, стол быстро заполняется блюдами. Все изысканно, фигурно вырезанные овощи, лучшие куски мяса, сложнейшие соусы, приносят запыленные бутыли лучшего вина.

- Предлагаю для начала подкрепиться, а там уже о делах поговорим.

Рыцари из столицы пробовали и не такое, молча вкушают. Зигрейн ест аккуратно, с безукоризненной точностью отрезает ровные куски мяса, вот уж кого не уличить в отсутствии манер. Командор оказался попроще. Все молчат, только стук приборов по тарелкам. Командор Цестус впервые что-то сказал, лишь попробовав вина. Почти нехотя он отпивает из прозрачного бокала красную жидкость, брови взметаются вверх. Допивает залпом.