- Хорошо, - дал я свой ответ.

Не теряя более ни мгновения, я присел на колено возле командора. Броня спасла его от глубоких ран, но сильно пострадало плечо. Прожаренная до углей плоть, от нее змеится по венам искаженный эфир, делая кожу черной, даря язвы молодому телу. Энергетика командора тоже отравлялась, хотя была развита и сильна. Он явно использовал эфир для усиления и сражения.

- Он элитный воин? - я почти не удивился, - Занятно.

- Только поэтому он еще жив, - поделился Фрес, - Что делаем? Я пуст.

- Подпитай его тело, сколько сможешь, - прошу я.

Чтобы излечить Зигрейна, нам понадобились все силы. Такой жесткой степени отравления мало где увидишь. Обычно люди или умирали, или уже бы грызли товарищей, превратившись в свои искаженные подобия. Похоже, рыцарь это прекрасно понимал, поэтому боролся до последнего, чтобы умереть, но не исказиться. Станет он врагом мне или нет, но я буду уважать его за силу духа.

Мы потратили остатки своих сил, но смогли, вытянули парня с того света. На вид его тело было полностью исцелено, но понадобятся еще несколько дней, чтобы его каналы пришли в норму.

- У вас... получилось? - с надеждой спрашивает рыцарь, все время стоявший рядом и следивший за состоянием командора.

- Да, он будет жить и не утратит своих сил. Только ему нужен покой несколько дней.

- Благодарю вас от всего ордена! - выкрикнул рыцарь.

Его товарищи, стоявшие не так далеко, услышали этот крик и явно повеселели. Их руки убрались с оружия, строй перестал походить на застывшие статуи.

- Благодарность это прекрасно, - обрываю его ликование, - Веди меня к магистру. Думаю, пора нам уже пообщаться.

- Эм... Как скажете, - не известно с чего замялся рыцарь ордена, - Пойдемте.

Строй рыцарей молча расступается передо мной, открывая неприглядную картину. Магистр Ордена Золотого Льва, лорд Кромвел, медленно умирает с огромной дырой в животе. Медленная и мучительная смерть. Его жидкие, седые волосы слиплись от пота, впалая грудь вздымалась с хрипами. Он худощав и совсем не походит на воина.

Престарелый мужик, без доспехов, в богато расшитой золотом одежде. У него даже меча при себе нет! Зато у него есть ненависть, глубокое море ненависти. Я вижу ее в налитых кровью глазах, слышу в его хриплом, срывающемся голосе.

- Азидал, маг! - выплюнул он слова, в буквальном смысле выплюнул, вместе с кровью, - Один из семи Мастеров! Какая честь. Ублюдок!

- Магистр Кромвел, - в ответ я спокойно кивнул лежавшему лорду.

Краем глаза вижу, его рыцари понемногу отходят от нас в стороны, даже не глядя на нас. Хотя нет, один рыцарь оборачивается, в его взгляде презрение, обращенное к лорду Кромвелу. Что происходит? Они ненавидят своего магистра? Бросают мне на растерзание?

Первым делом они попросили излечить командора, хотя их владыка лежит при смерти. Интересный поворот.

- Я хотел поймать тебя, - резким, каркающим голосом говорит магистр, - Заставить сотрудничать, открыть мне крепость!

- Честно, - признал я.

- Однако, попался сам! - кашляющим смехом зашелся магистр, - Даргаловы маги! Все из-за вас! Я предам тебя пыткам, Мастер! Не стоило спасать нас от того монстра! Рыцари, схватить его!

Никто не пошевелился.

- Вы вините меня? - зашелся в кровавом кашле магистр, - Меня?! Следуйте приказам, на этот раз все получится! Слышите меня?! Идиоты!

Его рыцари молчат. Не знаю причин, но они не собираются делать ничего, просто ждут, пока он умрет.

- Безумие поглотило тебя, магистр, - с жалостью говорю ему, глядя в его бегающие в ярости глаза.

- Ты смеешься надо мной, верховный маг?! - осклабился магистр, став походить на озлобленную крысу.

Он уже не жилец без моей помощи. Кромвел враг мне, я понял это с кристальной четкостью. Но я проявлю к нему милосердие, просто добью, избавлю от мучений. Я занес посох, целясь острием в сердце.

- Стой! - громкий, молодой голос, - Я не позволю!

Между мной и магистром встает командор Зигрейн. Парня шатает, он весь в засохшей крови, почти теряет сознание от слабости. Но взгляд его был непреклонен, черные глаза горят решимостью, а рука крепко держит меч. Зигрейн смотрит прямо и гордо, как и полагается рыцарю.

- Пускай он заслуживает своей участи, - нехотя признает парень, - Но я не могу позволить вам убить его, Мастер Азидал.

- Это ваша благодарность за свою жизнь, командор? - спрашиваю я.

Рыцарь вздрогнул, как от хлесткой пощечины. Но взгляда не опустил. Сжал зубы так, что скулы побелели.

- Моя клятва не рушима, - цедит он сквозь зубы, - Пусть я умру, защищая этот кусок дерьма, моя верность не будет запятнана! А вы! - ожег он взглядом товарищей, - Где ваша честь?!

Окружающие нас рыцари встрепенулись, их руки неуверенно тянутся к мечам.

- Похвальная верность, командор, - я зажал посох под мышкой, похлопал ему, - Но этого уже не требуется.

- Что?

- Он уже мертв, - киваю ему за спину, - Умер ваш магистр. Думаю, вы сражались бы со мной ровно до этого момента.

Зигрейн обернулся, склонился над лордом, проверил пульс, с облегчением выдохнул и расслабился.

- Думаю, на этом наш конфликт исчерпан, не так ли? - спрашиваю у него.

- Не совсем, - признается командор, - Теперь я считаюсь магистром. И у меня есть приказ от Императора.

- Возглавить оборону северных границ?

- Откуда вы знаете?! - изумляется новый магистр, но отвечает честно - Да, так и есть.

- Граница Империи там, - махаю рукой в сторону гор, - На вершине Орлиного пика разрушенный пограничный форт, занятый Изгнилами. Вам как раз туда. Возглавляйте сколько влезет.

Я оборачиваюсь, иду к своим воинам.

- А? Постойте, Мастер! - кричит мне в спину Зигрейн.

- Да шучу я, - бросил я через плечо, - Завтра поговорим. Я приглашаю вас отобедать со мной в крепость Глад. Одного.

До крепости мы добирались вместе с рыцарями, добрались лишь к вечеру. Воины крепости, увидев меня, обрадовались, Торуг едва не сиганул со стены, с таким энтузиазмом он махал руками.

Меня не было всего ничего, а на лицах моих людей сияют искренние улыбки, каждый считает своим долгом подойти и поздравить с излечением. Собирается огромная толпа, в центре крепости яблоку упасть негде. Фрес наблюдал за всем этим с изумлением.