Annotation
Фанфик по Heroes of Might & Magic 3.
Тил Эдуард
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Тил Эдуард
Неделя феникса, или Семь дней в Бракаде
Глава 1
Поезд тронулся по расписанию. Ещё не успевший прогреться вагон был практически пуст. В окне, ускоряясь, замелькали столбы электроопор; через минуту за ними распростёрлась необъятная осенняя тайга. Вид её был бы весьма живописным, если б солнце ещё на той неделе не заблудилось в плотном покрывале низких облаков. Моё внутреннее состояние, впрочем, было подстать окружающей серости.
Один мой приятель как-то сказал, что на программистов под тридцать современные компании смотрят недружелюбно. Пожалуй, теперь, после месяца поисков новой работы, я мог с ним согласиться. Большинство этих фирм предпочло бы мне обычного студента. Пусть тот совсем неопытен, зато "со взором горящим" и, что важнее, куда меньшими запросами. Такой и тестовый срок за полцены отработает, и от неоплачиваемых ночных авралов не взбунтуется. А тридцатилетний специалист, так уж считается, всегда более требователен - у него, помимо стажа, ещё ведь жена, дети... Не писать же в резюме, что ни семьи, ни подруги, ни даже кота у меня нет? Да и тогда, думаю, девочка-эйчар просто сочла бы меня неудачником, мол, какой успех я принесу компании, когда настолько неуспешен сам?
Однако, я был не из тех, кто подолгу предаётся унынию. Я умел радоваться мелочам, а осенняя тайга даже на фоне свинцового неба выглядела завораживающе.
Вечерело. Размеренный стук колёс убаюкивал, но, казалось, стоило мне задремать, динамики тут же громко объявляли очередную безлюдную станцию: "Огоньки", "Широкое", "Исток".
"Астрологи объявили неделю феникса", - прозвучало в моей голове, и я проснулся.
Я лежал на сухой пожухлой траве. Было солнечно и тепло. Глубоко вдохнув, я ощутил необычную свежесть лесного воздуха, пронизанного терпким ароматом молодой хвои. Я прислушался. Тишину нарушали лишь едва различимый шелест листьев и как будто далёкое журчание воды. Первая попытка шевельнуться сразу обернулась головокружением. Выждав некоторое время, я всё-таки обуздал вестибулярный аппарат и смог подняться на ноги.
В прежние годы я, конечно, мог напиться, но никогда - до беспамятства. Наркоманом я тоже не был, поэтому первая моя мысль была о сотрясении мозга. Однажды в детстве я сильно приложился затылком об лёд, и следующие полчаса своей жизни совершенно не помнил. А, судя по времени суток, я пролежал здесь всю ночь. Драка в поезде? Удар по голове? Звучит правдоподобно, только вот ничего не болит. Да и где я? Почему здесь так тепло? А может, это всего лишь сон? Только слишком уж реальный...
Ещё раз глубоко вдохнув, я немного успокоился: не похоже, что со мной что-то не так. Я жив, здоров, а погода прекрасная. С остальным можно разобраться позже.
- Приветствую, герой, - приглушённо произнёс чей-то голос позади меня.
От неожиданности вздрогнув, я обернулся. Рядом стоял человек в чёрном кожаном жилете, штанах насыщенного зелёного цвета и такой же зелёной накидке с капюшоном. За его спиной виднелся внушительных размеров композитный лук. Я не разбирался в луках, но определённо видел похожие экземпляры на каком-то чемпионате по стрельбе. Их вращающиеся "катушки" вроде бы снимают нагрузку с руки при натянутой тетиве, облегчая прицеливание. На спортсмена, однако, незнакомец не походил.
Человек шагнул вперёд, выйдя из тени листвы, откинул капюшон и оказался довольно миловидной девушкой лет двадцати с небольшим. Увидев её по-эльфийски заострённые уши, я облегчённо вздохнул: понятно, что она всего лишь ролевик, которому не досталось нормального средневекового лука - вот и пришлось взять спортивный. Всяческих толкиенистов и прочих любителей старины в нашем краю хватало. Судя по свежей царапине на руке лучницы, у них тут проходил как минимум тренировочный бой, а то и целый турнир. Открыв было рот, чтобы выдать произвольную остро?ту со словом "бугурт", я вдруг понял, что весь образ девушки мне что-то сильно напоминает. Плащ, лук, короткий клинок на правом бедре... Да это же из третьих "героев"! Как там их...
- Шарп-шутер! - победно констатировал я, указывая пальцем на стоящую рядом косплеершу. - Или "снайпер" в русской локализации. Но мне оригинальное название больше нравится. У нас ещё тогда видеомагнитофон "Шарп" был, знаешь, кассетный. Поэтому легко запоминалось.
Ряженая "эльфийка" недоумённо смотрела на меня.
- Нет, думаю, кассетные магнитофоны ты не застала, - я в очередной раз с горечью осознал, что в свой почти тридцатник мне уже трудно быть на одной волне с современной молодёжью. Странно, что эта девчонка вообще слышала про игру моей юности. Не обошлось, видать, без старших товарищей.
- Герой, - в голосе девушки добавилось решимости, - меня предупредили, что ты, возможно, будешь ошеломлён по прибытии.
- По прибытии куда? - я огляделся; местный лес, хоть и напоминал мне родную тайгу, всё же ей не был. - Что это за место?
- Бракада, - как само собой разумеющееся ответила девушка.
- Что-о?
- Бракада, королевство магов. К северу отсюда Эрафия, к западу - Крюлод.
- А-а... - понимающе протянул я. Похоже, косплеерша была из тех, что предпочитают целиком вживаться в роль, глубоко входить в образ, так сказать. М-да. Глубоко. Входить.
- Тепло здесь для Бракады, - решил блеснуть я знанием предмета, ведь по лору она была снежной страной.
- Суровые зимы случаются на высокогорьях, к югу от Селестии. Мы же находимся на северной равнине.
- Ладно, сдаюсь! - раздражённо сказал я.
Помолчав какое-то время, девушка будто бы всерьёз спросила:
- Ты что, правда ничего не знаешь? Даже о своём предназначении?
Я не ответил, пристально осматривая ближайшие кусты на предмет скрытых камер. Сейчас оттуда выскочит какой-нибудь наглый оператор, и ролик с моей ошалелой физиономией сегодня же разлетится по интернету. Ну же, куда помахать? А может, эти шутники меня и выкрали, чтобы так разыграть? Пахнет уголовной статьёй, между прочим...
Но тут я заметил нечто странное: в самом уголке поля зрения отчётливо виднелась табличка с надписью "Месяц 10. Неделя 2. День 1" и обозначенной фазой Луны. Я помотал головой. Ничего не изменилось. Я зажмурился и понял, что вижу эту надпись даже с закрытыми глазами. Я определённо не был пьян, не спал и, похоже, ещё не сошёл с ума. При этом я видел то, что видел, и никак не мог этого объяснить.
Зная, что обычно происходит со мной в шоковых ситуациях, я наклонился, опершись руками на колени, и принялся глубоко дышать. Вот сейчас психика просигналит нервной системе, и я потеряю ориентацию в пространстве. Однако, прошла минута, а желания шлёпнуться в обморок всё ещё не было. Это странно, ведь раньше панические атаки случались у меня от куда меньших потрясений. Теперь же голова, несмотря на сильнейший стресс, продолжала оставаться на удивление ясной. Я распрямился.
Эльфийка, уж не знаю теперь, поддельная ли, обеспокоенно смотрела на меня.
- Объяснишь мне, что здесь творится? - будучи всё ещё не до конца уверен, что это не розыгрыш с использованием каких-нибудь новых нейродевайсов, спросил я.
- Ты оказался здесь волей предназначения, - ответила девушка, - чтобы отвести этот мир от края бездны.
Я застонал. Ну розыгрыш ведь! Мне бы зеркало, чтоб проверить наличие в своём глазу какой-нибудь наноэлектронной линзы, которая и показывает тот чёртов календарь. Существование подобного хайтека казалось гораздо более правдоподобным, чем то, что я волшебным образом переместился в мир "меча и магии".
