Теша себя этими мыслями, я закрыл глаза и под успокаивающие поглаживания Элис, смог наконец-то обо всём забыться, погружаясь в сон.

После ночи всегда наступает утро. У кого-то оно раннее, у меня же оно началось поздно. Элис, лежащая рядом, заворочалась, медленно просыпаясь и открывая свои голубые глаза. О чём она думает и что чувствует? Как бы я хотел читать мысли, чтобы знать все ответы.

— Доброе утро — прошептала она.

-Доброе — я потянулся к ней за поцелуем, словно уже традиция. — Может, целый день проведём в постели?

— Я бы с удовольствием, — Элис оторвалась от моих губ —, но мне нужно к маме в больницу.

— Если хочешь, я могу поехать с тобой — наши глаза в упор смотрели друг на друга.

— Это очень мило с твоей стороны — она слегка улыбнулась. — Но не стоит. Мама начнёт расспрашивать, задавать ненужные вопросы. Так что я лучше одна — девушка потянулась, а затем встала с постели.

— Ладно.

— Но для меня многое значит твоя поддержка — искренне произнесла она.

Элис скрылась в ванной, оставляя меня наедине с мыслями. Моя жизнь за последнюю неделю резко перевернулась. Меньше чем через два дня я навсегда попрощаюсь с Элис, которая останется лишь ярким воспоминанием. Совершенно смутные чувства по этому поводу. Кажется, вчера я решил держаться изначального плана, сосредотачиваясь на Кейтлин. Но кто знает, что может произойти в эти оставшиеся два дня.

После того как Элис уехала, я решил сходить в кафе, выпить кофе и заодно позавтракать. В ЛА обычно всегда яркая солнечная погода, и мне это нравится. Но именно сегодня хотелось пасмурной, хмурой и промозглой погоды. Почему? Да просто она бы соответствовала моему настроению. Правда, кто я такой, чтобы по моему желанию менялась погода? Простой смертный, который запутался в себе и своих чувствах.

Кафе встретило меня ароматом свежей выпечки и приветливыми улыбками официантов. Я занял столик в самом углу, т.к. хотелось побыть наедине с собой и просто насладиться вкусным бодрящим кофе. Но погруженный в свои мысли, я не заметил, что всё это время в кафе находилась Кейт. Она наблюдала за мной, а когда мне принесли заказ, тут же пересела ко мне. От неожиданности я чуть не пролил кофе на свою белую футболку. Тихо пробурчав себе под нос ругательства на немецком, я перевёл взгляд на Кейтлин. Та сидела с абсолютно непроницаемым лицом, вновь контролируя свои чувства и эмоции. Как она это делает? Словно у неё есть тайный переключатель. Щёлкнула — чувства включились, щёлкнула во второй раз — отключились. Умел бы я так.

— Почему один? — с нотками язвительности спросила она.

— Элис уехала по делам — неохотно ответил.

— Ну, раз уж твоя девушка уехала, может, составишь мне компанию? Я совершенно не знаю чем заняться. Так хоть развлечёмся вместе.

Каких-то пару дней назад, услышав это предложение, я бы с удовольствием согласился, ощущая себя на седьмом небе от счастья. Но сейчас у меня не было большого энтузиазма соглашаться провести с ней время. И да, я прекрасно помнил о своём решении и понимал, что упускаю большой шанс. Только в данный момент для меня важнее было сначала узнать правду от Кейт.

— Знаешь, я бы согласился, да вот только я не чувствую искренности от тебя — смело и немного дерзко начал я. — Кейт, ты не можешь чётко и ясно мне объяснить причины нашего расставания. Так почему ты думаешь, что я закрою на всё глаза и буду делать вид, что всё нормально? — эмоции против воли выплёскивались не контролируемым потоком. — Хоть раз будь честна со мной. Если бы ты открылась мне, возможно, мы бы снова — я прикусил себе язык, осознавая, что только что чуть не сказал. — Мы бы могли стать хорошими друзьями — выкрутился, пытаясь спасти положение.

Кейтлин грустно взглянула на меня и покачала головой. На какую-то долю секунды в её глазах появилась боль и сомнение, приправленные нерешительностью и виной. Однако она так и не решилась заговорить. Молча допила свой зелёный чай, кинула деньги на столик и ушла. Отлично. Типичная Кейтлин. Ничего не изменилось. Если она не может быть искренней со мной, то, как снова начинать с ней отношения? Вдруг Элис окажется права? Всё же, несмотря ни на что, Кейт занимает в моём сердце особенное место. Наверное, её имя навечно высечено в нём, оставляя незаживающие шрамы.

Можно сойти с ума, постоянно думая о том, чего ты не в силах изменить. И я был очень рад, когда ближе к обеду вернулась Элис. Её маме предстояло пройти небольшое обследование перед операцией, сама же Элис старалась сохранять положительный настрой. Лицо девушки украшала лёгкая улыбка, глаза, хоть и выдавали небольшое волнение, светились счастьем. Будто искорка, она зажигала меня своим хорошим настроением, и вскоре сам не замечая, я начал улыбаться, громко смеясь над её шутками. Мы сидели в гостиной, заняв диван. Я обнимал Элис, периодически целуя её. По телевизору шёл какой-то фильм, но мы не особо следили за сюжетом. Гораздо больше нас волновало только наличие друг друга, возможность прикоснуться, оставить поцелуй, насладиться общением и душевной близостью.

В разгар одного из поцелуев в гостиную спустился Том. Элис тут же оторвалась от меня и перевела взгляд на моего брата. Он в свою очередь взволнованно посмотрел на неё. Их переглядки длились около минуты, пока Том не пробубнил что-то о том, что он пойдёт покурит. Очень интересно. И что это может значить? Связано ли это со вчерашним днём? Ну, явно же между ними что-то произошло. Эти странные взгляды сейчас отличное тому подтверждение. Я не параноик. Однако, неужели Элис снова одевает свою маску, закрываясь от меня? А может, я всё-таки параноик? Не хочу мучить себя этим сейчас, нарушая прекрасный момент идиллии.

Последний день перед свадьбой подходил к концу. Вечером мы вместе с родителями собрались в ресторане неподалёку от пригорода. Кейт тоже присутствовала. Последний ужин Тома в качестве холостяка. Атмосфера за ужином была соответствующая. Весело, оживлённо, немного грустно, но вместе с тем радостно. Рия не спускала с Тома влюблённого взгляда, мама постоянно говорила, что не верит, как её сыновья быстро выросли. Гордон шутил, что следующим обязательно жениться должен я. Девушка у меня уже есть, дело осталось за малым. Я бы оценил его шутку, если бы мы с Элис встречались по-настоящему. Она, кстати, очень успешно вписалась в мою семью. Мама была без ума от Элис, даже Гордон нашёл с ней общий язык, принимая её как свою. С Кейт же они держались настороженно и чуть отстранённо. Что будет, если я снова начну с ней встречаться? Примут ли они её, учитывая прошлые ошибки? Почему я вечно всё усложняю?

Моя голова начинала закипать от собственных мыслей. Ещё чуть-чуть и густой пар белыми клубками начнёт просачиваться наружу, обжигая всех вокруг. Я остро ощущал необходимость успокоить свой разум. И в данный момент был только один способ — сигареты. Но мы находились в ресторане, где запрещено курить внутри помещения, поэтому мне пришлось выйти на улицу. Тёплый чуть солоноватый воздух подул прямо в моё лицо. Он приводил меня в чувства, позволяя вдохнуть запах свободы. Лёгкие пропитывались не только сигаретным дымом, но и чувством спокойствия, которое витало в воздухе. Вдалеке виднелся безмятежный океан, его лёгкие, слегка покачивающиеся волны гипнотизировали, вселяя надежду на лучшее. Одной сигареты мне показалось мало, так что следом я прикурил вторую. В это время на улицу вышла Кейт. Она поравнялась со мной и точно так же закурила.

— Ты хотел правду, Билл, а ты уверен, что сможешь выдержать её? — она внимательно посмотрела на меня, зажимая в своих изящных пальцах сигарету.

— Да — уверенно ответил.

— Ты хорошо подумал? Правда может причинить тебе боль, ты будешь жалеть, что не можешь всё забыть — говорила она очень убедительно.

— Меня это не пугает — я был настроен решительно.

— Хорошо — Кейтлин сделала затяжку, нарочно оттягивая время. — Я была очень счастлива, когда ты сделал мне предложение. Но у меня были сомнения, не рано ли нам жениться, не торопим ли мы события, и т.п. Рии в тот момент не было в городе и мне не с кем было поделиться своими переживаниями. Я держала всё в себе. Пока одним вечером не осталась наедине с Томом. Ты тогда уехал на какой-то показ или типа того. Мы выпивали, и под действием алкоголя я призналась ему в своих сомнениях. А он — она запнулась — он начал убеждать меня, что раз я сомневаюсь, значит, не люблю тебя, и нет смысла выходить за тебя. В тот вечер мы очень много выпили… — Кейт закурила уже вторую сигарету, медленно подводя меня к самой сути. — Не знаю, о чём я думала в тот момент, алкоголь, чувство страха и сомнения сыграли свою роль. Том казался мне воплощением свободы, я ощущала себя рядом с ним такой беззаботной, лёгкой. Он будто снял тяжёлые оковы, сжимающие меня. В ту ночь мы с Томом переспали. А через два дня, осознав всю чудовищность своего поступка, я бросила тебя. Я не могла больше обманывать и делать вид, что всё нормально. Мне было очень стыдно и больно от осознания, что я натворила, я любила тебя, и лучшим решением было расстаться с тобой. Ты был светлым и чистым, а я запятнана грязным поступком. Мне очень жаль, Билл.