— Ты живой? Вид у тебя, конечно, ужасный — весело проговорила Элис.

— Вроде да.

— Я тебе таблетки от головной боли и воду приготовила — она указала на тумбочку.

С чего вдруг такая забота? Мы всё-таки переспали вчера? Отсюда у неё хорошее настроение и иное отношение ко мне?

— Элис, я, — небольшая пауза перед опасным словесным прыжком — мне нужно кое-что узнать. Мы вчера… мы — это труднее.

— Нет — Элис поняла, о чём я. — У нас не было секса. Ты был пьян и просто уснул — она неотрывно смотрела на меня, отчего моя кожа покрылась мурашками.

Странно, но я не испытал чувства облегчения. Наоборот, стало как-то неловко. Нет, это хорошо, что у нас с Элис ничего не было. Однако если бы и что-то было, то это не такая уж и катастрофа. Похоже, я просто не протрезвел. Тряхнув головой, я выпил таблетки и пошёл в ванную. Прохладный душ должен привести в норму мысли. А ещё мне нужно кофе, очень много кофе.

Не знаю, сколько пробыл в душе, наверное, чуть дольше, чем обычно. Мысли, подобные беспорядочному рою, как я и планировал, аккуратно разложились по своим местам, как книги на полке. Но я по-прежнему ощущал острую необходимость в кофе. Хорошо, что сегодня нет никаких дел или мероприятий. Можно нормально отойти от мальчишника. Интересно, как там мой брат? Может попробовать позже выяснить, что он хотел сказать вчера в клубе?

Как только я переступил порог комнаты, в моё лицо чуть ли не впечаталось что-то белое и прямоугольное с буквой Э посередине. Через пару секунд я понял, что это конверт с деньгами, а тыкала им мне в лицо раздражённая Элис.

— Что это? — в очередной раз спросила она.

— Э, э, конверт с деньгами — я непонимающе посмотрел на неё. — Откуда ты его взяла? Ты что рылась в моих вещах? — а вот теперь мой голос звучал раздражённо.

— Он валялся на полу — она поспешила оправдаться, но через секунду снова нацепила маску раздражения и колкости. — Видимо, выпал вчера из кармана твоих брюк, когда я снимала их с тебя.

— Но ты же говорила, что у нас ничего не было! — в шоке воскликнул я.

— А чего ты так разволновался, Билл? — она выдержала паузу, прожигая меня своими голубыми, словно небо глазами. – О, а я поняла — с напускным весельем воскликнула. — Вчера по пьяни ты приготовил эти деньги, чтобы переспать со мной. Ну что тут такого — Элис пожала плечами, еле удерживая свой тон голоса. — Я же проститутка, отдамся тебе за любые деньги. Сегодня протрезвев, ты выдохнул с облегчением, что ничего не было. Это же так низко и отвратительно спать со мной! Ты же выше этого! А теперь, когда появились сомнения, ты боишься, что всё-таки совершил роковую ошибку.

— Я не, это не, я могу, дай мне… — боже Билл не будь таким тупым. — Я…

— Не надо Билл, — она прервала меня — не утруждай себя оправданиями. Ты прав. Ты мой клиент, а я девушка по вызову. Я просто думала, что ты не такой как Рич…- Элис почти проговорилась, но вовремя опомнилась. — Так на будущее, секс со мной стоит очень дорого, вдвое больше, чем здесь — она потрясла конвертом, после чего бросила его мне под ноги.

Элис развернулась и, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Как она ещё дверью не хлопнула? Потрясающе! У этой девушки талант на пустом месте разводить скандал, при этом ещё и выставляя виноватым меня! А мы с ней даже не встречаемся! Её наглости можно позавидовать. Элис всё-таки удивительная девушка. Она не даст себя в обиду, но у неё ранимая душа. И если её задеть, то вместо слёз увидишь лишь броню, выставленную наружу.

Дурацкий конверт. Я поднял его и затолкал в сумку. О чём я вчера думал?

Одевшись, я пошёл в кафе. Мне нужен кофеин, пока я окончательно не свихнулся. Помещение встретило меня ароматом свежей выпечки и различными запахами кофе, от эспрессо до мокко. В целом очень уютное хоть и небольшое кафе. Посетителей в это время было не так много. Но оно и к лучшему. Мне хотелось побыть одному, выпить кофе и разобраться в себе, в мыслях и чувствах. Однако как только мне принесли заказ, в кафе вошла Кейтлин. И хоть мне и хотелось провести с ней время, поболтать, узнать, как прошёл девичник, но в данный момент я бы предпочёл побыть наедине. У Кейт были свои планы, она обвела уставшим взглядом помещение и, зацепившись за знакомое лицо, чуть улыбнулась и села за мой столик, подзывая официантку. Пока она делала заказ, я рассматривал её. Она не была такой свежей, как Элис. Глаза слегка покрасневшие, результат бессонной ночи. Видимо, Кейт проснулась не так давно.

— Как прошёл девичник? — спросил я, поддаваясь любопытству.

— В целом очень хорошо — Кейт сделала глоток горячего эспрессо, отчего чуть поморщилась.

Поставив кружку на стол, она откинула свою светлую прядь волос назад, обнажив шею. И тогда мой взгляд упал на несколько свежих царапин на её тонкой шее. При каких обстоятельствах она их получила?

— Что у тебя на шее? — кивком указал на её царапины.

— О, это твоя психованная девушка постаралась — язвительно произнесла Кейт.

— Что? — только и смог спросить.

— А чему ты удивляешься? Она вчера чуть не подралась со мной. Хорошо, что Рия вовремя оттащила её от меня. Твоя Элис — она выплюнула это имя, подобно чему-то ядовитому — совсем с катушек слетела.

Нет, я, конечно, могу предположить, что Элис и правда хотела подраться с Кейт. Но для этого у неё должна была быть очень веская причина. К тому же не думаю, что она стала бы рисковать своей работой. Я заплатил ей за то, чтобы вызвать ревность у Кейт, и пока она неплохо справлялась. Вот только как объяснить её поведение со слов Кейт?

— Знаешь, я всё-таки не чужой тебе человек, — Кейт положила свою ладонь на мою руку — и хочу чтобы ты был счастлив — её тон голоса выказывал приторную заботу и участие. — Я думаю, Элис тебе не подходит. Билл, ты заслуживаешь девушку намного лучше Элис.

— Мне почему-то кажется, что произошло недоразумение. Элис восхитительная — на этих слова лицо Кейтлин скривилось. — И если вы с ней не поладили, это ещё не значит, что она мне не подходит. Или ты просто не можешь смириться, что я с ней встречаюсь? — я приподнял бровь, с вызовом посмотрев на девушку.

— Вовсе нет. Я, эм, я просто хотела помочь, по-дружески — она начала оправдываться.

Больше мы ни о чём не разговаривали, лишь изредка бросая взгляды друг на друга. Из всего поведения и слов Кейтлин я сделал вывод, что чувства ко мне у неё по-прежнему остались. Она ревновала меня. Но гордость не позволяла ей сделать первый шаг. Что же, ещё несколько сцен с Элис и думаю, Кейт не выдержит, она выдаст себя. Главное, мне не расслабляться, ведь у меня нет чётких доказательств, что Кейт ревнует из-за чувств ко мне. Вдруг она просто не может смириться с мыслью, что я превзошёл её, что я снова счастлив. Да, выводы делать пока рановато.

Попрощавшись с Кейт, я вернулся в домик. Элис находилась в комнате. Она сидела с ногами на кровати и что-то рисовала в своём скетчбуке. Увлечённая процессом, Элис не шелохнулась, когда я закрыл дверь в нашу комнату. Это позволило мне, оперившись о шкаф наблюдать за ней. Её лицо сейчас было очень сосредоточено, глаза то и дело бегали по листу, подмечая мелкие детали, она закусывала губу, делая очередную линию. Одна рука испачкалась в грифеле, но это её не волновало. Волосы, собранные в хвост были откинуты назад. Она поднесла карандаш ко рту и обхватила его губами. В голове от этой сцены вспыхнули воспоминания того вечера в клубе. Сейчас не очень подходящее время, Билл.

— Элис, — прочистив горло, позвал её — я хотел извиниться. Глупо вышло с деньгами. Не знаю, я вчера был пьян и думал, точнее, вообще не думал головой. Прости, я не хотел задеть или обидеть тебя — это было искренне, мне, правда, было жаль.

— Всё нормально Билл — она оторвалась от скетчбука и посмотрела на меня. — Ты меня тоже прости, я вспылила немного, это было совершено непрофессионально. Постараюсь больше так не делать — её лёгкая полуулыбка растапливала лёд и располагала к себе, создавая дружескую атмосферу.

— Я сейчас разговаривал с Кейт, и она поведала мне удивительную историю — начал я после небольшой паузы. — Сказала, что ты чуть не подралась с ней, набросилась на неё, даже шею ей расцарапала.