— Интересно, каким это образом? — возможно, я многого не знаю о Лекси, но прекрасно помню, как она плакала и как отчаянно нуждалась в поддержке, когда Билл отказался идти с ней сюда. — Лекси сбежала из дома, не пользовалась вашими деньгами, не хотела даже приходить сюда. Так, каким образом она использует меня? — потихоньку уверенность набирала обороты внутри меня. — Хотя, подождите, я знаю. Ей всего лишь была нужна моя поддержка, чтобы пережить вечер с вами. Что ж, я не против, пусть использует меня.

— А я надеялся, что ты окажешься умнее, — он покачал головой и, отодвинув кресло, уселся в него, словно король на свой трон. Глаза по-прежнему выражали лишь презрение, холод и отвращение. Что я ему сделал? Пришёл с Лекси? Не выгляжу как этот идиот Джастин? Он даже не знает меня, а судит по внешности! — Алексис в будущем возглавит мою компанию, она должна поддерживать репутацию и статус семьи, а такие как ты только всё портят. Ну, вот что ты можешь дать моей дочери? — может, стоит сказать ему, что я вообще-то просто друг, а встречается она с моим братом. Но если я не вызвал симпатии, то Билл уж точно никогда не придётся по душе этому высокомерному папаше. — Думаешь, я не знаю кто ты? Жалкий музыкантишка, — в его словах было столько презрения, он будто выплюнул их как отраву. — Сегодня популярен, завтра нет. Стабильности никакой, карьера не на пике, в любую минуту может сойти на нет. И что тогда?

— Моя карьера и финансовое положение вас никак не касаются, — стараясь сохранять спокойствие, втянул воздух и выдохнул. — Я в состоянии обеспечить и свою и жизнь Лекси, если на то пошло.

— А, я понял, — Нейтан отмахнулся от меня как от назойливой мухи, — ты решил использовать мою дочь, да? Думаешь вытянуть из неё мои деньги?

— Забавная теория, — губы искривились в подобие улыбки, хотя это было больше похоже на оскал, — вам самому не смешно? До недавнего времени я понятия не имел, что Лекси ваша дочь. К тому же, сбежав из дома, она не притронулась к вашим деньгам. И да будет вам известно, это мы с братом помогли ей устроиться на работу. Так, как я мог вытянуть из неё ваши деньги? — было видно, что отец Лекси раздражался с каждой секундой. Все его попытки вывести меня из себя терпели поражения и его это здорово злило.

— Ты не понимаешь, что вы с ней слишком разные? — он не выдержал и вскочил из кресла, глаза цвета стали опасно сверкнули. — Оглянись вокруг, ты не вписываешься в этот мир. — Я никак не отреагировал, и он сжал кулак. — Моя дочь — избалованный, эгоистичный ребенок! Она слишком глупа и наивна и пока не в состоянии понять простую истину — ты ей не пара.

— Вы правы, — стоило выждать паузу, чтобы понаблюдать, как нахмуренные брови ползут удивлённо вверх, — мы не пара. Я её друг. — Отец Лекси сжал челюсть и шумно выдохнул. Кажется, я окончательно разозлил его.

— Попридержи свой сарказм, — угрожающе прошипел он. — Чего ты хочешь? Денег? Назови любую сумму, и она тут же появится у тебя. Но ты должен оставить мою дочь в покое!

— А вы хоть раз поинтересовались, чего хочет она? — сдерживать эмоции становилось всё труднее, особенно после его слов о деньгах. — Нет, вам ведь это и в голову не приходило. А зачем, да? Лучше провернуть сделку за спиной Лекси и продать её дружбу со мной, будто ваша дочь какая-то проститутка или рабыня, у которой нет права голоса!

— Следи за своим языком! — выкрикнул Нейтан, сжимая до побелевших костяшек спинку кресла. — Я пытался говорить с тобой по-хорошему, но видимо, ты настолько же глуп, как и Алексис и не понимаешь нормального обращения. — Мои собственные кулаки сжались, а короткие ногти впились в кожу. — Если ты или твой брат не прекратите любое общение с моей дочерью, клянусь, вы пожалеете, что связались со мной.

— Нет, это вы пожалеете, что связались со мной, если ещё раз будете приказывать мне бросить вашу дочь. К вашему сведению, в мире есть нечто, что невозможно купить, продать или обменять. Хотите, скажу что? Это дружба и любовь. Если эти чувства настоящие и искренние, то они не поддаются деньгам и угрозам. А у меня с Лекси именно такие чувства.

Не собираясь оставлять Нейтану право последнего голоса, я быстро развернулся и уверено вышел из кабинета. Внутри меня бушевал настоящий ураган. Что, чёрт возьми, только что произошло? Прикрывая глаза, пытался унять колотящееся сердце, кипящую по венам кровь и тяжёлое дыхание. Злость, поднимающаяся в глубине души окутывала каждую клеточку тела, заставляя кулаки сжиматься. Хотелось врезать по чему-нибудь, а ещё лучше по Джастину или Нейтану. Но ещё больше хотелось найти Лекси и увезти её отсюда. И будто по команде я почувствовал её тёплое прикосновение к моему уже побелевшему кулаку. Не открывая глаз, позволил девушке разжать его и обхватить мою ладонь. Её успокаивающие поглаживания действовали как холодная вода на пышущий костёр. Я открыл глаза, встречаясь с встревоженным взглядом серых глаз.

— Всё в порядке? — едва слышно прошептала девушка.

— Я бы соврал, если бы сказал да, но не всё так ужасно, — слабая улыбка появилась на моих губах. — Теперь я понимаю, почему ты сбежала из дома.

— Мой отец способен вывести из себя даже мертвого, — Лекси облегчённо выдохнула, когда я тихо рассмеялся. Она прижалась ко мне и от этой близости я чуть не задохнулся. Не знаю, что со мной происходит, но после того поцелуя в голове постоянно крутятся мысли о Лекси. И совсем не такие, как полагается обычному другу. — Знаешь, у меня есть идея, — девушка приподняла голову и посмотрела на меня, — часа через два отец будет произносить речь по окончанию вечера и мне, к сожалению, нужно присутствовать на ней, но до этого времени мы можем сбежать отсюда. Как тебе идея? — в её серых глазах заплясали искорки веселья.

— Ты просто читаешь мои мысли, — улыбнувшись, дотронулся до тёмного локона, аккуратно перекинутого через хрупкое плечо, — давай сбежим.

Девушка взяла меня за руку и повела через весь огромный дом, больше похожий на дворец. На цокольном этаже оказался гараж, точнее целая стоянка. Помещение по размерам ничем не уступало холлу в особняке и поражало изобилием различных машин. Я удивлённо перевёл взгляд на девушку и замер.

— Это всё ваше?

— Да, — она пожала плечами. — Это внедорожник отца, — Лекси указала на Шевроле Субурбан 2016 года, — а это его спорткар, — рядом с внедорожником стоял белый Ягуар F-type R 2015 года. Ну, по крайней мере, в машинах он разбирается. — Там стоит Шевроле Тахо 2016 года и Порше 911 Каррера GTS Кабриолет — это мамины, — проходя дальше, я отметил ещё четыре машины. И поймав мой взгляд, девушка ухмыльнулась. — Ауди R8 Coupé принадлежит Джейсону, как и Форд Мустанг GT 500 Шелби 2016 года, тёмно-синего цвета с белыми полосками. А вот эти две, — она указала на такой же Мустанг только идеального синего цвета и Ниссан GTR R35 2014 года, — мои.

— Не знал, что тебе нравятся гоночные машины.

— Я люблю скорость.

— И на какой же машине мы поедем? — на мой вопрос Лекси только хитро улыбнулась и, подойдя к Мустангу, сняла его с сигнализации и открыла дверь. — Серьёзно? Я всегда думал, что такие машины больше созданы для парней.

— Томас, ты бы был поаккуратнее со словами, — в серых глазах появился задор и привычное озорство, — а то я ведь могу чисто случайно, выезжая на дорогу, столкнуться с твоей машиной.

— В таком случае, Алекс, — мне нравилось так её называть, видя напускную злость, в такие моменты девушка делалась ещё сексуальнее, — взамен мне придётся взять одну из твоих машин.

Под веселый смех мы мчались по широкой дороге, обрамлённой высокими пальмами. Лекси удивительно гармонично вписывалась в салон Мустанга. Эта машина, как и сама девушка, сочетала в себе кучу контрастов, ловко переплетавшихся между собой. Дерзость, быстрота, мощность и сила красиво сочетались с лёгкостью, нежностью и ранимостью. Я смотрел, как девушка сосредоточенно ведет Мустанг, набирая скорость и крепко сжимая руль. Первые сумерки уже окутали улицы, погружая нас в особое время — время, когда легче всего быть собой и обнажить перед кем-то свою душу. И Лекси будто скинула все свои маски, снова становясь той девушкой, что я увидел в день, когда она призналась, что не хочет быть одна. С лица постепенно исчезла радость, оставляя место для грусти и усталости. В этот момент мне так отчаянно захотелось прикоснуться к ней, напоминая, что я рядом и не оставлю её.