Том напрягся, внимательно наблюдая за нами. Я чувствовала, как по его телу проходит волнение и напряжение, он в любую минуту был готов броситься на защиту. Это льстило и успокаивало, придавая сил. Но я понимала, что не могу доставить отцу удовольствие лишний раз показать, что его дочь неблагодарная эгоистка, думающая только о себе и не заботящаяся о репутации семьи. Да и вовсе не хотелось втягивать Тома в семейные разборки. Прошептав, что всё хорошо, я последовала за отцом в его большой и просторный кабинет. Массивные двери с шумом закрылись за моей спиной. Невольно вздрогнув, тут же попыталась вернуть на лицо прежнее спокойствие и холодность.

— Я долго терпел все твои выходки, — отец прошёл к своему столу, выполненному из тёмного дуба, — даже позволил сбежать из дома, но вот это, — он махнул рукой в сторону закрытой двери, давая понять, что под словом «это» имеется в виду Том, — переходит все границы. Что подумают люди? Ты понимаешь, что своим поведением бросаешь тень на нашу семью? Ты позоришь меня! — Я хотела открыть рот и возразить, однако мне этого не дали. — Впрочем, о твоём друге, — отец скривился, выказывая отвращение и неприязнь, — мы поговорим позже. Сейчас важен другой вопрос. На этом вечере находятся не только миллионеры, инвесторы, но и некоторые политики. Веди себя достойно. Ты будущее лицо моей компании, ты наследница моего бизнеса, так веди себя соответственно, — его тон голоса был настолько ледяным, жёстким и приказным, будто он разговаривал не с родной дочерью, а с каким-то подчинённым или простым солдатом.

— Почему я? Почему не Джейсон? Он ведь старший сын, по идее ему ты должен передать правление компанией, — мне вовсе не хотелось переводить стрелки на брата, но у него всегда лучше получалось ладить с отцом. Он мог найти подходящие слова и заткнуть его.

— Джейсон рождён для другого. Поначалу я не хотел этого признавать, но он унаследовал от матери все юридические гены. Из него будет превосходный юрист и впоследствии он возглавит компанию матери. Он будет править одной из лучших юридических компаний.

— Но я тоже хочу связать свою жизнь с этим! — не выдерживаю и повышаю голос.

— Ой, Алексис, брось, мы все прекрасно знаем, что ты хочешь этого лишь потому, что чувствуешь вину перед братом. Ты не создана быть юристом. Тем более с твоим-то прошлым, — идеальные губы скривились в ехидной усмешке, а я почувствовала, как меня ударили под дых, выбивая воздух и силы. — Тебе ничего не остаётся, как только в будущем возглавить мою компанию. А для этого нужно усердно учиться и работать. И начинать нужно уже сейчас. Завтра я устраиваю бранч, на нём будут присутствовать несколько человек из филиала, где ты должна будешь проходить стажировку. Это неплохой старт и надеюсь, тебе хватит мозгов им воспользоваться.

— Нет, — из последних сил я вернула на лицо маску спокойствия, — этого никогда не будет.

— На твоём месте я бы не был так категоричен. Алексис, мне не хочется прибегать к запрещённому приёму, поэтому не вынуждай меня, — он сжал спинку высокого кресла, не отводя от меня холодные, пронизывающие серые глаза. — Разговор закончен.

Наверное, только Джейсон способен тягаться с отцом. Я же слишком слаба для этого. Может, потому что в глубине души мне всегда хотелось, чтобы отец любил меня, а не относился как к подчинённому или прислуги, которая должна выполнять любую его прихоть. Покачав головой, я резко развернулась и вышла в огромный холл, плавно перетекающий в такую же огромную гостиную. Везде были люди, точнее мешки с деньгами и политики, для которых семейные ценности ничего не значат. Которым, так же как и моему отцу плевать на собственных детей, и которые ради выгоды готовы пойти даже на убийство. Но разве я хоть чем-нибудь отличаюсь от них? Разве я не была такой же эгоистичной? Разве мои руки не запятнаны в крови?

POV Том

Мне было не по себе от этого места, хоть я и старался не подавать виду. Всё здесь было слишком пафосно, вычурно и выставлено на показ. Каждый смотрел на меня с интересом и высокомерием в глазах, оценивая, кем же я могу быть и сколько у меня денег. Возможно, я и не дотягиваю до их уровня, но уж точно не беден. Вполне могу позволить себе роскошную жизнь. Вот только в отличие от этих людей, я не выставляю этого на показ. А они здесь, похоже, только и собрались лишь для одной цели — кричать, у кого больше денег и хвастаться этим.

— У Алекс есть плохая привычка таскать в дом всяких дворняжек, — ехидный голос принадлежал Джастину. Он был одет в идеально пошитый классический тёмно-синий костюм, который прекрасно оттенял его глаза. Этот козёл выглядел настолько превосходно, что захотелось набить ему морду.

— Да? А по-моему у неё есть хорошая привычка избавляться от мусора, — к моему удивлению, голос звучал ровно и гладко. Я понимал, что если устрою зрелище здесь, то подкину Лекси кучу проблем.

— Забавно, имеешь в виду своего брата? Хотя знаешь, ты ведь и сам не далеко от него ушёл, — Джастин пожал плечами и, усмехнувшись, сделал глоток шампанского. — Одного не пойму, — помедлив, продолжил он, — и на что вы рассчитываете? Очень скоро Алекс поймёт, что вы ей надоели, и захочет вернуться ко мне. Я ведь был её первым, во всех смыслах этого слова, — мой кулак опасно сжался, когда он обнажил ровный ряд белых зубов. — Уверен, ни ты, ни твой братец не можете удовлетворить её. А я знаю её тело настолько хорошо, что могу одними лишь легкими касаниями довести её до оргазма. К тому же, она всегда любила, и будет любить только меня, — его самоуверенность выводила из себя, хотелось заткнуть этот поганый рот и размазать по лицу самодовольную ехидную улыбку.

— Интересно, наверное, поэтому ты напоил её и трахнул на какой-то тупой вечеринки, забывая, что она девственница, — моя очередь ехидно растянуть губы в улыбке, наблюдая как парень меняется в лице. — И видимо именно из-за огромной любви к тебе она 8 месяцев назад разорвала помолвку с тобой. Удивлён? Да, Лекси меня про тебя всё рассказала, — ну, не всё, но об этом стоило умолчать, чтобы с удовольствием наблюдать, как ехидная ухмылка исчезает с лица этого придурка.

— О, а она рассказала, что нас с ней объединяет не только это? — парень вернул прежнюю ухмылку, видя, как я беспомощно открываю рот, не произнося ни слова. — Нет, — медленно растянул он, — не рассказала. Как думаешь, о чём это говорит? Может, о том, что она не так уж и доверяет тебе?

Пока я придумывал, что сказать, чтобы хоть морально уничтожить Джастина, к нам подошёл отец Лекси. Он кивнул Джастину и повернулся ко мне. Только сейчас я заметил, как они похожи с дочерью. Правда, я привык видеть в серых глазах всё что угодно, но не холод, высокомерие и отвращение. А Нейтан именно так смотрел на меня сейчас.

— Джастин, спасибо. Я хочу сам с ним поговорить, — его голос, глубокий и твердый, был похож на раскаты грома.

— Конечно, он весь ваш, — то, как Джастин старался угодить ему, вызывало тошноту. Уверен, он пойдет на всё лишь бы ублажить Нейтана.

— Том, пройдёмте со мной в кабинет, — отец Лекси указал в сторону широких дверей и, дождавшись, когда я сделаю несколько неуверенных шагов, последовал за мной.

Я чувствовал себя так, словно меня ведут на расстрел или любую другую казнь. Лекси предупреждала меня, что её отец не упустит возможности придраться ко мне и у меня была полная уверенность, что с лёгкостью переживу это. Однако на деле всё всегда получается иначе. И сейчас, когда дверь за моей спиной захлопнулась, и мы с Нейтаном остались наедине, по коже пробежался холодок. Клянусь, этот мужчина одним только взглядом может заставить чувствовать страх и робость.

— Не знаю, о чём думала моя дочь, когда решила притащить тебя на этот вечер, — раздражённо выдохнул он. — Вероятно, хотела в очередной раз позлить меня. Но, надеюсь, ты, как взрослый человек, всё-таки 27 лет достаточный возраст, чтобы здраво мыслить, — Нейтан обошёл свой огромный тёмный стол и остановился около высокого кожаного кресла, — понимаешь, что моя дочь всего лишь использует тебя.