Погружение в работу хорошо помогает вытеснить из головы ненужные мысли и занять себя. Два дня пролетели незаметно, и я даже сбилась во времени, подолгу засиживаясь в студии и редактируя фотографии. Звонить Энди или хоть как-то связаться с ним я больше не пыталась, полностью исключая его из своей жизни, как он в прошлом сделал со мной. Да, мне было больно, да работа лишь помогала маскировать эту боль, а не исцелять её. Но зачем пытаться вернуть человека, который уже второй раз с лёгкостью отказывается от тебя? Разве это не красный сигнал, ясно показывающий, что нужно навсегда забыть об этом человеке? Конечно, я не знаю как бы повела себя приди сейчас Энди и умоляя меня о прощении и крича о любви. Очень часто мы думаем и говорим одно, а поступаем совершенно иначе. Однако в одном я была уверена. Энди ни за что и никогда не вернётся, тем более не расстанется с Джулиет и не признается мне в любви. А потому, надо научиться делать вид, будто не замечаю, как острые осколки сердца впиваются в израненную душу и протыкают её насквозь.
Как всегда задержавшись в студии, даже не заметила, как наступил поздний вечер и на улице стемнело. Яркое освещение в помещении отлично заменяло дневной свет, и я решила ещё немного поработать, пока не буду чувствовать сильную усталость, чтобы, как только доберусь домой почти сразу же рухнуть в постель и заснуть. Но моим планам не было суждено исполниться. Входная дверь открылась, и я не сразу сообразила, кто стоит на пороге. Вот только, когда до меня дошло, кому принадлежат обжигающие карие глаза, было поздно. Дверь с грохотом закрылась, а парень растянул губы в ехидной улыбке.
— Ну, привет, — его голос скрипел как холодный снег и морозом разошёлся по моей коже. — Я так давно тебя искал, — Нейт Донован смотрел на меня как хищник, заманивший свою жертву в ловушку, из которой нельзя выбраться. И судя по тому, как кровь в моих венах застыла, ноги не слушались, став ватными, я действительно оказалась в цепких лапах опытного охотника.
— Что тебе нужно? — еле выдавила из себя, даже не пытаясь скрыть страх в голосе. Кажется, животные чувствуют, когда их боятся и нападают именно на тех, кто трясётся от страха. Но я ничего не могла с собой поделать. Мне действительно было страшно. За годы, что Нейт провёл в тюрьме, он изменился. Кажется, парень стал ещё больше и шире, а сумасшедший блеск в глазах ещё безумнее.
— Ой, да просто хотел узнать как ты и выполнить одно своё давнее обещание, — улыбка, больше похожая на оскал, обнажила ряд белых зубов. Мне некуда было бежать, я бы не успела обогнуть Нейта, а чёрный выход был заперт. Кричать тоже бесполезно — в студии хорошая шумоизоляция. Оставалось только надеяться на чудо. Правда, я не верю в чудеса.
— Мой брат в любую минуту приедет сюда.
— Не-а. Он в Вашингтоне на деловых переговорах и приедет только через два дня. Ты одна. — И он, чёрт возьми, прав. Мне не на кого рассчитывать, никто не придёт мне на помощь и не спасёт. — Да ты не волнуйся, в этот раз я всё сделаю правильно. — Нейт сделал несколько шагов, медленно приближаясь ко мне и доставая из кармана шприц, наполненный чем-то. — Этот сильнодействующий наркотик, — он потряс шприцом, — вызовет у тебя передозировку, и все будут думать, что ты просто неудачно побаловалась с наркотиками.
— Подойдёшь ещё ближе, и я закричу, — на это парень только рассмеялся и сделал ещё шаг, приподнимая бровь и ожидая моих ответных действий.
Я ощущала себя сейчас загнанной в угол и беспомощной мышкой, которая мечется из стороны в сторону и натыкается лишь на тупик. Но добровольно сдаваться и позволять этому уроду одержать победу я не собиралась. Хочет получить меня? Так пусть побегает за своей добычей. Когда мышь загоняют в тупик, она пытается выгрызть себе путь. То же самое предстояло и мне. Схватив со стола степлер, с размаху кинула его в Нейта и, пользуясь тем, что тот замешкался, попыталась рвануть к выходу. Увы, футбольное прошлое парня дало о себе знать, и он ловким движением перехватил меня, крепко удерживая на месте.
— Далеко собралась? — насмехаясь, поинтересовался Нейт. А в следующую секунду он грубо толкнул меня на стол, и я чуть не задохнулась от боли, ударяясь спиной об острый угол. Это на несколько секунд дезориентировало меня, из-за чего я не сразу поняла, что парень нависает надо мной, крепко сжимая мои руки. — Ты даже не представляешь, как я мечтал об этом моменте. Сколько раз представлял сладкую месть за то, что ты сломала всю мою жизнь. Сначала, я хотел сделать всё быстро. Но месть это блюдо, которым надо не спеша наслаждаться. Так что для начала мы немного развлечёмся. — Он наклонил голову и провёл языком по моей шее, оставляя противный влажный след до самой ключицы. В голове ярким пламенем вспыхнули воспоминания того вечера и изнасилования. То чувство страха, отчаяния, боли и ужаса, вновь разгорелось во мне, и я просто не могла опять пережить то же самое. Не могла. Только не снова. Нет. Пытаясь вырваться, ударила коленом в пах, однако парень не отстранился, а лишь навалился на меня всем телом, прижимая к столу. — Ах, ты дрянь! — Почти тут же последовал удар по лицу, и я вскрикнула от боли, ощущая, как из губы бежит тонкой струйкой горячая и липкая кровь. Следом Нейт нанёс мне удар в живот, и я не выдержала. Слёзы перемешивались с кровью, обжигая и причиняя нестерпимую боль. А все мои отчаянные и практически бессмысленные попытки вырваться, разбивались в пух и прах. Я царапалась и кусалась, кричала и звала на помощь. И каждый раз получала новый удар. В какой-то момент голос сорвался и охрип, силы закончились, и борьба почти прекратилась. Нейт разорвал моё платье и, намотав волосы на кулак, уже почти грубо взял меня. Я не знаю, что было дальше. Перед глазами всё плыло и последнее, что я увидела, перед тем как потерять сознание, чей-то знакомый силуэт. Он оттолкнул от меня Нейта и ударив того по лицу, что-то крикнул, будто позвав кого-то. А после наступила тьма и тишина.
Яркий свет неприятно ударил в глаза, и я поморщилась. Чей-то знакомый голос настойчиво звал меня, и с трудом разлепив тяжёлые веки, едва сфокусировала зрение. Вокруг меня столпилась куча народу и каждый чего-то ждал. Я обвела всех помутневшим взглядом и замерла, наткнувшись на пронзительно яркие голубые глаза. Они с тревогой и страхом смотрели на меня, ожидая, когда приду в себя. Через секунду до меня дошло, что стопившиеся люди вокруг это врачи скорой помощи и полицейские. Как только увидев, что я очнулась, они оттеснили Энди и на кинулись на меня с расспросами. Моя голова раскалывалась на две части, меня тошнило и казалось, что тело левитирует где-то отдельно от сознания. Полицейские рассказали, что по сути меня спас Энди. Он вошёл в студию как раз в тот момент, когда Нейт собирался изнасиловать меня. Энди оттолкнул его, и у них завязалась драка, но тот окликнул своего охранника и вместе они вырубили Нейта. После чего позвонили в полицию и вызвали скорую. Всё услышанное казалось сказкой, и если бы мне это рассказал кто-то другой, а не полицейские я бы не поверила. Однако факты говорили сами за себя и наличие Энди, маячившего рядом и выглядывавшего из-за спины полицейских, служило ярким тому подтверждением. Когда опрос был закончен, а врачи закончили осмотр, Энди наконец-то разрешили подойти ко мне.
— Я боялся, что опоздал, — срывающимся голосом произнёс он. — Он же ничего не успел сделать, да? Он же не… — у меня не было сил говорить, и я покачала головой, прикрывая глаза. Слишком много событий, чувств и эмоций. Я ощущала себя воздушным шариком, который надут до краёв, но его всё равно продолжают надувать. И в любую секунду шарик был готов лопнуть от преизбытка чувств.
— Отвези меня домой, — шёпотом попросила я. Всё, чего мне сейчас хотелось — оказаться дома в безопасности. Энди ничего не говоря кивнул головой, и аккуратно беря меня на руки, усадил в машину. Каждый кусочек моего тела отзывался болью, и я прикрыла глаза, прислоняясь к мягкой спинке сиденья. Мозг отказывался думать и почти сразу же провалился в сон.
