Наконец я нашел новое племя.

И оно дружелюбное.

Я и забыл, насколько легче готовиться к зиме целой группой.

Нам требуется некоторое время, чтобы найти пещеру, достаточно большую, чтобы вместить всех, но нам это удается. У нашего нового племени был дом в лесу, такой, как в тех местах, где я рос, но весенние дожди разрушили его, и им нужно было новое место. Пещера, которую мы нашли, находится на противоположной стороне озера от пещеры, которую я разделял с Бех, Лах и Ли, высоко в скалах вдали от большинства опасностей.

Она не большая, но идеально подходит для нашей маленькой группы. Пэ – самый старый из мужчин. Он и его пара, Мэт, живут в самом отдаленном от входа и сквозняков углу пещеры. У их сына, Эма, есть дети, они почти взрослые, но у него нет пары. Я не знаю, что с ней случилось. Все дети имеют такие же карие глаза как Пэ и Эм, и темные, курчавые волосы.

Эм и Пэ очень впечатлены носилками Бех из шкуры с палками, и они используют больше шкур и палок, чтобы сделать много носилок. С таким количеством людей мы можем убивать крупных животных и легко приносить их в пещеры, чтобы снять кожу с животных и приготовить мясо в безопасности пещеры.

Идеи моей пары их впечатляют, хотя ничто не впечатлило их больше, чем маленькая круглая штука для огня.

Когда мы только нашли наш новый дом, у нас не было углей, чтобы развести новый огонь. Пэ и Эм начали собирать трут и камни, чтобы заняться трудным делом добывания огня, когда к ним с застенчивой улыбкой подошла Бех с круглой штукой и кусочком кремня и тут же зажгла огонь. Они были так впечатлены, что заставили ее развести еще один костер, а затем показать им, как это делается. Бех учила женщин, как изготавливать блюда из глины, а Мэт показала Бех, как рыть за костром желоб, чтобы огонь был жарче. Когда для того чтобы обжечь глину используют сильный огонь, она получается крепче и не ломается.

Хотя племя еще косится на мою пару и детей, когда те издают странные звуки, они приняли нас. Я думаю, что ценные идеи Бех помогли в этом.

Я иду вокруг большого племенного костра к той части пещеры, где ложится спать моя семья. Она не такая теплая и уютная, как наш маленький домик, а устье пещеры почти такое же большое, как и вся пещера. Это больше глубокая впадина на склоне горы, чем настоящая пещера, но этого хватает для нашего растущего племени. Мы опускаем меха с длинных столбов, зажатых между скалами, чтобы удержать сквозняки, и зажигаем огонь, не беспокоясь о дыме.

Пэ и Бех, похоже, ладят очень хорошо, особенно после того, как Бех замечает, что он хромает и находит для него хорошую, крепкую палку и показывает ему, как использовать ее, чтобы легче ходить.

Я очень рад, что у Лах и Ли теперь есть товарищи по играм. Здесь есть и девочки, и мальчики, близкие по возрасту, поэтому они могут играть вместе.

У Джеха и Фех было много детей, правда, малыш, которого Фех носила, когда мы впервые встретились, родился мертвым. Сейчас она снова беременна, и этот ребенок должен родиться позже, осенью. У Бех и у меня только двое детей, но они оба прожили достаточно долго, и мы за них спокойны. Я все еще при каждом удобном случае стараюсь сделать Бех ребенка.

Лах подбегает ко мне и обнимает меня. Я тоже обнимаю ее и улыбаюсь, когда она издает какие-то непонятные звуки.

– Лах люит!

Ее улыбка такая же, как у Бех, она согревает меня, даже когда дни холодны. Она смотрит на меня, и солнечный свет заставляет ее глаза сверкать. Лах прижимается щекой к моей груди. Я поражен тем, насколько она выросла. Кажется, каждый раз, когда я обнимаю ее, она становится все больше.

Мне немного страшно думать о том, как долго мы были без нее, и я рад, что теперь мы находимся на другой стороне озера — вдали от того места, где Папа хотел украсть ее. Иногда мы возвращаемся в нашу маленькую пещеру, обычно, чтобы провести немного времени вдали от остальной группы или выкопать грибы, которые растут возле оврага. Бех держит свой странный, черный ящик, полный еще более странных вещей там, на выступе в задней части. Она носит с собой маленькую прямоугольную плоскую вещь с картинками, другие вещи остаются в маленькой пещере, которую мы так долго называли домом.

Лах отпускает меня и бежит обратно к костру, чтобы помочь приготовить еду. Бех вытирает грязь с растений, которые она выкопала из земли возле края леса. У некоторых есть большие клубни на концах, которые немного похожи на дикий лук, который ей нравится, но они больше и фиолетовые. Она явно волновалась, когда нашла их. Бех показала изображение листьев из своей черной штуки Лах и Ли. Все трое много шумели, прежде чем выкопать эти клубни.

Бех долго держит их в горячей воде, и когда я пробую, клубни имеют странный, сладкий вкус. Остальные тоже их едят. Хорошо есть что-то новое, и от этого никто не болеет.

После еды я сижу, обняв свою подругу, и наблюдаю, как солнце садится за краем пещеры. Ночи все еще довольно теплые, но я прижимаю Бех к себе и наслаждаюсь теплом ее тела. Лах и Ли сидят с другими детьми у огня, пытаясь сделать острые копья из длинных палочек и кремня.

Завтра Ли пойдет со мной и другими людьми, чтобы убить большое животное. Это будет первый раз, когда он пойдет с нами. Мы оба взволнованы и насторожены, потому что большие животные могут быть опасными, но если мы сможем убить двух больших орочей, которые уже несколько дней приходят пить к озеру, у нас будет достаточно как мяса, так и шкур на зиму.

Мой сын будет мужчиной.

Я вдыхаю запах волос Бех и прижимаю нос к ее шее. Она понимает намек, и мы медленно пробираемся к нашим мехам, накрываемся большой шкурой, чтобы обрести немного уединения. Я стараюсь не слишком громко стонать, когда медленно вхожу в нее. Бех выгибает спину, прижимаясь ко мне бедрами, пока я толкаюсь в ней. Ее руки запутываются в моих волосах, когда я кладу голову между ее шеей и плечом. Ее кожа соленая и теплая, и мое сердце бьется быстрее, чтобы снова почувствовать ее – так близко.

Моя Бех, моя подруга.

Мои пальцы мягко гладят ее соски, и я чувствую, как она пытается сдержать крики, отдаваясь мне. Я касаюсь губами ее шеи, игриво кусаю ее, и, быстро двигаясь, наполняю ее.

Перекатившись, я прижимаю ее к себе. Наше быстрое дыхание успокаивается. Бех зарывается руками мне в волосы, и я знаю, о чем она думает: она скоро снова срежет их. Я улыбаюсь ей в шею.

Она всегда заботится обо мне.

Коснувшись носом ее уха, я дую теплым воздухом на ее кожу, пока она вертится и пытается меня оттолкнуть. Я поднимаюсь на локте, чтобы посмотреть на ее красивое лицо. Она улыбается мне, и ее щеки краснеют, когда я смотрю ей в глаза.

Такая красивая.

– Эхд? – тихо шепчет она, а я трогаю кончик ее носа своим.

Бех тянется к моей руке на своем бедре и медленно кладет ее себе на живот. Ее глаза мерцают, когда она прижимает мою ладонь к своему животу. Я смотрю вниз и чувствую, что улыбаюсь еще шире.

Я знаю, мне наконец-то удалось положить в нее еще одного ребенка.

Мое сердце колотится в груди, согревая кровь, пока огонь согревает кожу. Рука Бех дрожит в моей руке - ее волнение очевидно - пока Ли обходит вокруг огня и протягивает руку, чтобы взять за руку дочь Джеха и Фех, Ней. Я вижу в глазах моей пары слезы. Ли издает мягкие звуки в ухо Ней перед тем, как коснуться своим носом ее носа. Он проводит кончиком вверх по переносице к ее лбу, и Ней широко улыбается, краснея. Она смотрит на него искоса, когда он издает другой звук, ее глаза сужаются, когда она смотрит на его рот.

Я знаю, как она относится к звукам Ли. Звуки Бех были так странны для меня, когда я впервые встретил ее. Тем не менее, Ней принимает Ли таким, какой он есть, и я знаю, что он будет о ней заботиться и даст ей детей.