Разбудил его радостный гомон, доносившийся из холла. Позевывая, Виргон поднялся с кровати, натянул одежду и, выйдя на балкон, взглянул на собравшуюся внизу толпу.

— И чего вы разорались с утра? — сердито крикнул он.

— Жених мой, уже полдень, спускайся вниз, у нас есть прекрасные новости, — прокричал Юрит.

«Ого», — усмехнулся Виргон. Он поднялся до статуса жениха! Хотелось бы ему знать, с чего это вдруг мальчик смилостивился над ним? Быстро преодолев ступени, он оказался рядом с парнем и вопросительно уставился на него.

— Боги, Виргон, в деревне появились дети! — просиял Юрит.

— Э-э-э, — недоуменно протянул мужчина.

— Они появились почти в каждом доме! — парень чуть не задохнулся от восторга.

— Э-э-э… И что теперь с ними делать?

— Как что? Растить!

— Что ж похвально, что вы не бросаете чужих детей в беде, — одобрил Виргон.

— Почему чужих? — удивился Юрит. — Они родные!

— Я ни хрена не понял, — произнес мужчина. — Объясни мне, где раньше были эти дети?

— Их не было! Уже больше десяти лет в нашем роду вообще не рождалось детей. И тут вдруг те, кто так и не перестал верить в чудо и ежедневно ходил к артефакту, получили по яйцу!

— По чему они получили? — Виргон даже вздрогнул.

— Артефакт выдал им яйца, — Юрит сердито взглянул на жениха, думая, что тот прикалывается. — И они им воспользовались!

— Понял. Про летающее яйцо я знаю, у моего брата и его мужа было такое, из него потом вылупился детеныш. А в чем причина такой плодовитости?

— В трупах! — Юрит довольно улыбнулся.

— В трупах? — поразился Виргон. Какая между мертвецами и плодовитостью змей связь, он так и не понял.

— Да, сегодня утром было обнаружено девять трупов разбойников! И мы все знаем, откуда они взялись!

Стоявшие вокруг мужчины, глядящие на Виргона с восхищением, выкрикнули:

— Их убил ты, наш Страж!

— Если бы они не затевали недоброе, то я бы их не тронул, — посчитал нужным объясниться боевой маг.

— Наш артефакт, видимо, почувствовал, что появился Страж и… — начал Юрит.

— И стал выдавать яйца направо и налево, — закончил за него Виргон. — Все это прекрасно, но я бы сейчас поел, очень хочется кушать.

— Покорми его мясом, Юрит. Твой жених очень крупный, и ему надо много есть, — пожилой мужчина одобрительно оглядел Стража. Боги, какое счастье, что у них вновь есть защитник! Вспомнив про появившегося внука, старик не удержался и обнял боевого мага. — Спасибо тебе, — прочувствовано пробормотал он и утер слезинку, скатившуюся по щеке.

— Э-э-э, — растерялся Виргон, — да вроде как не за что. Подумаешь, прикончил нескольких ублюдков.

— Ты спас нас! Нашему роду больше не грозит вымирание! — еще один мужчина сжал его в объятьях. А за ним и все остальные принялись обнимать. Виргон скрепя сердце, молча стоял, дожидаясь пока все присутствующие не выразят ему свою радость через объятья.

— Боги, я думал, они меня задушат, — произнес он, глядя вслед уходящим нагам.

— Ты всех нас сделал счастливыми! — Юрит улыбнулся.

— Тебя тоже, сладенький? — Виргон склонился к парню с чувственной улыбкой. — Нет желания прямо сейчас стать папочкой?

— Сначала свадьба, а потом все остальное! — Юрит отступил от жениха на шаг.

— Не будь ты таким педантичным, — прошептал мужчина. — Пойдем в постельку.

— Юрит, — в холл вбежал Рои. — Сынок, радость-то какая! Я видел, как из храма выходила пара, и у них было яйцо.

— Снова здорово, — проворчал Виргон.

— Отец, это все благодаря моему жениху! — воскликнул Юрит. — В деревне почти все стали родителями!

— Боги! — поразился Рои.

— Может, вы уже успокоитесь и покормите меня? — произнес Виргон.

— Да, сейчас мы пройдем в столовую, а потом начнем готовиться к свадьбе! — Рои, что-то радостно бормоча себе под нос, помчался на кухню отдать распоряжения слугам насчет обеда.

— Пойдем, — Юрит взял жениха за руку и повел в столовую.

Едва они устроились за столом, как в комнату вбежал парень со встрепанными рубиновыми волосами. Обратив горящие возбуждением черные глаза на Виргона, он спросил:

— Это ты Страж?

— Я.

— Отлично, ты-то мне и нужен! — парень обрадовано заулыбался. — Я в курсе, что свадьбы еще не было, так что у меня есть шанс заполучить тебя!

— А ну, вали отсюда! — заорал разозленный наглостью незнакомца Юрит и вскочил. — Он мой!

— С чего это он твой? — ехидно осведомился рубиноволосый. — Вы еще не женаты, так что он вполне может стать и моим.

— Тварь! — разъяренно завопил Юрит и кинулся на соперника, на ходу обращаясь в нага. Только вот парень с рубиновыми волосами не собирался отступать, ведь на кон было поставлено и благополучие его рода, и его собственное отцовство. Перейдя в змеиную ипостась, он, свирепо шипя, бросился на конкурента. Золотое сплелось с рубиновым в яростной схватке, наги нещадно сжимая друг друга телами, неистово кусались, оставляя на шкурах кровавые отметины.

Виргон опомнившись, бросился разнимать змеенышей.

— Вы что ополоумели? — выкрикнул он, растащив их в разные стороны. — Какого хрена вы затеяли драку?

— Он хотел отнять тебя! — Юрит, приняв облик парня, злобно уставился на поднимающегося с пола рубиноволосого негодяя.

— Я что похож на игрушку, которую можно отнять? — сердито сдвинул брови Виргон.

— Нет, — пролепетал Юрит. — Просто я сильно разозлился, когда он сказал, что я тебе никто.

В столовую торопливо вбежал еще один парень и, оглядев всех, остановил свой взгляд на мужчине.

— Только не говори мне, что тебе тоже нужен Страж, — ухмыльнулся Виргон.

— Нужен, — подтвердил парнишка и перебросил сиреневую косу на грудь. — Это ты?

— Точно. И у меня уже есть жених, который к вечеру станет законным супругом.

— Я согласен стать вторым мужем, — поспешно произнес парень.

— Убью! — взвыл Юрит.

— Успокойся! — сказал ему Виргон и повернулся к вновь прибывшему. — Я, конечно, польщен твоим предложением, но нет.

— Ты не пожалеешь, я буду ласковым и заботливым, — умоляюще глядя на него желтыми глазами, проговорил парень.

— Тебя как зовут? — спросил Виргон.

— Лиюси.

— А тебя? — мужчина повернулся к рубиноволосому.

— Сиут.

— Я Виргон, имя моего жениха Юрит.

Парни бросили на Юрита завистливые взгляды и вздохнули.

— Я так понял, что у вас тоже беда с яйцами? — с усмешкой проговорил Виргон.

— Да, мой род вымирает, — опечалился Сиут.

— Мой тоже, — Лиюси с надеждой посмотрел на мужчину. — Может, все-таки подумаешь над моим предложением?

— Обязательно подумаю, прямо сейчас, — Виргон вытянул из-за пазухи зеркальце. — Стор, найди мне парочку боевых магов, горящих желанием жениться на змеенышах. Да, есть одно условие: мальчики должны быть крепкими и любителями подраться.

— Сейчас порасспрашиваю, жди, — отозвался Стор.

— Ну, вот, малыши, — Виргон обратился к напряженно застывшим парням. — Скоро у вас будут свои собственные Стражи, и не придется ни у кого их отнимать.

Внезапно дверь в столовую распахнулась. Юрит, увидев вошедшего, злобно зарычал, а Виргон хохоча, пробормотал:

— Любовь моя, скажи мне, сколько родов у вас без Стражей?

========== Глава 30 Ког/Роуэр/Лусен ==========

День рождения Кайла праздновали с размахом. Гостей было такое количество, что Лусен, не привыкший к подобным сборищам, боязливо затаился в углу и только и думал о том, как бы ему незаметно улизнуть из зала. Оглядевшись и увидев, что на него никто не обращает внимания, он осторожно выскользнул из своего укрытия и бочком принялся пробираться к выходу. Гор, разыскивавший парня, заметил его, быстро подойдя к нему, схватил за руку и представил ему высокого черноволосого мужчину.

— Лусен, это Удог, — сказав это, он их покинул.

— Привет, малыш, — Удог с удовольствием полюбовался на рыженького мальчика с поразительно красивыми зелеными глазами.